演武場地面平整，兩側立著兵器架，此刻晨練的護院大多已散去，只有零星幾人還在對練。
凌子胥選了個僻靜角落，開始指點蕭雲朗一些基礎的拳腳架勢和發力技巧。
他教得認真，蕭雲朗學得投入，一時間只有拳風破空與孩子稚嫩的呼喝聲。
練到約莫一炷香的時間，凌子胥正糾正著蕭雲朗一個出拳的角度，耳朵忽然幾不可察地動了一下。
遠處，山莊外牆之外的某處密林方向，傳來了一聲極輕微的鳴叫，類似某種夜梟。
但這聲音在清晨顯得格外突兀。
鳴叫的節奏，三長兩短，間隔特異。
凌子胥眼神微凝，面上卻不動聲色。
他拍了拍蕭雲朗的肩膀：
“你繼續練，把剛才那套動作重複五十遍，姿勢必須標準。”
“我離開片刻。”
蕭雲朗不明所以，但見凌子胥神色如常，便乖乖點頭：
“是，凌大哥！”
凌子胥轉身，看似隨意地朝著演武場邊緣走去，腳步不疾不徐，卻巧妙地藉著場邊樹木和器械的遮擋，身影幾個閃動，便悄無聲息地掠出了山莊側門，沒入山莊外圍那片茂密的杉木林中。
林間光線昏暗，空氣潮溼，瀰漫著草木與泥土的氣息。
凌子胥在一棵需兩人合抱的古杉下停住腳步。
幾乎是同時，三道如同鬼魅般的黑色身影，自不同方向的樹後陰影中閃現，呈品字形將他圍在中間。
三人皆身著勁裝，黑巾蒙面，只露出一雙雙精光四射。帶著審視與警惕的眼睛。
他們的目光落在凌子胥此刻那張平平無奇的臉上，明顯帶著遲疑，似乎在確認身份。
凌子胥負手而立，並未有任何動作，只淡淡開口，聲音恢復了慣常的冷冽，與在顏洛等人面前時截然不同：
“易容而已。”
他頓了頓，隨口報出了一串數字與方位組合的暗語，語調平穩，卻帶著某種獨特的韻律。
三個黑衣人聞聲，眼中警惕頓消，取而代之的是絕對的恭敬。
他們毫不猶豫，同時單膝跪地，壓低聲音，整齊劃一地低喚：
“屬下參見主子！”
凌子胥微微抬手：“起來吧。”
三人應聲起身，垂手肅立。
為首一人上前半步，稟報道：
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