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時辰將至，鼓聲三通，渾厚悠長，壓過了場中的喧譁。
人群漸漸安靜下來，無數道目光聚焦向主席臺中央。
一道纖細卻挺秀的身影，緩步走上前臺。
那是一名約莫十七八歲的少女，穿著一身靈鳶宮標誌性的月白繡銀鳶長裙，腰束同色絲絛，身姿窈窕，步履從容。
她梳著簡單的垂鬟分肖髻，只簪了一支素雅的珍珠髮簪，肌膚如玉，眉眼如畫，尤其是那雙眸子，清澈明亮，帶著一種與年齡不甚相符的沉靜與堅韌，顧盼間自有光華流轉。
只是眉宇間，隱隱籠罩著一層揮之不去的疲憊與憂色。
正是靈鳶宮大小姐，紀書棠。
顏洛：喲，終於看到原女主了。
她站定，目光緩緩掃過下方黑壓壓的人群，清了清嗓子，聲音清越，藉助內力傳遍全場：
“諸位武林同道，前輩高人，今日齊聚我靈鳶宮，參與三年一度的江南試劍大會，書棠代家父家母及靈鳶宮上下，先行謝過。”
她的開場白禮貌周全，聲音平穩，但場中不少人都聽出了那平靜下竭力維持的緊繃。
“想必諸位也已知曉，” 紀書棠話鋒一轉，語氣沉重了幾分，“月餘之前，家父家母因一件關乎武林安危的緊要之事，廣邀數位前輩高人，前往西南‘鬼霧迷林’商議。然約定的歸期已過，家父家母連同諸位前輩，至今……音訊全無。”
場中頓時響起一片嗡嗡的議論聲，質疑。憤怒。擔憂。幸災樂禍，各種情緒交織。
紀書棠提高了聲音，壓下嘈雜：
“此事突如其來，匪夷所思，靈鳶宮上下亦同感震驚與痛心！”
“家父家母發出邀請，本出於公義，絕無害人之心！”
“此事背後，必有蹊蹺！”
“我靈鳶宮在此立誓，必將傾盡全力，查清真相，找回失蹤的諸位前輩，給天下武林一個交代！”
她的話語擲地有聲，帶著不容置疑的決心，眼神堅定地迎著下方諸多審視。懷疑甚至不善的目光。
一個年輕女子，在面對如此巨大的壓力和責難時，能有這般表現，已屬不易。
不少中立門派見狀，議論聲稍歇。
此時，坐在紀書棠身旁不遠處，一名身著紫陽山莊服飾。氣質溫潤如玉的年輕公子站了起來。
他約莫二十出頭，面容俊朗，眉眼間自帶一股正氣，正是紫陽山莊少莊主墨言衡。
“紀小姐所言非虛。”
墨言衡的聲音溫和而清晰，自帶一股令人信服的力量。
“家父臨行前，亦曾告知晚輩，乃是接到靈鳶宮紀伯父的密信相邀，信中提及之事確實關乎重大，且言明同行者尚有其他幾位德高望重的前輩。”
“家父叮囑山莊事務後，便欣然前往。”
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