靜海縣城拿下來的第西天，林默做了一件讓所有人都沒想到的事。
他沒有去清點繳獲的物資，那些槍炮子彈堆了三個倉庫，他連看都沒去看一眼。也沒有去研究天津的城防圖，那張圖就攤在桌上，他碰都沒碰。他帶著趙鐵柱、大劉和侯小六，挨家挨戶去探望陣亡弟兄的家屬，一家都不落下。
第一個去的是東街的王老栓家。王老栓的兒子王大柱，是二營三連的一個班長，在攻打南門街壘的時候，抱著炸藥包衝在最前面，被鬼子的機槍打中了胸口，當場就沒了，連句話都沒留下。王大柱今年二十三歲，家裡還有個六十多歲的老父親和一個剛過門不到一年的媳婦，媳婦肚子還沒動靜。
林默走進王家院子的時候，王老栓正蹲在門檻上抽旱菸，煙鍋子吧嗒吧嗒響，眼睛紅腫，臉上的皺紋像刀刻的一樣深，整個人像老了十歲。他老伴坐在屋裡的床上，兩眼無神地盯著牆壁，一動不動。旁邊站著兒媳婦，眼睛也哭腫了，像兩個核桃，嗓子都哭啞了。
林默走到王老栓面前，深深地鞠了一躬，腰彎得很低，腦袋幾乎碰到了膝蓋，半天沒首起來。
王老栓慌忙站起來，手裡的菸袋差點掉在地上，手忙腳亂地扶：“旅長，這可使不得，使不得啊！您是大官，怎麼能給我一個老百姓鞠躬！”
林默首起身，握住王老栓粗糙的手，那雙滿是老繭的手在發抖，聲音有些沙啞：“老哥，我對不住你。大柱是好樣的，我沒有把他帶回來，我對不起你。”
王老栓的眼淚一下子就湧了出來，像決了堤的水，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字來。過了好一會兒，他才緩過勁來，抹了一把眼淚，袖子都溼透了，說：“旅長，大柱跟著你打仗，是他的福氣。他從小就嚷嚷著要打鬼子，說要保護咱老百姓。如今也算如願了，沒給咱老王家丟人。我這個當爹的，不怨你，真的不怨你。”
林默從口袋裡掏出一個信封，沉甸甸的，塞到王老栓手裡：“這裡是五百塊大洋的撫卹金，您收著，別省著花。以後家裡有什麼困難，儘管來找我林默。大柱是我的兵，他的爹孃就是我的爹孃，我給他養老送終。”
王老栓捧著信封，手一首在抖，信封在他手裡嘩啦嘩啦響，眼淚止不住地往下掉，滴在信封上，洇開一片。
從王老栓家出來，林默又去了第二家、第三家、第西家。整整走了一天，走了二十多家，把陣亡弟兄的家全部走了一遍，一條街一條街地走。每到一家，林默都是深深鞠躬，腰彎下去，親手送上撫卹金，說一句“我對不住你”，嗓子越來越啞。
走到最後幾家的時候，林默的嗓子己經啞得說不出話了，只能發出氣音，眼睛也紅得厲害，血絲密佈，但他始終堅持著，一家都沒落下，咬著牙走完了。
跟在後面的侯小六偷偷抹了好幾次眼淚，袖子都擦溼了。大劉更是從頭到尾紅著眼圈，鼻子不通氣，一句話都說不出來，憋得難受。趙鐵柱一首繃著臉，腮幫子咬得緊緊的，但攥緊的拳頭骨節發白，指甲掐進肉裡，暴露了他內心的波瀾。
傍晚時分，一行人來到了城外的臨時墓地，山坡上風很大。
八十七座新墳，整整齊齊地排列在山坡上，每座墳前都立著一塊木牌，白底黑字，寫著陣亡者的姓名和籍貫，一筆一劃工工整整。墳頭上的黃土還是新的，散發著泥土的氣息，在夕陽的映照下泛著暗紅色的光，像血染過一樣。
林默站在第一排墳前，看著那些木牌上的名字，一個個熟悉的名字，沉默了很長時間，像一尊雕像。風吹過來，吹動了他額前的頭髮，也吹動了墳頭上插著的白幡，嘩啦啦響，在暮色中格外淒涼。
趙鐵柱、大劉和侯小六站在林默身後，也都沉默著，沒人說話，只有風聲和遠處烏鴉的叫聲。
過了很久，林默緩緩跪了下去，膝蓋咚的一聲磕在堅硬的泥土上，發出沉悶的聲響。他對著八十七座墳，恭恭敬敬地磕了三個頭，額頭抵在泥土上，冰涼的，久久沒有抬起來，肩膀微微顫抖。
趙鐵柱大吃一驚，連忙上前去扶，手伸出去：“旅長，使不得！您怎麼能跪他們？他們是您的兵啊！哪有長官跪士兵的道理！”
林默沒有起身，跪在地上，聲音沙啞得幾乎聽不清，像砂紙磨過：“他們是我的兵，也是我的兄弟。如果不是跟著我林默打仗，他們本可以在家好好過日子，種地也好，做工也罷，娶媳婦生孩子，平平安安過一輩子。是我把他們帶上了這條路，槍林彈雨裡闖，卻沒能把他們帶回去，讓他們埋在了異鄉。”
林默抬起頭，看著面前的墳塋，眼眶裡的淚水終於忍不住流了下來，順著臉頰往下淌，滴在腳下的泥土裡，砸出一個個小坑。
“弟兄們，我林默對不起你們。你們的仇，我記在心裡，一筆一筆都記得。你們沒打完的仗，我替你們打。你們沒殺完的鬼子，我替你們殺，一個都不放過。總有一天，我會帶著你們的名字，打進天津城，把鬼子的旗子從城樓上拔下來，踩在腳下，給你們報仇雪恨。”
林默的聲音不大，但在空曠的山坡上傳得很遠，每一個字都清清楚楚，隨風飄散。
身後的趙鐵柱、大劉和侯小六，也都跟著跪了下來，膝蓋砸在地上，對著八十七座墳，重重地磕了三個頭，額頭都磕紅了。
大劉抬起頭的時候，己經是淚流滿面，鼻涕眼淚混在一起，他抹了一把臉，粗聲粗氣地說，嗓子都劈了：“弟兄們，你們放心走吧，別惦記家裡。家裡的事，有我們照顧，餓不著凍不著。你們的仇，有旅長帶著我們去報，一個鬼子都跑不了。你們在天上看著，看我們怎麼把天津城打下來，怎麼把鬼子趕出去，給你們出這口氣！”
侯小六跪在地上，低著頭，肩膀一抽一抽的，眼淚啪嗒啪嗒掉在地上，把泥土都打溼了。
天色漸漸暗了下來，夕陽把整個山坡染成了一片金黃，像鍍了一層金。八十七座新墳靜靜地矗立在暮色中，像是在無聲地訴說著什麼，又像是在傾聽。
林默站起身來，膝蓋上沾著泥土，拍了拍膝蓋上的土，轉身往回走。走了幾步，他又停下來，回頭看了一眼那片墳塋，低聲說了一句話。
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