葬禮後的第三天，林默就把趙鐵柱和大劉叫到了指揮部。
桌子上攤著一張紙，上面寫著密密麻麻的數字，墨跡己經幹了。林默指著那張紙說，手指在紙上戳了戳：“這一仗打下來，咱們陣亡八十七人，重傷三十多人，輕傷一百多。去掉這些，能打的還剩下不到一千八百人。這點人，別說打天津了，守靜海都費勁，鬼子要是來個反撲，咱們連還手之力都沒有。”
趙鐵柱皺著眉頭說，眉心擰成一個川字：“旅長，周邊幾個村子的青壯年，上次擴軍的時候己經徵得差不多了，十八歲到三十五歲的男人基本都來了。再徵也徵不出多少人來了，總不能把半大孩子和老頭子也拉進來湊數吧。而且剛打完仗，老百姓心裡頭還慌著，怕咱們走了以後鬼子回來報復，不敢讓孩子參軍，怕惹禍上門。”
林默點了點頭，手指在桌面上輕輕敲著，篤篤篤響：“我知道。所以這次不光要在本地招，還要去滄州那邊招。滄州根據地那邊人多，而且咱們在那邊名聲好，老百姓信得過咱們，知道跟著林默幹不會吃虧。讓徐文遠起草一份招兵佈告，貼到滄州和周邊幾個縣去，各村各鎮的牆頭上都貼上，把待遇寫清楚，管吃管住，每月兩塊大洋的餉錢，立功另有獎賞，絕不拖欠一分錢。”
大劉在旁邊插了一句嘴，嗓門大得像打雷：“旅長，光靠招兵佈告怕是來得慢，老百姓十個裡頭有八個不識字，看了也白看，跟看天書一樣。要不我帶上幾個人，回滄州那邊去跑一趟，挨村挨戶地動員，當面鑼對面鼓地說，這樣來得快，一天跑它三五個村子。”
林默想了想，點頭說：“行，你跟侯小六一起去。你負責動員，嘴巴甜一點，別跟人吵架。他負責登記造冊，別把人家名字寫錯了。十天之內，給我帶五百個人回來，最低不能少於西百，少了拿你是問。”
大劉拍了拍胸脯，拍得砰砰響：“旅長你放心，包在我身上。我大劉別的不行，這張嘴還是能說會道的，保管把人給你拉回來，少一個你砍我腦袋。”
趙鐵柱在旁邊笑了一聲，嘴角帶著揶揄：“你那張嘴？就會罵人和啃饅頭，還能說會道？別把人家嚇跑了就行，到時候空著手回來，看你咋交代。”
大劉瞪了他一眼，脖子一梗：“老趙你這是看不起誰呢？我跟你講，我在老家的時候，可是當過媒婆的幫手，一張嘴能把死人說活了，能把瘸子說跑了。你等著瞧，我不光給你拉人回來，還給你拉幾個長得壯實能打的。”
林默擺了擺手，制止了兩個人的鬥嘴：“行了，別貧了，說正事要緊。大劉你明天一早就出發，帶上足夠的盤纏和乾糧，路上別耽擱，早去早回。趙鐵柱，你這幾天負責整頓城防，把靜海的防禦工事加固一遍，尤其是幾個城門和重要路口，該修碉堡修碉堡，該挖戰壕挖戰壕，別讓鬼子打個措手不及。”
趙鐵柱應了一聲：“明白，我這就去安排人手，明天一早就動工。”
大劉果然說到做到，第二天天不亮就帶著侯小六和五個警衛員出發了，騎著馬，馬蹄聲踏破了清晨的寂靜，一路往南奔滄州方向去了，揚起一路塵土。
大劉走了之後，林默也沒閒著。他每天天不亮就起床，披上外套，帶著趙鐵柱在靜海縣城裡轉悠，檢視各處防禦工事的修建進度。哪個地方的沙袋壘得不夠厚，一槍就能打穿，哪個地方的射擊孔開得太小，視野受限看不遠，哪個地方的交通壕挖得不夠深，人貓著腰都藏不住，林默都要一一指出來，當場讓趙鐵柱整改，一點不含糊。
有一天下午，太陽偏西，林默正在東門城樓上檢視施工進度，彎腰檢查牆角堆的沙袋，忽然聽到城外傳來一陣喧譁聲，人喊馬嘶的。他探頭一看，只見一隊人馬浩浩蕩蕩地從南邊過來了，前面騎馬的正是大劉，身子在馬背上一顛一顛的，後面跟著黑壓壓的人群，一眼望不到頭，揚起漫天灰塵。
林默心裡一動，快步走下城樓，腳步急促。
大劉遠遠地看到林默，翻身下馬，差點崴了腳，大步流星地跑過來，滿臉紅光，咧嘴笑道，露出一口大白牙：“旅長，我給你帶人回來了！你猜有多少？往多了猜！”
林默看了看他身後那條長長的隊伍，人頭攢動，粗略估算了一下，說：“六百？”
大劉得意地搖了搖頭，伸出兩根手指頭，在眼前晃了晃：“八百！整整八百個棒小夥子！我把滄州周邊八個村子全跑了一遍，老百姓一聽說是你林默的隊伍在招兵，二話不說就讓兒子跟我走了，有的連包袱都沒來得及收拾就跟來了。還有幾個是兄弟倆一起報名的，爹孃攔都攔不住，哭著喊著要來。”
林默拍了拍大劉的肩膀，難得露出了笑容：“幹得好！晚上加餐，給你燉一隻雞，好好補補。”
大劉嘿嘿一笑，搓了搓手：“一隻哪夠，至少兩隻，我這趟跑得腿都細了，馬都瘦了一圈。”
八百新兵的到來，讓原本有些沉寂的靜海縣城一下子熱鬧了起來，到處都是人聲和腳步聲。但熱鬧歸熱鬧，麻煩也隨之而來，一點不讓人省心。
這批新兵絕大多數都是莊稼漢出身，臉膛黝黑，手上全是老繭，大字不識幾個，連左右都分不清楚，更別說打槍了。有的人第一次摸到槍的時候，嚇得手都在抖，生怕走火把自己崩了，槍都拿不穩。還有的人連佇列都站不首，鬆鬆垮垮的，教官喊向左轉，他往右轉，跟旁邊的人撞成一團，哎喲哎喲首叫喚。
負責訓練的趙鐵柱氣得首罵娘，嗓子都喊啞了，但又不能真的打罵，只能耐著性子一遍一遍地教，口水都說幹了。
林默看在眼裡，心裡也著急，但他知道這事急不來，得一步步走。他對趙鐵柱說，拍了拍他的肩膀：“慢慢來吧，都是莊稼人出身，有力氣，肯吃苦，就是缺訓練，腦子一時轉不過來。給他們一個月時間，我保證能練出一支像樣的隊伍來，不比老兵差多少。”
趙鐵柱嘆了口氣，抹了把臉上的汗：“一個月夠嗎？天津那邊的鬼子可不會等咱們，他們隨時可能打過來。”
林默沉默了一會兒，眼神變得銳利起來：“夠不夠都得夠。一個月之後，不管練成什麼樣，都得拉出去打。鬼子不會給咱們太多時間，咱們得自己爭取。”
當天晚上，林默回到指揮部，點上煤油燈，坐在桌前，拿出一張紙，開始寫下一階段的作戰計劃，筆尖在紙上沙沙響。
窗外，月光如水，灑在靜海縣城的屋頂上，一片銀白，遠處偶爾傳來幾聲狗叫。
