穿過『假面』艾力克斯讓出的通道，暗影殿的內部景象愈發詭譎。廊道不再平直，而是如同巨獸的腸腔般蜿蜒、起伏，牆壁上鑲嵌的不再是磷光顱骨，而是一種緩緩脈動、彷彿有生命般的暗紅色肉膜，表面不時浮現出扭曲痛苦的人臉輪廓，隨即又沉沒消失。空氣中瀰漫著甜膩到令人作嘔的血腥氣與靈魂灼燒的焦糊味。遠處那毀滅性的煉成陣波動，已如實質的海嘯，一波波衝擊著他們的感官，每一步都彷彿踏在瀕臨噴發的火山口上。
羅賓和艾爾文互相攙扶，每一步都留下血與汗的印記。傑拉德揹著依舊昏迷的雪莉，氣喘如牛，卻不敢停步。伊萬緊跟在後，警惕地感知著周圍不穩定的元素流動。米雅莉斷後的戰鬥聲，早已被身後扭曲的廊道與愈發宏大的儀式轟鳴所吞沒，只在眾人心頭留下一份沉甸甸的牽掛。
轉過一個急彎，前方出現一個類似十字路口的開闊節點。節點中央的地面上，刻畫著一個不斷逸散出細碎電芒與灼熱火星的法陣。而法陣兩側，一左一右，兩道身影早已靜候多時。
左側，銀髮紫瞳，身著貼身的黑色勁裝，面無表情，周身纏繞著細密的青色電弧與低沉雷音，正是曾於風之巖追擊、後被烏拉諾斯重創的『風雷』志雷馬。她傷勢顯然已恢復大半，甚至氣息比之前更加凝練危險，一雙紫眸冰冷地鎖定著來者，手中那對特製短刃“驚蟄”與“芒種”嗡嗡輕鳴。
右側，赤發如火，一身殘破卻依舊華麗的赤紅和服，美豔的臉上帶著毫不掩飾的怨毒與殘忍笑意，正是先後在加風之巖、加羅村與眾人糾纏，最終被露娜和皮卡德聯手擊敗的『炎雨』寒炎姬。她手中摺扇已然換新，扇面繪著更加邪異的烈焰地獄圖，周身熱浪滾滾，將附近牆壁的肉膜都炙烤得捲曲焦黑。
“咯咯咯……真是陰魂不散啊，小老鼠們。” 寒炎姬掩唇輕笑，眼中卻無絲毫笑意，“上次的‘款待’，妾身可是銘記於心呢。這次，定要連本帶利，好好‘報答’你們。”
志雷馬沒有說話，只是微微抬了抬下巴，一股混雜著風之迅捷與雷之暴烈的威壓悄然瀰漫，與寒炎姬的灼熱氣浪形成鮮明又互補的壓迫感。
前有狼，後有虎，而時間正在瘋狂流逝。
“伊萬。” 羅賓的聲音嘶啞卻異常清晰，他看向身旁的學者，目光銳利，“那個女人（志雷馬），交給你。你的風元素感知與控制，加上對精神力結構的分析，或許能找到她‘風雷’結合的破綻。不求擊殺，拖住她，等我們解決裡面的傢伙，再來幫你！”
伊萬推了推不存在的眼鏡，深吸一口氣，感受到空氣中活躍到異常的風雷元素，以及志雷馬身上那股精密、高效卻又隱含一絲不協調的元素流動——那是烏拉諾斯留下的創傷，即便恢復，也絕非完美無瑕。
“明白。” 伊萬重重點頭，從隨身的挎包中取出最後幾枚特製的、刻滿反精神力符文與元素擾動彈的金屬片，握在手中。他踏前一步，獨自面對志雷馬，周身盤旋起微弱卻極為精純的探測性風旋。“你的‘風雷’，不過是粗暴的縫合。真正的風暴，源於對氣流的絕對理解與掌控。讓我看看，烏拉諾斯閣下留給你的‘禮物’，你是否真的消化乾淨了。”
志雷馬紫眸中寒光一閃，不再廢話，身形驟然模糊，化作一道曲折跳躍的閃電，直撲伊萬！手中短刃交錯，帶起淒厲的風嘯與雷暴！
伊萬不閃不避，雙手連彈，金屬片激射而出，並非攻擊，而是在空中佈下一個簡易的干擾陣式，同時他口中急速吟唱，周身風旋驟然變得猛烈而無序，試圖打亂志雷馬那依賴精確軌跡的電磁突刺節奏。一場屬於風元素使與學者之間的、關乎精密與解析的兇險戰鬥，瞬間爆發。
另一邊，寒炎姬的視線，則牢牢鎖定了被傑拉德背在背上、昏迷不醒的雪莉，眼中怨毒更盛。“哼，上次就是你這個臭丫頭，還有那個玩冰的，壞了妾身的好事！這次，看你還能往哪兒躲！” 她摺扇一揮，數道熾熱的火線便如同毒蛇般噬向傑拉德後背的雪莉。
“你的對手是我！” 一聲清叱，原本昏迷的雪莉，竟猛地睜開了眼睛！雖然臉色依舊蒼白，但那雙眸子卻燃燒著旺盛的鬥志與火焰——並非虛指，她瞳孔深處，確實有細小的、與之前召喚夏神時相似的金紅火苗在躍動！她在昏迷中，似乎也在與體內殘餘的召喚之力及血脈傳承共鳴、恢復。
她掙扎著從傑拉德背上滑下，落地時踉蹌一步，卻立刻站穩，手中斷了一截的鉤爪“咔噠”一聲彈出殘餘的鋒刃，雷光再次纏繞其上，雖然微弱，卻帶著一股不屈的鋒芒。“上次是靠露娜姐姐和皮卡德大哥幫忙才打贏你，但別以為我就怕了你！” 雪莉挺起胸膛，儘管身形嬌小，氣勢卻不輸分毫，“這次，我一個人就能把你再燒成灰！看招——雷火爆裂！”
她嬌叱一聲，竟主動出擊，鉤爪帶著殘存的雷火之力，劃出數道刁鑽的軌跡，襲向寒炎姬！她深知自己狀態遠非巔峰，但之前在翡翠林海吸收的生命能量和召喚夏神的經歷，讓她對火焰的理解和自身的火雷親和力都有了質的飛躍。她要以快打快，以巧破力，絕不讓寒炎姬有施展大規模火焰舞蹈的機會！
“不自量力！” 寒炎姬冷笑，摺扇連點，火線迎上雷火鉤爪，爆開團團絢爛而危險的精神力火花。兩人瞬間戰作一團，火焰與雷光在狹窄的節點內瘋狂碰撞、爆炸，灼熱的氣浪與四濺的火星逼得羅賓等人不得不再次後退，從另一側繞行。
“走！” 羅賓看了一眼與志雷馬周旋、險象環生的伊萬，又看了一眼與寒炎姬激烈對攻、咬牙堅持的雪莉，狠狠心，與艾爾文、傑拉德一起，從戰團側方掠過，繼續衝向節點深處那條唯一還通向前方的、被濃郁暗影能量籠罩的通道。
身後，是兩處再度點燃的激烈戰火。前方，是越發濃郁的絕望與未知。
***
衝過風雷與炎雨交織的死亡節點，通道變得更加狹窄壓抑，肉膜牆壁幾乎貼著手臂，其下搏動的頻率越來越快，彷彿整座暗影殿都變成了一個即將分娩怪物的巨大子宮。那儀式核心的波動，已經近在咫尺，甚至能聽到隱約的、彷彿無數人齊聲誦唸詭異禱文的呢喃，直鑽腦髓。
就在通道即將抵達盡頭，前方隱約可見一片無邊黑暗與紫紅光芒交織的廣闊空間時，最後一道路障，出現在他們面前。
通道在這裡被一道厚重的、佈滿鉚釘與管道閥門的暗沉金屬閘門封死。閘門中央，一個巨大的、猙獰的惡鬼浮雕張著大口，口中是旋轉的複雜鎖芯。
而背靠著這道閘門，如同門神般矗立的，是一個令人意想不到的身影。
那是一個身材極為魁梧雄壯的光頭大漢，幾乎與傑拉德不相上下。他滿臉橫肉，一臉兇悍。他赤裸著上身，露出花崗岩般塊壘分明的、佈滿各種陳年傷疤的肌肉，最引人注目的是他的右臂——那並非血肉之軀，而是一條閃爍著暗沉青銅光澤、結構精密複雜、關節處有蒸汽緩緩噴出、五指如同鋼鐵利爪的鍊金機械臂！他僅著一條沾滿油汙的皮質揹帶褲，腳下踩著一雙厚重的工裝靴。此刻，他正用那隻完好的左手，拎著一個巨大的、似乎由金屬與皮革粗糙縫合而成的酒囊，仰頭痛飲，喉結滾動，發出“咕咚咕咚”的豪邁聲響。濃烈的、帶著焦糊麥芽與某種奇異香料氣息的酒味瀰漫開來。
“巴爾加斯？！” 艾爾文失聲驚呼，腳步猛地頓住，臉上寫滿了難以置信的震驚與錯愕。
這個堵在最終大門前的光頭巨漢，赫然是艾爾文在“黎明酒館”中認識的，那個聲音粗噶、性情豪爽、總愛講些粗俗笑話、卻會在深夜為疲憊的冒險者默默留一盞燈、熱一碗濃湯的酒保兼工匠——巴爾加斯！那個曾用他那隻鍊金義肢，輕鬆為艾爾文修好過鎧甲卡榫，看似粗魯卻透著底層勞動者樸實溫情的大叔！
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