無垠的海，藍得讓人心慌。
簡陋的竹筏在舒緩的波浪間一起一伏，發出吱呀的輕響。加斯敏抱膝坐在筏子邊緣，下巴抵著膝蓋，火焰般的紅髮在鹹溼的海風中無精打采地耷拉著。她望著海天相接處那永恆不變的地平線，硃紅的眼眸裡盛滿了與年齡不符的憂慮和思念。
“哥哥……羅賓……大家……” 她低聲呢喃，手指無意識地摳著粗糙的竹節。與寒炎姬那一戰驚心動魄，她拼盡全力，利用對地形的熟悉和火焰的爆發力，才險之又險地將那個瘋女人暫時引開，為羅賓他們逃離爭取了時間。她自己則被爆炸的氣浪掀飛，墜入一條隱蔽的巖縫，僥倖撿回一命，卻與隊伍徹底失散。在巖縫裡躲藏了半天，確認寒炎姬沒有追來後，她掙扎著爬出來，卻只看到滿目瘡痍的風之巖和空無一人的荒漠。
就在她彷徨無措時，遇到了同樣在混亂中走散、正拿著一塊古怪的發光羅盤試圖辨別方向的斯庫雷塔老爺子。一老一少，一個丟了隊伍，一個迷了路，倒是湊成了一對難兄難弟。老爺子用他淵博的知識和隨手攜帶的一些稀奇古怪的小工具，加上加斯敏從附近村落“借”來的幾根粗竹（用她的話說，是暫時徵用，以後會還的），七拼八湊，竟然真的扎出了這個能勉強浮在海上的竹筏。
“小加斯敏啊，你再這麼唉聲嘆氣下去，海鳥都要被你愁得掉毛了。” 一個帶著笑意的、略顯蒼老卻中氣十足的聲音在她身後響起。斯庫雷塔老爺子盤腿坐在筏子中央，面前攤開一張用防水油布小心包裹的、畫滿了奇怪符號和航線的自制海圖，手裡還擺弄著一個不斷旋轉的、鑲嵌著細小水晶的黃銅儀器。他頭髮花白卻梳得一絲不苟，臉上總是帶著孩童般的好奇與興奮，鼻樑上架著一副用細鏈拴著的、厚厚的眼鏡，鏡片後的眼睛此刻正閃閃發亮。
“老爺子，您就別取笑我了。” 加斯敏頭也不回，聲音悶悶的，“我們都漂了快兩天了，連個島影子都沒看到。哥哥他們……不知道怎麼樣了。哥哥傷得那麼重，還有那個可怕的秋凋……” 一想到風之巖底那令人絕望的凋零力場，她就不由自主地打了個寒顫。
“擔心是好事，說明你有心。” 斯庫雷塔推了推眼鏡，目光從海圖上移開，望向遠方，“但光是擔心，可找不到他們，也救不了他們。你看這大海，看似茫茫無路，實則暗流湧動，星象指引，萬物皆有跡可循。我們雖然暫時迷失，但只要方向對了，總能抵達彼岸。” 他指了指手中旋轉的儀器，“瞧，‘永珍儀’顯示，這附近的元素流向，尤其是風元素和水元素的交匯，正在變得活躍而有序，這通常意味著……我們接近陸地了，而且不是普通的陸地。”
“真的？” 加斯敏猛地轉過頭，眼中燃起一絲希望。
“老頭子我別的本事沒有，對元素能量和地理的敏感，還是有點自信的。” 斯庫雷塔得意地捋了捋蒼白的鬍鬚，“根據古海圖殘片和我這幾天的觀測計算，如果沒猜錯，我們很可能正在接近一片傳說中的群島——翡翠林海。那可是個了不得的地方，據說植被茂盛得不可思議，元素濃度極高，還有很多外界早已絕跡的奇異物種……”
老爺子一旦開啟話匣子，尤其是關於研究的話題，就有點停不下來。他開始滔滔不絕地講述起古籍中關於翡翠林海的零星記載，什麼“古木參天，葉如翡翠”，“有獸焉，通體晶瑩，食霞飲露”，“地湧甘泉，飲之延年”……聽得加斯敏一愣一愣的，心中的焦慮倒是被沖淡了不少。
“老爺子，您懂得真多。” 加斯敏由衷地說，但隨即又蹙起眉頭，“可是，就算到了那裡，我們怎麼找哥哥他們？翡翠林海聽起來很大。”
加斯敏他們之所以推測加西亞他們會去翡翠林海，主要還是因為雪莉託小白在海上空搜尋時，發現了他們，並且給他們傳遞雪莉事先準備好的信件，說明羅賓他們要去翡翠林海找修補飛空船的材料和解秋凋之毒的神秘礦石。
“船到橋頭自然直嘛。” 斯庫雷塔樂呵呵地說，“只要到了有人的地方，或者有特殊地標的地方，總能打聽到訊息。再說了，” 他眨了眨眼，鏡片閃過一道光，“以羅賓那小子和你哥哥的能耐，還有西芭、伊萬他們在，肯定不會那麼容易出事的。說不定，他們也在想辦法找我們呢。”
這話多少給了加斯敏一些安慰。她重新望向海面，心中默默祈禱。
或許是斯庫雷塔的“永珍儀”真的靈驗，或許是冥冥中的指引，就在這天下午，當日頭開始西斜，將海面染成一片金紅時，一直負責瞭望的加斯敏忽然跳了起來，指著左前方，激動得聲音都變了調：
“老爺子！快看！陸地！是陸地！還有好多樹！綠油油的，真漂亮！”
斯庫雷塔連忙舉起他那個自制的、用銅管和玻璃片組裝的簡易望遠鏡（他稱之為“遙觀鏡”）望去。只見海平線上，一片朦朧的、鬱鬱蔥蔥的綠色輪廓，正逐漸變得清晰。那綠色濃郁得彷彿要滴出水來，即使隔著這麼遠，似乎也能感受到其中蘊含的勃勃生機。而且，不止一處，在那片最大的綠色輪廓周圍，還點綴著數個大小不一的、同樣蒼翠的斑點。
“翡翠林海……真的是翡翠林海！” 斯庫雷塔放下望遠鏡，激動得手都有些發抖，臉上泛起興奮的紅光，“快，小加斯敏，調整方向，我們靠過去！最大那座島，看方位和規模，很可能就是主島‘蒼翠之冠’！哈哈哈，沒想到老頭子我有生之年，真的能踏上這片傳說中的土地！”
在加斯敏手忙腳亂（主要是用火焰稍微加熱竹筏尾部的水流，產生微弱推力來調整方向）和斯庫雷塔的指揮下，簡陋的竹筏晃晃悠悠，卻堅定地朝著那片越來越近的翡翠色群島駛去。
***
當竹筏終於靠上“蒼翠之冠”邊緣一片柔軟的白色沙灘時，天色已近黃昏。夕陽的餘暉穿過島嶼上空氤氳的淡綠色水汽，折射出夢幻般的光暈。
加斯敏跳下竹筏，赤腳踩在溫熱的沙子上，長長舒了口氣。腳踏實地感覺真好。斯庫雷塔則小心翼翼地將他的寶貝海圖、儀器打包背好，動作敏捷得不像個老人，那雙眼睛更是如同探照燈一般，閃爍著無比好奇與興奮的光芒，四處打量著這片傳說中的土地。
僅僅站在沙灘上，兩人就被深深震撼了。
眼前的森林，與他們見過的任何森林都截然不同。樹木高大得超乎想象，樹幹並非尋常的褐色，而是呈現出一種溫潤的、如同上好翡翠般的碧綠色，樹皮光滑，隱隱有光華流轉。樹葉更是奇異，形狀各異，有的如羽毛，有的如扇形，有的如細針，但無一例外都晶瑩剔透，彷彿由最上等的綠水晶雕琢而成，在夕陽下折射著迷人的光彩。林間地面上覆蓋著厚厚的、同樣晶瑩的苔蘚和蕨類植物，踩上去柔軟而富有彈性。空氣中瀰漫著一種清新至極、混合了草木芬芳與淡淡甜香的氣息，每一次呼吸，都讓人感到心曠神怡，連日的疲憊似乎都被洗滌了不少。更奇妙的是，目之所及，處處都有柔和的光點在飄蕩——那是濃郁到幾乎化為實質的風元素與生命能量形成的自然精靈！
“天哪……這、這簡直是元素學者的天堂！不，是神蹟！是活著的自然寶庫！” 斯庫雷塔激動得語無倫次，他蹲下身，小心翼翼地用手指觸碰一片水晶般的草葉，又湊近一棵翡翠樹幹仔細觀察其紋理，口中唸唸有詞，“元素結晶化？共生形態？還是某種獨特的生命演化路徑？不可思議……太不可思議了！”
“老爺子，您還是老樣子，一看到新東西就這麼激動。” 加斯敏看著他幾乎要趴到地上的樣子，忍不住扶額，但嘴角卻揚起一絲笑意。老爺子對知識的純粹熱情，總是能感染周圍的人。
“那當然！” 斯庫雷塔頭也不抬，聲音裡充滿了理所當然的驕傲，“我斯庫雷塔活著就是為了研究，為了探索這世上一切未知！如果能把這翡翠林海，不，把整個維亞德所有的秘密都研究透徹，那老頭子我死也瞑目啦！哈哈哈！”
“是是是，您最厲害了。” 加斯敏無奈地搖搖頭，真拿這個研究狂老頭沒辦法。她環顧四周，熊熊燃燒的眼眸中除了好奇，也升起一絲警惕。這裡環境太美，美得不真實，往往也意味著未知的危險。“不過老爺子，咱們還是小心點好。這麼漂亮的地方，說不定藏著什麼厲害的傢伙呢。”
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