雷姆利亞，永恆之城，此刻卻籠罩在無形的枷鎖之中。
城市最深處，海皇宮殿的核心寢殿，本應流淌著舒緩水流光澤與安寧夜明珠光的空間，此刻卻被一種沉重的寂靜所佔據。殿內那些由巨型珊瑚雕刻而成的華麗立柱、珍珠母鑲嵌的牆壁、以及懸浮在半空、自行緩緩旋轉的發光水母燈，都蒙上了一層晦暗的色調。空氣中瀰漫著淡淡的、與海水清新氣息格格不入的枯竭與燥熱餘韻——那是入侵者留下的力量印記。
身披紫藍雙色交織、繡有古老浪濤與海獸紋飾皇袍的海德羅國王，正緊鎖著濃眉，在鋪著深海絨毯的殿內來回踱步。他的步伐沉重有力，每一次落腳都彷彿帶著壓抑的怒濤。這位統治雷姆利亞已不知多少歲月的王者，外表卻仍保持著宛如人類壯年般的巔峰體魄。他有一頭濃密而微卷的淡藍色長髮，如同陽光穿透淺海波浪的色彩，同樣淡藍色的絡腮鬍須修剪整齊，襯托著他稜角分明、不怒自威的面容。一雙深湛如萬米海溝的藍眸，此刻燃燒著熊熊怒火與深切的憂慮。
“混賬！孔撒巴特這個老頑固！還有議事會那群被權欲矇蔽雙眼的蠢貨！” 海德羅低沉的聲音在寂靜的寢殿內迴盪，如同海底悶雷，“他們竟敢引狼入室！以為藉助影組織的力量清除異己、鞏固他們那套陳腐的規矩，就能永保權柄？他們根本不知道自己在與何等邪惡的存在做交易！那是要吞噬整個雷姆利亞根基的災難！”
“陛下，請息怒，保重身體。” 一個沉穩而略帶沙啞的聲音在一旁響起。說話者是一位身著簡潔深藍近黑衣袍的中年男子，他站在陰影與光暈的交界處，身形挺拔如標槍。他有一頭利落的黑色短髮，修剪整齊的八字鬍同樣漆黑，面容精悍，眼神銳利如鷹，左頰有一道淺淺的舊疤，為其增添了幾分歷盡風浪的滄桑與果決。他便是倫帕，曾名震倫帕鎮附近的義賊首領，倫帕鎮的建立者與庇護者，如今是海德羅國王最信任的親衛長與幕僚，一個從“外面”來，卻將忠誠與智慧全部奉獻給這片深海國度的傳奇人物。
“影組織的兩人，尤其是那個叫賽維爾的，”倫帕的聲音壓得很低，確保不會洩露半分到殿外那些“耳目”的感知中，“他的力量很詭異，能讓守衛們的戰意和體力迅速‘枯竭’，連操控水元素都變得艱澀。另一個紅髮蠻子則霸道無比，火焰竟能在深海中燃燒、爆炸。他們與孔撒巴特議長接觸後，便以‘協助平定內亂、鞏固王權’為名，迅速控制了宮廷禁衛的關鍵節點，並在這寢殿周圍佈下了某種隔絕與監視的力場。我們與外界、甚至與城內其他忠誠部屬的聯絡，幾乎被完全切斷。”
“內亂？哼，不過是他們捏造的藉口！” 海德羅停下腳步，一拳砸在身旁一根珊瑚柱上，堅硬的珊瑚發出沉悶的響聲，“他們真正的目標，是‘生命之潮’的核心！是掌控雷姆利亞自遠古以來守護的、維繫大海平衡的奧秘！孔撒巴特那群蠢貨，為了打壓新興派系和我推動的改革，居然把鑰匙親手交給了強盜！”
“陛下，憤怒無濟於事。” 倫帕上前一步，目光如電，“我們必須設法與外界取得聯絡。影組織的主力似乎因故撤離，只留下部分爪牙和那個詭異的力場監視。這是我們唯一的機會。”
“聯絡外界？談何容易！” 海德羅苦笑，“力場隔絕了常規的水紋傳訊和共鳴鍊金術。忠誠的衛隊被調離或監視。孔撒巴特的人把持了內外通道……我們如同困在透明水牢中的魚。”
倫帕的眼中卻閃過一絲精光：“常規方法不行，或許可以試試……非常規的。陛下，您還記得多年前，曾替我們擊退點燃金星燈塔後，從深海甦醒的遠古巨魔‘海神波塞冬’的那幾個年輕人嗎？”
海德羅一怔，隨即藍眸亮起：“你是說……來自維亞德地面的那幾個孩子？那個沉穩的巨劍戰士加西亞，他的妹妹加斯敏，還有……我們雷姆利亞流落在外的遊子，皮卡德？”
“正是他們。”倫帕點頭，手指無意識地拂過腰間的短刃——那是當年他作為義賊的隨身信物，“據我從一些尚未完全被控制的遠方海貿據點得到的零星訊息，這幾年來，加西亞和他的夥伴們名聲漸起，似乎在對抗一股名為‘影’的邪惡勢力。如果影組織就是他們對抗的目標，那麼他們對雷姆利亞發生的事絕不會坐視不理。尤其是皮卡德，這裡可是他的根。”
“皮卡德那孩子……” 海德羅眼中閃過一絲柔和與懷念，“他離開時還是個痴迷鍊金術的少年，心地純善，天賦卓絕。這些年在外面，不知經歷了多少風雨。若他能回來，以他對雷姆利亞的瞭解和如今成長後的力量，或可成為破局的關鍵。但是，我們如何將訊息傳遞給他們？他們又在哪裡？”
“這是一個賭注，陛下。” 倫帕坦誠道，“但我們別無選擇。我曾留給加西亞一個非常古老的、用於極端情況下單向傳遞簡簡訊息的海螺符文，據說是古代水之民與地面盟友通訊的遺物，元素波動極其隱秘，或許能避開力場的部分偵測。我們可以用它，傳送一組只有他們能理解的、關於雷姆利亞危急和‘孔撒巴特叛變’的加密訊號。訊號指向性很弱，只能大致發往維亞德東南沿海方向，能否被他們接收到，全看天意。”
海德羅國王沉默良久，目光緩緩掃過這間華麗的囚籠，最終化為一聲悠長的嘆息，隨即被堅定的決心取代：“沒有別的路了。倫帕，去做吧。小心孔撒巴特和影組織爪牙的耳目。若失敗……這就是我們最後的掙扎。若成功……” 他望向殿外幽深的海水，彷彿能穿透重重阻隔，看到遙遠的故鄉，“願海神庇佑雷姆利亞，庇佑那些孩子。”
***
雷姆利亞外圍，隱秘港口“潛流之眼”。
與主城區的宏偉華麗不同，這裡是為了應對緊急情況而新設定的隱蔽出入口，位於一片巨大的、能天然扭曲光線的虹彩珊瑚礁下方，入口狹窄曲折，內部卻別有洞天。此刻，一艘熟悉的單桅帆船“海鷗號”，正靜悄悄地停泊在簡陋的石質碼頭邊，船身上的偽裝水草與珊瑚附著物尚未完全清理。
皮卡德第一個踏上碼頭的溼滑石板。
腳步落下的瞬間，一股混雜著深海特有鹹腥、虹彩珊瑚淡淡甜香、以及故鄉海水那獨一無二的、蘊含豐沛水元素靈韻的氣息，撲面而來。這氣息是如此熟悉，瞬間穿透了多年的時光與遙遠的距離，狠狠撞在他的心口。他高大的身軀微微一震，不由自主地停下腳步，緩緩抬起頭，望向港口內部。
熟悉的景象映入眼簾。港口穹頂是由無數發光水母和熒光苔蘚構成的“天空”，投下變幻不定的、幽藍與淡綠交織的柔和光輝。兩側巖壁開鑿出的簡易倉庫和哨所，石料上佈滿歲月的痕跡和熟悉的水紋雕刻。遠處，通往主城區的通道入口，那扇厚重的、鑲嵌著避水珍珠的石制大門依然矗立，只是門上的光芒似乎黯淡了許多。
一切都彷彿昨日，卻又籠罩著一層揮之不去的、令人不安的寂靜。記憶中，即便是最隱蔽的港口，也會有巡邏的衛兵、檢修船隻的工匠、或是傳遞訊息的信使穿梭。而此刻，除了海水輕輕拍打碼頭和船體的聲音，以及遠處熒光生物遊動的微光，再無其他聲響。空氣中，除了故鄉的味道，還隱隱摻雜著一絲極淡的、令人本能排斥的枯竭與燥熱感。
“我們……又回到了雷姆利亞！” 加斯敏第二個跳下船，懷念地打量著這夢幻般的海底港口，赤紅的眼眸中滿是感嘆，“似乎有些改變了？好漂亮！像做夢一樣！那些發光的水母……”
“安靜點，加斯敏。” 加西亞緊隨其後，拉了拉妹妹的衣袖，堅毅的眸子中帶著與皮卡德相似的警惕與憂慮。他也感覺到了那絲不協調的異樣氣息，以及港口過分的寂靜。
露娜、拉娜、莉婭娜、西芭依次下船。露娜赤紅的眼眸敏銳地掃視著周圍，感受著風元素在水下的特殊流動。拉娜已經甦醒，雖然臉色依舊蒼白，氣息不穩，但冰藍色的眼眸重新恢復了銳利，她默默握緊了腰間的劍柄，身為侍衛長的本能讓她第一時間評估環境與威脅。莉婭娜則有些緊張地靠近姐姐，手中法杖散發著柔和的微光，隨時準備應對突發狀況。最後下船的是西芭，她則是緊跟在眾人身後，警惕著四周。
加西亞傷勢未愈，臉色在港口幽暗的光線下顯得更加蒼白，但腰背挺直，巨劍雖未出鞘，卻已自然散發出沉穩如山的氣勢。他走到皮卡德身邊，拍了拍這位望著故鄉怔怔出神的老友的肩膀。
“皮卡德，你還好嗎？”
皮卡德深吸一口氣，彷彿要將故鄉的氣息深深烙印在肺腑。他轉過頭，對加西亞露出一絲複雜難言的笑容，那笑容裡有歸鄉的激動，有物是人非的感傷，更有深沉的憂慮。
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