西芭點點頭，閉上眼，溫潤的精神力如同水波般輕柔地向四周擴散。她的“讀心”並非強制讀取思想，而是一種溫和的、尋求共鳴與理解的溝通。很快，她“聽”到了許多細微的“聲音”——水草的睏倦，小蝦的驚慌，一隻藏在珊瑚根部貝殼裡的老蚌的抱怨……最後，她的注意力集中在濾水池邊緣石縫裡，一對正在用螯足小心翼翼清理巢穴的藍環帝王蟹身上。這種螃蟹智慧相對較高，且天生擁有一定的隱匿能力。
西芭將一縷充滿善意與求助的意念，緩緩傳遞過去。起初，螃蟹們受驚般縮排石縫，但西芭的耐心與純粹很快讓它們安定下來。透過簡單的意念影像和情緒傳遞，西芭艱難地向其中較大的一隻螃蟹傳達了“需要將一件重要物品，送到那座巨大發光建築裡，最中心、被許多兩腳生物看守的‘大個子’手中”的請求，並傳達了“大個子”焦急等待幫助的情緒。
螃蟹似乎理解了“送東西”和“大個子在等待”的概念，它揮舞了一下螯足，傳來模糊的、關於“危險”、“發光兩腳怪”（指守衛）、“彎彎繞的路”的意念。西芭立刻傳遞過去鼓勵、感謝，以及一份“報酬”（一小塊從翡翠林海帶回的、蘊含精純生命能量的水晶苔蘚碎屑）的承諾。
螃蟹的意念變得積極了一些，它用螯足碰了碰同伴，似乎在交流，然後小心地爬出了石縫，朝著西芭指示的、加西亞他們所在的格柵方向緩慢移動過來。
“它答應了，但路上可能有守衛和它不認識的障礙，它只能盡力。” 西芭睜開眼，額頭滲出細汗，這種與低智慧生物的精細溝通消耗不小。
“足夠了。” 加西亞看向莉婭娜。莉婭娜會意，早已準備好一小片用特殊防水魚皮鞣製的、極其輕薄堅韌的“紙”，用隨身攜帶的濃縮熒光墨汁，以最快的速度書寫起來。內容簡潔加密，指明瞭他們的身份、位置（回聲海谷）、人數、以及“明夜海流轉向時，花園東側沉船遺蹟”的約定聯絡訊號。
皮卡德接過魚皮紙，小心地捲成細條。此時，那隻藍環帝王蟹已經爬到了格柵外。皮卡德輕輕移開一絲縫隙，將卷好的魚皮紙用一縷水草纖維系在螃蟹背後一塊不起眼的、類似寄生貝殼的凸起上，確保其牢固又隱蔽。
螃蟹輕輕晃了晃身體，似乎適應了新“負重”，然後舉起螯足擺了擺，轉身，邁著看似笨拙實則穩健的步伐，迅速消失在花園地面的珊瑚沙和陰影之中。它選擇的路徑出人意料地刁鑽，時而緊貼牆根，時而鑽入茂密的海草叢，巧妙地避開了幾隊巡邏衛兵的視線範圍，甚至從一處偽裝成海石的警戒鍊金陣法邊緣“溜”了過去。
眾人屏息凝神，透過格柵縫隙，目送著那隻小小的、揹負著希望的藍色身影，如同一粒投入深海的沙礫，悄無聲息卻又堅定無比地朝著那座被囚禁的宮殿靠近。每一步，都牽動著所有人的心絃。
***
海德羅國王的寢殿內，時間彷彿凝固成了沉重的琥珀。
海德羅停止了無意義的踱步，坐在那張由整塊暖玉珊瑚雕成的王座上，手指無意識地敲擊著扶手，深藍的眼眸望著殿頂緩緩遊動的發光水母群，卻沒有任何焦距。倫帕如雕像般侍立在一旁，目光銳利地掃視著殿內每一個角落，不放過任何一絲異常的動靜，但緊繃的嘴角透露出他內心的焦灼。
那枚古老的海螺符文已經使用，渺茫的訊號如同漂流瓶投入無盡大海。每一分每一秒的等待，都是一種煎熬。孔撒巴特議長那邊已經派人來“敦促”了數次，話語看似恭敬，實則威脅之意昭然若揭，要求國王陛下“順應大勢”，正式簽署檔案，將“生命之潮”的部分監管權“委託”給議會，並承認影組織為“友好協助勢力”。壓力越來越大，而外界的援軍，卻杳無音信。
就在這令人窒息的沉默中，極其輕微的、“沙沙”的刮擦聲，從王座後方那面巨大的、雕刻著海皇征戰史詩的玉璧底部傳來。
倫帕眼神一厲，身影瞬間消失在原地，下一瞬已出現在聲源處，手中短刃出鞘半寸，凌厲的目光掃向玉璧與地面的縫隙。海德羅也倏然起身，周身隱隱有水波流轉。
只見縫隙中，一點深藍色的影子緩緩挪出。竟是一隻比巴掌略大的藍環帝王蟹。它似乎對殿內華麗的景象有些茫然，停頓了一下，揮舞著螯足，似乎在辨認方向，然後，它看到了王座上面容威嚴、帶著驚疑神色的海德羅。
螃蟹頓住了，幾對步足不安地划動了幾下。然後，它彷彿下定了決心，開始橫向移動，以一種近乎滑稽但又異常認真的姿態，朝著海德羅國王的方向，“之”字形地爬了過來。
倫帕眉頭緊鎖，短刃並未收回。一隻普通的螃蟹？怎麼可能突破層層封鎖和力場進入寢殿？是陷阱？還是某種偵察傀儡？
海德羅卻抬起手，制止了倫帕可能的攻擊。他凝視著這隻奇特的螃蟹，尤其是它背上那塊與周圍顏色略有不同、似乎綁著什麼東西的凸起。一種難以言喻的、近乎直覺的預感，掠過他的心頭。
螃蟹終於爬到了海德羅的王座臺階之下。它停了下來，仰起頭，兩隻黑豆般的眼柄轉動著，似乎在“看”著高大的國王。然後，它費力地側過身體，將綁著魚皮紙卷的側面，朝向海德羅的方向，一隻螯足輕輕拍打著地面，發出細微的“噠、噠”聲，彷彿在示意。
倫帕也注意到了那個小紙卷。他眼中精光一閃，上前一步，但依舊保持警惕。他伸出戴著特製手套的手，以快如閃電又輕柔無比的手法，解下了那個小紙卷，同時另一隻手的氣機隱隱鎖定了螃蟹，一旦有異動，立刻便能將其制服。
螃蟹似乎完成了任務，輕鬆地晃了晃身體，不再理會兩人，轉身，慢悠悠地朝著來時的玉璧縫隙爬去，很快消失在黑暗中，來去無聲。
倫帕將紙卷遞給海德羅，自己依舊全神戒備。海德羅深吸一口氣，壓下心中的激動與疑惑，快速展開那捲輕薄卻堅韌的魚皮紙。熟悉的加密筆跡，簡潔卻含義明確的資訊，如同黑暗中驟然點亮的一盞明燈，瞬間驅散了他心頭多日的陰霾！
“是皮卡德！還有加西亞！他們回來了！就在城外的回聲海谷！他們還聯絡上了反抗軍！” 海德羅的聲音因激動而微微顫抖，但其中蘊含的狂喜與希望，卻讓整個寢殿都彷彿為之一亮。他快速將紙條內容低聲告知倫帕。
倫帕緊繃的臉上也終於露出瞭如釋重負又充滿戰意的笑容，那道舊疤都彷彿舒展開來。“好！好！好！” 他連說三個好字，“果然是這群了不起的年輕人！陛下，他們約定了明夜海流轉向時，在花園東側的沉船遺蹟聯絡。我們必須立刻準備！”
“對！立刻準備！” 海德羅眼中重新燃起王者應有的銳利與果決光芒，多日的頹唐一掃而空，“倫帕，你親自準備，將宮內我們還能完全信任的、未被監視的力量悄悄集結，準備好接應。同時，設法將宮內最新的佈防圖、孔撒巴特和影組織爪牙的準確位置、以及‘生命之潮’核心封印目前的情況，儘可能詳細地記錄下來。明夜，我們要將這一切交給皮卡德他們！”
“是，陛下！” 倫帕單膝跪地，領命的聲音斬釘截鐵。
希望，如同那隻不起眼的螃蟹帶來的小小紙卷，雖輕，卻足以撬動壓在雷姆利亞頭頂的、名為絕望的巨石。深海的暗夜裡，一縷微光，已悄然刺破囚籠。
