於是，顧沉和蘇煜衡便兩個臭皮匠湊在一處，密謀著要唱一齣“隔空調虎離山”的好戲。
首先，必須死死隔離沈清和肖清婉！
去年肖清婉住清德庵，竟和沈清無意間成了朋友。這回沈清已經計劃著腳好一點就帶著肖清婉逛街。
顧沉心頭一個激靈：“肖清婉是帶著任務來，沈清哪懂內宅爭鬥那些彎彎繞？萬萬不能讓她們單獨待一處！”
顧沉急得在書房踱來踱去，滿眼求助：“蘇兄……你看能不能從天象司那邊‘運作運作’？這幾天隨便給沈清安排點差事，哪怕讓她去城外給人算風水也成，總之別讓她和肖清婉有機會單獨在一處！”
蘇煜衡一臉幸災樂禍：“是誰昨天指著賈吏鼻子罵‘我要親自寫摺子，把今天的安排摁在監正案頭上！’，怎麼，顧大人也有求我的時候？”
顧沉所有的氣焰都被這一腔心事澆得乾乾淨淨，只剩下一副耷拉著頭的狼狽模樣。
“蘇兄，你快別取笑我了！”他聲音發澀，“我只要想到要瞞著沈清、還得當著肖清婉的面故意編排她、壞她的名聲，心裡就跟被刀剜似的……你說我以前到底是怎麼想的？小時候不好好把王府的攤子接下來，如今眼看弱冠了，在府裡、在朝堂上，半句硬氣的話都說不出，連護她都護不住……真是活該！”
說到最後，嗓音已經低得快要聽不見，像是把所有的委屈和懊悔都憋進胸腔，連呼吸都帶著點壓抑。
蘇煜衡見他難得有這副少年低落的樣子，心裡一軟，打趣的話也說不出口了：“世事沒你想得那麼死，眼下這關總歸會過去的。等以後你真有本事撐得起一方天下，想護誰就護誰、想給誰名分就給誰名分！”
顧沉聽罷，情緒稍微穩了幾分：“那你給沈清安排點穩妥、不累、不危險的差事……最好還能讓她出城幾天。還有，還有你們天象司那個賈吏，我那人做事太滑頭，換個靠譜點的……對了，出門一定要走官道，最近天冷，路滑……”
蘇煜衡當即白了他一眼，沒好氣地打斷道：“顧沉，你當天象司是你家開的？你要是再這麼事兒多，改天我乾脆八抬大轎把沈清送王府內宅去，看你還能不能安心！”
說完他自己先樂了，忍不住揶揄：“你小子平日裝得多冷靜，臨到頭了還不是為個姑娘急得團團轉？天象司那攤子事兒，就交給我！你呀，趕緊想想怎麼糊弄你家表妹去吧！”
顧沉情緒也漸漸恢復了冷靜：“我大概想了個章程。肖清婉這趟，按道理待不了十天。沈清腳剛受傷，頭三日就說她在家休養，不見客。等到第四日，你安排個讓她離開松州三四天的活計，既不礙事，又避開所有社交。回來正好趕上我與肖清婉約好在王府別院吃飯，到時候讓沈清在外面候著，我就能當著肖清婉的面做一場戲！”
“這段時間我就住安撫使衙門，讓周恭和劉世禮兩個人輪流守著，這兩人跟了我有段時間了，嘴巴嚴、心裡有數，肖清婉若是要派人來探，只許他倆回話。”
“至於院裡的下人，陳叔和李媽都是王府出來的老人，他們明白分寸，一會兒我親自去叮囑，叫他們嘴嚴一點，誰都不能多說一句。”
蘇煜衡聽得一愣一愣，見顧沉分派得滴水不漏，連親兵守門都安排得明明白白，忍不住搖著摺扇笑起來：“行啊，安撫使大人，頭一回學人藏嬌，就能藏得這麼有章法？”
顧沉被他損得耳尖微紅，眉宇間卻多了幾分堅毅，淡淡道：“說笑歸說笑，沈清要是受半點委屈，這權謀再多都沒意思。”
蘇煜衡正色起來：“成成成，知道你心疼。既然陳叔和李婆子都是你信得過的人，到時候讓他們倆故意傳點風聲，送到肖清婉耳朵裡去，這局就穩妥了。你啊，等風頭一過，趕緊好好補償你家小祖宗才是正經！”
顧沉聽罷，點頭不語，心裡那團壓著的石頭終於落下一半。
當天夜裡，他果然沒回靜觀小院，只是讓人捎話回去：“告訴沈清，這幾日公務繁忙，衙門裡事多，可能得在署裡住幾天。讓她腳傷養好前好生歇著，不許亂跑。”
沈清則一點也沒覺得奇怪，顧沉在兵馬司也曾經有過忙到幾日不回家，他官越做越大，越來越忙也是正常，而且那個安撫使衙門親兵護衛一大堆，也短不了他的吃喝，所以一點也不擔心。
第二日清晨，院裡還沒全醒，陳管家和李婆子就被人請到了安撫使衙門。
兩人原以為是公子公務繁忙抽不開身，特意叫他們來問問沈姑娘傷勢如何。誰知剛踏進公事房，見公子神情鄭重、眉頭緊蹙，正襟危坐，氣氛比往常還嚴肅幾分。
陳管家心裡一咯噔，以為家裡出什麼大事，連忙上前見禮：“公子，是不是姑娘那邊有不妥？老奴回去再加派人手就是……”
李婆子也連連點頭：“奴才們都日夜守著呢，絕不會叫姑娘有事！”
顧沉卻沒急著答話，只讓兩人落座，屋裡靜了半晌，才開口道：“不是你們照料得不好，是我這裡有些事，需你們幫個忙。”
兩人相互看了一眼，越發不安。
