顧沉和謝桓被安排住在一間臨時空屋，兩人正分頭換衣。
忽然院門“砰砰”兩聲，外頭小兵進來低聲回報：“大人，沈錄事和村婦又爭吵起來了，似乎是為了洗澡的事，村裡人都圍過來了。”
謝桓眉頭一擰，語氣不悅：“沈錄事怎麼總是愛與人爭執？”
顧沉臉色瞬間冷了下來：“她不是愛惹是非，是性子直。”
兩人四目相對，都不再多言，卻同時起身，默契地趕向陳嬸子家。
兩人還未靠近院口，就聽得沈清在屋裡氣得罵道：“窮山惡水果然出刁民！就燒一盆熱水都不肯，難不成你家鍋底還長出金子了？我看你是心裡有鬼，怕洗掉晦氣帶出事吧！”
陳嬸子拍著灶臺毫不示弱，嗓門比沈清還高：“有本事你就自己下河洗去，誰稀罕你用咱家鍋？小心水鬼纏了你的命，看你洗不洗得舒坦！”
簡如初雖素來溫和，此時也有些按耐不住：“沈清，要不……咱們還是去河邊湊合一下吧？鬧這麼大沒意思。”
沈清不可置信地瞪她一眼：“下河？簡師姐你發什麼糊塗！現在是深秋，還下著雨呢，讓咱倆帶著傷去河裡泡冷水？你知道什麼叫傷口感染嗎？真要洗還不如出門淋雨算了！”
陳嬸子在一旁越聽越氣，乾脆一把抄起廚房的燒火棍：“滾出去！真當老孃怕了你們這些命硬的女官？！”
說著又朝簡如初的方向狠狠一揮，簡如初站在廚房門口，見火棍橫掃，下意識往後避讓，卻一個踉蹌，後背重重磕在廚房門檻上。
未愈的鞭傷被硬生生扯開，痛得她忍不住尖叫一聲，整個人都險些摔倒在地。
謝桓與顧沉快步走進院門，正撞見廚房裡一片混亂。
謝桓幾乎沒多想就快步上前，伸手去扶。
可他的動作太急，手掌剛碰到簡如初的肩，本就隱忍的痛意被這樣一攪，簡如初疼得眼淚直滾，驚叫出聲。
謝桓的手只能尷尬的懸著，不敢用力也不敢放下，動作僵硬得像個初學走路的孩子。
他侷促地想收回手，卻又覺得不妥。
半晌，還是簡如初忍著淚澀：“……謝大人，您不用管我。”
謝桓終於慢慢收了手，臉色複雜，沉默地站到了一旁。
這時顧沉快步進了院子，眉頭擰得死緊，第一眼便鎖在沈清身上。
“怎麼回事？”他語氣急切而壓低，帶著壓不住的怒火。
沈清氣得發抖，把剛才的事原原本本說了一遍，語速又快又直，指著陳嬸子的鼻子毫不留情，話裡滿是委屈與憤怒。
謝桓聽完，臉色也沉了下來：“既然村裡人百般刁難，不肯借水燒湯，不如隨我們去刑部暫住的那戶人家，自有人燒水，省得再出岔子。”
顧沉聞言，目光又落回沈清身上，像是要確認她身上有沒有新的傷。
視線從她肩頭掃到褲腳的泥水，眸色頓時暗沉下來：“他們有人動你？誰敢碰你一下——”
話未說完，他已抬眼冷冷掃過院中眾人，像是要把每一張臉都記住。
那股殺意透過眼神直逼人心，緊接帶著不加掩飾的輕蔑與護短：“用他們楊家村的鍋灶？我還怕髒了我們的人！”
他猛地轉身，乾脆利落下令：“周恭！帶你的人，現在就地搭鍋燒水！院子空地上立棚，遮得嚴嚴實實！一個眼神敢往這邊多瞟，就剜了他的眼！”
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