沈清語氣卻依舊淡淡的：“媒人踏破門就踏破門吧，他要娶誰，那也是他自己的事。人生在世，總有聚散。像我這種人，本就是沒根的浮萍，誰若真能死死把我留下，那才算本事。”
她說著神情裡帶出一絲疏離與灑脫：“否則，世上可沒人能留得住我。”
香薰蠟燭製作得格外順利，沈清送簡如初出門後，點燃了一塊自己最喜歡的茉莉花香蠟燭，滿屋都帶著初春的氣息。
她靠在榻上，腦子裡卻止不住回味起白天與簡如初的那些對話。
原來王府的勢力遠比自己想象的要深厚……難怪裴玉婷的父親那麼急著把女兒送去王府，哪怕只是去做個侍妾，也覺得是天大的榮耀和依仗。
這時，小玉氣喘吁吁地推門進來：“小姐，打聽了一圈，倒真問出些門道來！”
“哦？說來聽聽。”沈清趕忙讓她坐下。
小玉低聲道：“我去了城南的坊間小院，靠近官道，環境乾淨，租金一年大約三十兩銀子。像咱們這樣兩三個人住，已經很寬敞了。買的話，得看院子新舊，十幾兩到幾百兩的都有，地段好的貴點，偏僻些的也便宜。”
沈清心裡已經暗自計算著盤算，看來她如今手頭寬裕，買一處不惹眼的小院也不是難事。
小玉又補充道：“若小姐真想買，悄悄託人去牙行打聽，選個離天象司不遠的地方，住著也安心。”
沈清被她這番細緻勁兒逗笑了：“幹得好！明兒陪我去幾處實地瞧瞧。最好離安撫使衙門也別太遠，省得以後有事還得大老遠跑一趟。”
正月初十，新年後第一天上衙。
天象司裡氣氛比往日熱鬧許多，沈清一身烏鎮帶回的高檔常服，剛踏進司署大門，立刻引得幾位女同僚竊竊私語。
沈清見眾人投來好奇和讚許的目光，只淡淡一笑，點頭致意。
正欲與簡如初打招呼，就見監正謝大人帶著一眾書吏主事走了進來。
監正一進門就道：“今日是新歲上衙第一日，大家都辛苦了。今年松州天象司在諸位努力下，星象記載、校勘整理，無一疏漏。尤其是沈清新創的彙總法，使得本司今年星象簿冊，是全國最早一批上報京畿星臺的。京畿星臺專門來信嘉獎，今日金鑾殿朝議還要著重表彰咱們松州今年的進益！”
堂上一陣小小的歡呼，有人悄聲道：“我還是頭一次遇見咱們松州能在金鑾殿上被單獨點名呢。”
監正笑著環視眾人：“此事全賴沈錄事的新法與各位協力。今年年終獎賞，咱們要多發一筆銀子！下月還要請沈錄事講一講她這套新法！”
沈清卻沒什麼心思在這上，反而盯著找簡如初，要與她聊聊牙行的事。
於是下了衙，沈清和簡如初，帶著小玉一起來到松州有名的牙行“德成居”。
德成居門內坐著幾個穿長衫的牙行夥計，見有女眷來訪，忙迎上前，十分客氣。
領頭的中年夥計一邊讓人倒茶，一邊仔細問道：“不知您是想買院子還是短租？住幾口人，可有其他什麼講究？院子要離哪兒近些？喜歡熱鬧還是清淨些？”
沈清把自己的需求一一說了：“我和貼身丫頭兩人，偶爾朋友來訪。希望院子清靜點，離天象司、安撫使衙門最好別太遠，住戶要單純安全。院子不用太大，兩三進就行。最好有點前後花園，廚房方便，井水要乾淨。”
夥計連連點頭：“好，姑娘說得明白。我們手裡現有幾處小院都能對得上，您看是想先看看買賣的，還是也看看短租？”
沈清道：“都看看吧，買下來能自個兒安穩過日子最好，租的也行，關鍵看地段和價錢合適不合適。”
夥計笑著應下，麻利地從賬本里抽出幾張房契和繪圖：“西城槐樹巷口有一處二進小院，房主年前外遷，價格最實惠，買下來一百九十五兩，租一年二六兩。離天象司步行一刻鐘，巷口有巡夜的家丁。東城書院附近有一處三進院落，前後花園全新修整，環境極靜，買價四百五十兩，租金一年五十二兩。這地段住的多是文官人家，女眷出入安全省心。還有幾處是南城近街的，價錢低但稍微熱鬧點。”
最後，夥計還自信地補充：“姑娘若中意哪處，明日可安排實地帶看，我們德成居向來講信。”
沈清聽得心頭踏實許多：“多謝！明日就先去西城槐樹巷和東城書院這兩處看看。價錢我也心裡有數，若真合適，還得再討價還價呢！”
