那聲音極遠，極悶，像是從地底深處湧上來的嘆息，又像是什麼巨大的東西在沉睡中翻了個身。晶原的地面隨之輕輕震顫，那些星星點點的熒光草劇烈搖晃起來，無數光點升騰而起，在半空中匯聚成一片流動的光霧。
騎將猛然轉身，面朝那個方向。他身後的藍甲騎兵們齊刷刷地做出了同樣的動作，彎刀齊齊出鞘，但這一次，刀鋒對準的不是方顯他們，而是那片遙遠的黑暗。
“來了。”騎將說，聲音裡第一次帶上了某種方顯能夠清晰辨認的情緒，那是恐懼。
“什麼來了？”方顯沉聲問。
騎將沒有回答。他背對著方顯，那具幽藍鎧甲下的身軀似乎在微微顫抖。過了很久，他才用一種低得幾乎聽不見的聲音說：
“你們想知道的那些事……你們以為我們是敵人，是怪物，是這個世界的土著守軍，不是。我們和你們一樣。”
他轉過身，面甲下的光焰直直盯著方顯。
“我們也是人。”
方顯瞳孔驟縮。
他身後，陷陣營的陣列中傳來一陣壓抑的騷動。何漢隸握著韁繩的手猛地收緊，戰馬不安地打了個響鼻。
“兩千年前，”騎將說，他的聲音變得沙啞而破碎，像是很久很久沒有說過這麼多話，“藍河星域還不是這個樣子。這裡有城邦，有農田，有河流，有孩子……有活著的人。然後，他們來了。”
“他們？”
“你們叫它們什麼？”騎將歪了歪頭，那動作裡竟透出一絲詭異的譏諷，“噬靈獸？噬靈獸只是野狗，是吃殘羹剩飯的。真正的主人……”他抬手，指向天邊那些沉默的噬靈柱，“在那裡睡著。”
方顯順著他的手指望去。那些噬靈柱依舊靜靜矗立，幽藍的光暈緩緩流轉，看起來幾乎有種莊嚴的美感。
“那裡埋著的，是什麼？”
騎將沉默了很久。
“一顆心臟。”他說，“或者說，一個核心。一具……屍體。我不知道該怎麼稱呼它。我們曾經叫它神明，後來叫它災禍，現在，我們什麼都不叫它。我們只是守著它，不讓任何人靠近，不讓任何人驚醒它。”
他低下頭，看著自己握著彎刀的手那是一隻覆蓋著幽藍甲片的手，已經完全看不出人類的模樣。
“守了兩千年。”他說，“一代又一代。我們不再需要吃飯，不再需要喝水，不再需要生育，也不再需要死亡。我們只是……存在著。等待著。”
遠方，又是一聲低沉的長鳴傳來，比剛才更近，更清晰。晶原上的熒光草大片大片地熄滅，又在片刻後重新亮起，但光芒已經黯淡了許多。
騎將的幽藍眼焰劇烈跳動起來。
“它要醒了。”他說，聲音裡那絲恐懼終於變得清晰可聞，“這一次……真的要醒了。”
他猛然轉身，面對方顯。那具幽藍鎧甲下的身軀站得筆直，彎刀被他重新舉起，但這一次，刀鋒沒有指向任何人，而是豎在自己胸前，刀尖朝天，如同某種古老的禮節。
“外來者，”他說，“我不知道你們來自哪裡，不知道你們為何而來。但既然你們能走到這裡，能在我刀下活到現在，能聽見我說這些話那也許，這就是命運。”
他向前一步。
“聽著。那東西一旦完全甦醒，整個藍河星域，包括你們來時的路，包括你們身後的世界，都會變成它的食糧。兩千年前，它只睜開了半隻眼，就吞噬了二十七座城邦。這一次……”
