“生存和對抗不矛盾。”蘇文遠說，“‘牧羊人’想要的是清洗和重塑，把所有不符合他們標準的人類和序列者都清除掉。我們如果不反抗，遲早會被消滅。所以，我們需要聯合所有幸存者力量，建立聯盟，對抗‘牧羊人’。”
“聽起來像理想主義的空話。”林奇直白地說。
“是理想主義，但不是空話。”蘇文遠不生氣，反而笑了，“我們已經聯絡到其他幾個倖存者組織，包括‘黎明’的一部分。‘自由之翼’。‘荒野兄弟會’。雖然規模都不大，但聯合起來，至少有和‘牧羊人’周旋的資本。”
“那需要我做什麼？”
“三件事。”蘇文遠豎起三根手指，“第一，協助李明遠教授研究你帶來的那些人造詭異核心和陳薇筆記，破解‘牧羊人’的技術秘密。第二，參與對‘牧羊人’據點的偵察和打擊行動，我們需要實戰資料和情報。第三……”
他頓了頓，看著林奇的眼睛：“第三，你需要儘快晉升序列5。只有序列5，才有資格參與核心決策，也才有足夠的力量在接下來的衝突中活下來。”
序列5……林奇心中計算。他現在序列6，經驗值16300/30000，還差將近一半。如果按正常途徑，至少需要擊殺十幾個同級詭異，或者越級擊殺更高序列的敵人。
“晉升需要材料和儀式。”林奇說。
“材料‘希望號’可以提供一部分，但最關鍵的核心，需要你自己獲取。”蘇文遠從抽屜裡取出一份檔案，“根據情報，‘牧羊人’在東海的一座島嶼上設立了一個研究基地，那裡囚禁著一隻‘海妖’——序列5的海洋詭異。如果你能拿到它的核心，晉升序列5的儀式材料就齊了。”
“讓我去殺序列5的海妖？”林奇皺眉，“我現在是序列6，越級擊殺序列5，成功率很低。”
“不是讓你單打獨鬥。”蘇文遠說，“葉嵐的小隊會配合你，我們還會提供裝備和支援。而且那隻海妖被‘牧羊人’囚禁和研究，實力已經大幅削弱，估計只有全盛期的60%左右。這是一個機會。”
林奇思考片刻，問：“時間？”
“三天後出發。這三天，你需要熟悉‘希望號’，接受訓練，和葉嵐的小隊磨合。”蘇文遠說，“另外，李明遠教授會開始初步治療，穩定你的規則結構，至少讓你在戰鬥中不會突然崩潰。”
“我接受。”林奇沒有猶豫。他需要晉升，需要變強，需要解決身體的問題。而且，他確實想給“牧羊人”找點麻煩。
“很好。”蘇文遠滿意地點頭，“葉嵐，帶林奇去裝備庫，給他配發標準裝備。然後安排他和你的小隊成員見面。”
“是。”葉嵐起身。
離開辦公室，葉嵐帶林奇來到下層甲板的裝備庫。這裡擺滿了各種武器。防具和特殊裝備，從常規槍械到符文武器，應有盡有。
“選你順手的。”葉嵐說，“‘希望號’的裝備雖然不如‘牧羊人’的先進，但質量可靠。”
林奇挑選了一套輕便的防彈裝甲，幾把軍刺和匕首，還有一把大口徑手槍。審判之刃是他的主武器，不需要更換。
“這是通訊器。”葉嵐遞給他一個腕錶式裝置，“有定位。通訊。生命體徵監測功能，防水，抗干擾。在海上行動必備。”
林奇戴上通訊器，螢幕亮起，顯示他的基本狀態和位置。
“接下來去見我的小隊成員。”葉嵐說，“他們都在訓練室。”
訓練室在船尾，是一個寬敞的艙室，有各種訓練設施。裡面有三個人正在訓練——兩男一女。
“集合！”葉嵐喊道。
三人立刻停下訓練，列隊站好。
“介紹一下，這是林奇，新任命的第四小隊副隊長，序列6，雙序列者。”葉嵐說，“林奇，這是王浩，狙擊手，序列8，鷹眼序列。張猛，重火力手，序列8，狂暴序列。劉雨，偵察兵，序列8，陰影序列。”
三人打量林奇，眼神中有好奇，也有審視。顯然，他們對這個空降的副隊長有所保留。
“林奇副隊長，歡迎加入。”王浩是個瘦高的年輕人，揹著一把狙擊槍，語氣還算客氣。
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