清晨，光照強度13%，天空灰濛濛的，像一塊髒抹布。林奇站在灰燼據點出口，檢查裝備。墨塵給他配了一把新的長刀，通體黑色，刀身有暗紅色紋路，是序列5的奇物“暗血”，比之前的審判之刃更鋒利，還能吸收血液暫時增強威力。
葉嵐。胖子。大壯。阿明也全副武裝。這二十天，他們在灰燼據點的訓練下實力都有提升。葉嵐晉升序列7巔峰，胖子。大壯晉升序列7，阿明晉升序列8。雖然和林奇的序列5差距很大，但已經能提供有效的支援。
“腐爛沼澤在東南方向五十公里，是末日爆發後形成的汙染區。”墨塵遞給林奇一張地圖，“那裡原本是溼地公園，現在成了詭異的巢穴。‘沼澤之主’是序列4，特性是操控沼澤和腐毒，擅長潛伏偷襲。你們要小心。”
“它的核心我要了。”林奇收好地圖。
“當然，這是交易的一部分。”墨塵點頭，“不過我要提醒你，序列4和序列5是兩個概念。序列4已經觸及規則本源，能小範圍修改規則。在它的領域內，你會被全面壓制。”
“我有心理準備。”
隊伍出發。灰燼議會提供了一輛改裝過的越野車，能在複雜地形行駛。開車的是阿明，他的鷹眼序列晉升後，視力範圍擴大到五公里，能提前發現危險。
一路無話。五十公里開了兩小時，路上遇到幾隻遊蕩的詭異，都被輕鬆解決。接近中午時，前方出現一片望不到邊的沼澤地。
空氣變得粘稠，充滿腐爛的臭味。水面是墨綠色的，冒著氣泡，水面上漂浮著動物和人類的殘骸。樹木枯死，枝幹扭曲如鬼爪。沼澤深處，隱約能看到建築廢墟的輪廓——那是曾經的溼地公園設施。
“停車，步行。”林奇下令。
五人下車，換上防水靴，帶上防毒面具。沼澤的腐毒有強烈腐蝕性，吸入會損傷肺部。
“分兩組，我和葉嵐一組，胖子。大壯。阿明一組。保持五十米距離，互相掩護。”林奇安排戰術，“發現目標不要輕舉妄動，等我會合。”
眾人點頭，分散進入沼澤。林奇開啟規則看破，金色瞳孔掃視四周。沼澤的規則結構很混亂，各種汙染規則交織，像一團亂麻。但在沼澤深處，他感覺到一股強大的。凝實的規則聚合體——那就是沼澤之主。
“在三點鐘方向，約一公里。”林奇低聲對通訊器說。
“收到，我們繞到側面。”胖子回應。
隊伍緩慢前進。沼澤地面鬆軟，每走一步都會下陷，必須踩在相對堅實的草甸上。水中有東西在遊動，是變異的水蛭和毒蛇，都有序列8。9的實力，但不敢靠近序列5的林奇。
走了約五百米，前方出現一片開闊水域。水域中央，漂浮著一座小島，島上有一棵巨大的。枯死的榕樹。榕樹的樹幹上，掛著幾十具乾屍，隨風搖晃。
“是陷阱。”林奇停下，“那棵樹是沼澤之主的‘誘餌’，靠近就會被攻擊。”
“那怎麼辦？”葉嵐問。
“引它出來。”林奇從揹包裡取出一塊高能量壓縮餅乾——這是灰燼議會特製的誘餌，能吸引大多數詭異。他用力將餅乾扔向小島。
餅乾落在小島邊緣，幾秒後，水面突然沸騰！一隻巨大的。由爛泥和骸骨組成的手從水下伸出，抓向餅乾。那手有卡車大小，手指是森白的骨刺。
“來了！”
林奇開啟審判領域，暗金色光芒籠罩方圓五十米。沼澤之手衝進領域範圍，速度驟降，但依然抓向林奇。林奇不閃不避，暗血長刀全力斬出！
“噗嗤！”
刀刃斬斷三根骨指，墨綠色的腐血噴濺。沼澤之手吃痛，縮回水中。但戰鬥才剛剛開始。
整個沼澤開始震動！水面升起幾十根泥柱，每根泥柱頂端都站著一隻腐屍傀儡，散發著序列7的氣息。同時，水域中央，一個龐大的身影緩緩升起。
那是沼澤之主。它有十米高，下半身是翻滾的爛泥，上半身是人形，但皮膚是墨綠色的，長滿膿包和蘑菇。它的臉沒有五官，只有一張佈滿利齒的巨口。雙手是剛才那種骸骨泥手，背後有十幾條觸手，每條觸手末端都有一張人臉在哀嚎。
【檢測到：沼澤之主（惡兆級。序列4）】
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