黑暗，粘稠的黑暗，像是沉在最深的海底。林奇感覺自己被某種柔軟而冰冷的東西包裹著，無法呼吸，也無法掙扎。意識在黑暗的海洋中漂浮，時而浮上海面，看見零碎的記憶碎片；時而下沉，被那些暗紅色的、長滿眼睛的觸手拖入更深的地方。
“容器……成為我的一部分……”克拉肯的聲音在黑暗中迴盪。
“你的身體……將成為完美的神之軀殼……”偽神汙染的低語如毒蛇般纏繞。
“審判……秩序……你必須維持平衡……”審判概念在微弱地呼喚。
三種聲音，三種力量，在他的意識中拉扯、爭奪。林奇感覺自己像個被三匹馬拉扯的破布娃娃，隨時會西分五裂。但他還活著，他還有一絲微弱的意識沒有放棄。
“我……是林奇……”他在意識的最深處掙扎，“我不是容器……不是神之軀殼……我是林奇！”
右臂突然傳來灼熱的刺痛。那不再是單純的疼痛，而是某種連線被啟用的感覺。他“看”到了——深海之中，克拉肯巨大的身體盤踞在海底火山口，它的觸手緩緩擺動，其中一根觸手的末端，有個暗紅色的印記在發光，那個印記的形狀……和他右臂骨爪上的紋路一模一樣。
共生契約聯絡度：25%。這個數字像烙印般刻在他的意識中。
然後，更多的連線被啟用。他感覺到自由海島在下潛後的位置——在東南方向五十海里，深度三百米，正在緩慢移動。他感覺到葉嵐、墨塵、博士等人的氣息，雖然微弱但清晰。他甚至感覺到那些被擊沉的“牧羊人”戰艦殘骸中，還有少數倖存者在海面上掙扎。
最後，他感覺到一種奇特的呼喚，從更深的深海傳來。不是克拉肯，也不是偽神，而是某種……機械的、有規律的脈衝訊號。那訊號中攜帶著資訊碎片：“規則……鎖……座標……警告……”
“林奇！林奇你醒醒！”
葉嵐的聲音從遙遠的地方傳來，像隔著一層厚厚的水面。林奇努力朝那個聲音游去，意識開始上浮。
他睜開眼睛。
首先看到的是金屬天花板，淡藍色的燈光柔和但不刺眼。他躺在某種醫療艙裡，身上連線著十幾根管線，有輸送營養液的，有監測生命體徵的，還有一些他看不懂的、散發著微弱規則波動的特殊導管。
試著動了動右手——不，是右爪。覆蓋黑色鱗片的骨爪握了握，關節發出輕微的“咔噠”聲，動作流暢得彷彿這隻手臂天生如此。但當他試著坐起來時，感覺到了異樣。
後腰往下，有種陌生的沉重感。他扭頭看去，愣住了。
從他的尾椎骨末端，延伸出了一條……尾巴？
不，那不是完全的尾巴，更像是脊椎的延伸。大約半米長，由一節節暗紅色的骨節組成，骨節間有半透明的薄膜相連，末端是三角形的扁平骨板。此刻這條“尾巴”無意識地擺動著，在醫療艙的金屬地面上刮擦出細微的聲響。
“你……醒了。”葉嵐站在醫療艙旁，眼眶發紅，顯然哭過。但她努力控制著情緒，遞過來一杯水，“感覺怎麼樣？”
“還……行。”林奇接過水杯，用的是左手。左手雖然纏著繃帶，但至少還是人類的手。他喝了口水，乾澀的喉嚨舒服了些，“這條……尾巴，是怎麼回事？”
“古神化的延續。”博士從旁邊走過來，手裡拿著平板電腦，上面顯示著複雜的掃描影像，“在你昏迷期間，古神化從右半身緩慢蔓延，最後在脊椎末端形成了這個結構。我們嘗試用規則穩定裝置阻止，但效果有限。學者說，這是共生契約深化的表現——你的身體在適應克拉肯的規則，產生對應的生理結構。”
林奇沉默地看著那條尾巴。他能控制它，就像控制自己的手腳一樣自然。尾巴末端的骨板微微張開，露出裡面細密的、牙齒般的骨刺。
“有辦法……去掉嗎？”
“暫時沒有。”博士搖頭，“除非解除共生契約，或者用更高階的規則強行覆蓋。但以我們現在的技術，做不到。”
“其他變化呢？”
“右眼瞳孔在暗處會變成豎瞳，臉頰兩側的鰓裂在接觸水時會自動張開，右半身的鱗片在受到攻擊或情緒激動時會出現。”博士調出另一組資料，“好訊息是，審判概念和偽神汙染的衝突被古神化暫時平衡了，你現在能同時使用三種力量，雖然每種都只有部分威力。壞訊息是，共生契約聯絡度穩定在25%，克拉肯能隨時感知你的位置。”
“自由海島怎麼樣了？”
“安全下潛了，現在在三百米深度緩慢移動。”墨塵從門口走進來，他左臂還打著石膏，但氣色不錯，“‘牧羊人’的殘餘艦隊己經撤離，短時間內應該不會再來。學者說，我們可以在這裡休整至少三天。”
”……時計倒的書本那。間時多太們我給會不領首’人羊牧‘。夠不“，微的紅暗著爍閃尖指的爪骨，爪右的己自向看奇林”……天三“
”。天兩了迷昏你“，說聲輕嵐葉”。分51時小8天25“
。板面統系視檢，神中集他。突衝烈激樣那前之像再不，衡平的異詭了達量力種三但，弱虛然雖。力之則規的多不剩所調，氣口一吸深奇林。天兩
】奇林：主宿【
】）2列序（者判審·者神弒：列序主【
】制被—）8列序（者詐欺·師詭：列序副【
】）%56（中復恢傷重：態狀【
】1vL知爭戰、1vL噬吞則規、1vL通生洋海、2vL抗力海深、2vL吸呼下水：力能得獲—）尾骨、裂鰓、眼右、半右（化神古：1態狀殊特【
】）%03活，衡平化神古被（染汙神偽：2態狀殊特【
】）久永，%52度絡聯（約契生共的肯拉克：3態狀殊特【
】果效%05揮發可：念概判審【
】000005/000831：值驗經【
】力能神古用使慎謹請，化深續繼能可化神古：告警【
。了完就他，發機趁染汙或化神古一萬，衡平的弱脆破打會式儀升晉。升晉敢不本，態狀個這在現他但，半一的需所1列序升晉了夠值驗經
”。號訊海深的到知中迷昏在你和’鎖則規‘於關“，說塵墨”。你見想者學“
。的新這應適要需他。了絕拒他被但，他扶想嵐葉。能功用實有然居兒意玩這——衡平持保他助幫，擺地覺自不尾。床下圖試，頭點奇林
