這隻黃羊少說也有八九十斤，夠吃好一陣子了。
……
紅柳窪的任務比想象中順利。
老馬頭看到葉舟送來的鹽巴和酒，激動得差點沒哭出來。特別是看到那小半隻新鮮的黃羊（另外半隻葉舟留下了），更是拉著葉舟的手不放。
葉舟沒多停留，幫老馬頭把水缸挑滿，又給他熬了一服治風溼的草藥，看著老頭喝下去睡著了，這才騎馬往回趕。
回程的時候，天色已經暗了下來。
戈壁灘的黃昏來得特別快，太陽剛落山，寒氣就從地底下冒了出來。
三隊的駐地裡，炊煙裊裊。
古麗米熱站在院子門口的草垛旁，手裡拿著一個空籃子，假裝在撿牛糞，眼睛卻一直往西邊的路上瞟。
“別看了，阿爸說他能回來，就肯定能回來。”塔科爾路過，嘿嘿笑著打趣道。
古麗米熱瞪了他一眼，正要說話，忽然眼睛一亮。
夕陽的餘暉下，一人一馬，披著金紅色的光暈，緩緩走來。
葉舟騎在馬上，身姿依然挺拔，完全看不出長途跋涉的疲憊。而在他的馬屁股後面，那半隻碩大的黃羊隨著馬步一晃一晃的，顯得格外扎眼。
院子裡的人都圍了過來。
“霍！好傢伙！這麼大的一隻黃羊！”
“這得有六七十斤吧？葉知青，你這是走了什麼狗屎運？”
大家圍著那匹馬，看著那隻死得透透的黃羊，一個個眼睛都直了。在這個缺油少水的年代，這就是最硬通的貨幣。
巴特爾披著衣服走了出來，看到那隻羊，又看了看毫髮無損的葉舟，眼裡閃過一絲驚訝。
“怎麼弄死的？”巴特爾問到了點子上，“沒聽見槍響啊。”
“運氣好。”葉舟翻身下馬，把韁繩遞給旁邊的小工，語氣輕描淡寫，“這羊大概是跑暈了頭，撞在石頭上撞懵了，我上去撿了個漏。”
他指了指黃羊脖子上那個不自然的扭曲角度，沒說是自己扭斷的，只說是撞的。
但在場的都是老牧民，誰看不出來？那羊身上一點外傷都沒有，分明是被大力氣瞬間弄斷了脖子。
撞石頭能撞成這樣？騙鬼呢。
巴特爾深深地看了葉舟一眼，沒拆穿他的謊話，反而大笑起來：“行！不管是怎麼弄的，能把肉帶回來就是本事！看來我不用擔心你在西坡餓死了。”
人群外，古麗米熱看著被眾人簇圍在中間的葉舟。
他正在跟巴特爾說話，側臉在火光下顯得輪廓分明，那種沉穩和內斂的氣質，跟周圍那些咋咋呼呼的年輕小夥子完全不同。
似乎是感應到了她的目光，葉舟轉過頭，視線穿過人群，準確地落在了她的身上。
他沒有說話，只是微微點了點頭，算是個招呼。
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