“河南？”崔呈-秀的指節，在桌面上輕輕敲擊著，“那可是個硬骨頭啊。關係盤根錯節，沒點本事，怕是坐不穩。”
“大人放心！”邢通拍著胸脯，信誓旦旦，“晚生在河南經營多年，三教九流，黑白兩道，都有些薄面！只要大人肯給晚生這個機會，晚生保證，三個月內，就讓河南的稅款，翻上一番！”
至於怎麼翻？是靠本事，還是靠把原先孝敬給別人的那份，轉而孝敬給自己，那就只有天知地知了。
“好。”崔呈秀點了點頭，“有這份心，是好的。”
他頓了頓，端起茶杯，吹了吹氣。
“回去等訊息吧。”
“謝大人！謝大人！”
邢通如蒙大赦，點頭哈腰地退了出去。走到門口，還不忘回頭，意味深長地看了一眼那個食盒。
崔呈秀從頭到尾，都沒再看那食盒一眼。
但兩人都心知肚明，這筆交易，成了。
……
就在邢通用幾百兩黃金銀，為自己敲開一條金光大道的同時。
河南府，一個偏僻的小縣城裡。
吳英跪在自家的米缸前，用勺子，刮下了最後一點米粉。
他回頭，看了看躺在床上，不停咳嗽的老母親，又看了看旁邊，兩個面黃肌瘦的妹妹。
這個家，已經揭不開鍋了。
他是個秀才。
曾經，也是全家人的希望。
他以為，自己能像戲文裡說的那樣，一路考取功名，光宗耀祖。
可現實，卻給了他一記響亮的耳光。
屢試不第，家道中落。
如今，別說去省城參加鄉試的路費，就連明天一家人的嚼穀，都沒有了。
“兒啊……”老母親虛弱地喚了一聲，“別……別讀了。是娘沒本事……家裡，實在供不起你了。去找個活計，哪怕是去碼頭扛活，好歹……能有口飯吃。”
吳英的眼圈，瞬間就紅了。
他一個讀書人，手不能提，肩不能扛。去扛活？怕是三天都撐不下來。
“不，娘，您別這麼說。”他強忍著淚水，擠出一個比哭還難看的笑容，“會有辦法的，一定會有辦法的！”
就在他陷入絕望之際。
“咣！咣！咣！”
。起響外門在，聲鑼陣一
。喊吶的子嗓著扯役衙是，著接
”！飯飽頓一管，兩三錢月，用錄經一！考報可皆，者字斷文識凡但！名十員吏辦經招！——啦人招局務稅縣“
！轟
！了開炸西東麼什有是像，裡子腦的英吳
。著看地句逐字逐，示告的香墨著發散還張那過搶，裡手役衙從，口門到衝地猛他
！辦經招
！兩三錢月
！飯飽管
。希的去下活，希的家全著攥想，示告張那著攥地死死他
！會機的後最他是這……是這
！希後最的去下活，家全們他是
