寧遠，督師府。
袁崇煥感覺自己的頭，有兩個大，還在“嗡嗡”作響。
他的書案上，並排擺著兩封信，就像兩道催命符。
一封，來自盛京。信紙上，皇太極那龍飛鳳舞的字跡裡，透著一股子毫不掩飾的催促和……赤裸裸的威脅。字裡行間，都在陰陽怪氣地質問他，當初承諾的，解決東江鎮這個心腹大患，到底什麼時候才能兌現？是不是想拿他愛新覺羅家當傻子耍？
另一封，來自皮島。高啟潛那個閹人，用他那特有的，陰柔得能掐出水來的筆觸，洋洋灑灑寫了三大篇，通篇都在大倒苦水。說島上那幫驕兵悍將，如何的桀驁不馴，如何的暗流湧動，說他這個監軍快要壓不住場子了，讓他這個袁督師，趕緊拿個主意出來，給個說法。
“砰！”
袁崇煥煩躁地將兩封信，狠狠地拍在了桌子上，像是在拍死兩隻討厭的蒼蠅。
“欺人太甚！一個個，都當我是什麼？！”
他感覺自己就像個破風箱裡的老鼠，兩頭受氣，裡外不是人。
“督師息怒，息怒。”
一旁的心腹幕僚程本直，連忙上前，手腳麻利地為他續上一杯滾燙的熱茶。
“為今之計，動怒無益。東江鎮這個大麻煩，就像個流著膿的瘡，必須儘快解決了，否則遲早要爛掉整條胳膊。”
“解決？怎麼解決？”袁崇煥往椅背上重重一靠，那張總是顯得很堅毅的臉上，此刻滿是掩飾不住的疲憊，“殺了毛文龍，本以為是砍掉了病根，誰知道，卻捅出了一個更大的馬蜂窩！早知如此……”
他揉著發脹的太陽穴，忍不住抱怨起來：“朝廷也是，為何要派一個太監來攪局？這不是明擺著，不信任本督嗎？！讓一個閹人來監視我，簡直是奇恥大辱！”
程本直嘆了口氣，壓低了聲音，小心翼翼地說道：“督師，恕學生直言。當初您在雙島斬殺毛帥，雖說是為了遼東大局著想，但畢竟……是矯詔。朝廷和陛下心中有根刺，也是人之常情。”
“如今，建奴在背後催，朝廷在前面看。您若再拿不出一個行之有效的法子來，怕是……當初在平臺之上，您對陛下許下的‘五年平遼’的軍令狀，就真的要成一句天下人的笑話了。”
“五年平遼……”
這四個字，像一根燒紅的鋼針，狠狠地刺痛了袁崇煥最敏感的神經，也刺痛了他那份高傲到骨子裡的自尊心。
他猛地從椅子上站了起來，像一頭被激怒的獅子，在大廳裡來回踱步。
不行！
絕不能讓天下人，看他袁崇煥的笑話！
他袁崇煥，要做就做力挽狂瀾，名垂青史的大英雄，絕不能當一個食言而肥，貽笑千古的小人！
他的腳步，猛地停住，眼中，閃過一絲狠厲與決絕！
“有了！”
他快步走到牆上懸掛的巨大地圖前，伸出手，用食指重重地，點在了山東半島的登州之上。
“釜底抽薪！”
“傳我將令！”他的聲音，變得冰冷而堅定，充滿了不容置疑的威嚴，“以‘整頓海防，輪換駐軍’的名義，命東江鎮副將孔有德。耿仲明，即刻率領本部兵馬八千人，移防登州！”
“什麼？！”程本直大驚失色，手裡的茶杯都差點沒拿穩，“督師！萬萬不可啊！”
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