“嘩啦啦——”
一把嶄新的“崇禎元寶”銀元，像天女散花一樣，被一個滿臉橫肉的漢子扔在了賭桌上。銀元在昏黃的燭光下，閃爍著一層膩人的，誘人的光芒。
“開！開！開！”
“大！大！大！老子今天要把褲衩都輸給你！”
“去你孃的，你那褲衩值幾個錢？壓！再壓！”
狹小的軍帳裡，擠滿了光著膀子，露出精壯胸膛的東江鎮士兵。他們一個個雙眼赤紅，像是發了情的公牛，嘶吼著，將手裡剛領到的軍餉，一把又一把地推向桌子中央。
空氣中，瀰漫著一股濃烈的汗臭味。劣質酒的酸味，還有一股銀錢特有的，帶著點血腥味的甜膩。
這段日子，皮島上的丘八們，快活得像是在天上。
朝廷派來的那位高公公，真是個活財神爺！
一船又一船的軍餉。糧食。酒肉，就跟不要錢似的，流水價往這鳥不拉屎的島上運。別說拖欠了，發的比以前毛大帥在的時候，還他孃的足！
有了錢，就有了婆娘，有了酒，有了賭。
有了這些，誰還記得幾個月前，毛大帥的人頭是怎麼掉的？
昔日里那股子沖天的怨氣和殺氣，似乎，也在這醉生夢死，今朝有酒今朝醉的日子裡，被消磨得一乾二淨了。
……
不遠處，燈火通明的總兵府內。
高啟潛端著一杯熱氣騰騰的參茶，慢條斯理地吹著上面的浮沫，靜靜地聽著窗外那隱約傳來的喧譁和叫罵，那張沒什麼肉，總是顯得有些陰沉的臉上，看不出半點喜怒。
“乾爹，”一個跟了他多年的小太監，一邊殷勤地給他捏著肩膀，一邊諂媚地笑道，“您這招‘銀彈攻勢’，可真是高啊！高家莊的高！您瞧瞧，這幫平日裡眼高於頂的驕兵悍將，現在不都服服帖帖，跟個孫子似的了？”
“服帖？”
高啟潛冷笑一聲，那笑聲，像是指甲劃過玻璃，尖銳刺耳。他放下茶杯，杯底和桌面碰撞，發出“噠”的一聲脆響。
“咱家這是拿銀子，堵住了他們的嘴。可他們的心，還在那幾個姓毛的小崽子身上呢。”
他揮了揮手，示意小太監退下。
偌大的房間裡，只剩下他一個人。
他走到窗邊，推開窗，看著遠處那片黑漆漆的，彷彿能吞噬一切的大海，眼神，變得有些複雜和憂慮。
皇帝陛下交代的差事，不好辦啊。
這東江鎮，就是一個巨大的火藥桶，裡面塞滿了最烈性的火藥。他現在，不過是拼了命地往裡面灌水，暫時讓它炸不起來而已。
可火星子，一直都在，就在那陰暗的角落裡，“滋滋”地冒著煙。
“毛承祿。孔有德。耿仲明。尚可喜……”
他嘴裡，像是在嚼豆子一樣，輕輕地念叨著這幾個名字。
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