會試放榜三日後，殿試如期而至。
太和殿內，莊嚴肅穆，香爐裡升起的嫋嫋青煙，混著殿外透進來的清冷晨光，給這帝國最高權力的大殿，鍍上了一層不真實的朦朧感。
崇禎坐在那張高高在上的龍椅上，面無表情，眼神卻像是鷹隼，掃過底下黑壓壓跪著的一眾新科貢士。
三百餘人，都是從千軍萬馬中殺出來的天之驕子。
可此刻，他們一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一口，生怕驚擾了龍椅上那位年輕得過分，卻又威嚴得讓人心頭髮顫的天子。
崇禎的心思，其實壓根沒在眼前的策問題目上。
他有點走神。
腦子裡，像是有兩個小人在打架。
一個在焦躁地踱步：“怎麼辦？怎麼辦？這大明的天下，就像個篩子，到處都是窟窿！北邊有韃子磨刀霍霍，西北的流寇野火燒不盡，朝堂上這幫文官，除了會吵架，還會幹個屁？朕這盤大棋，才剛佈下幾個子兒，可這棋盤，眼瞅著就要塌了啊！”
另一個小人則抱著手臂，冷冷地看著他：“急什麼？飯要一口一口吃，路要一步一步走。你已經做了能做的一切，剩下的，就交給時間。”
崇-禎長長地吐出一口濁氣，將目光重新聚焦在手中的貢士名錄上。
這份名錄，他已經翻來覆去看了不下十遍了。
他是在找人。
可翻到最後，他的心，也一點點涼了下去。
沒有。
他想找找的那些大明後期，歷史上赫赫有名的能臣幹吏，……好像沒有。
可……難道就沒有一個，能提前冒頭的嗎？
就在他幾乎要放棄，準備隨手將名錄丟給王承恩的時候，他的手指，忽然在名錄的末尾，一個幾乎要被忽略的角落裡，停住了。
最後一個名字。
李巖。
籍貫，河南，杞縣。
“嗡——”
崇禎的腦子，像是被重錘狠狠地砸了一下。
李巖？！
那個在歷史上，給李自成提出“迎闖王，不納糧”口號，最終卻被李自成猜忌而殺掉的李巖？！
他怎麼會在這裡？！
崇禎的記憶中，歷史上的李巖，雖然考取了舉人，但因為看不慣官場黑暗，便絕了科舉之念，回家散盡家財，賑濟災民去了。
可現在，他居然來參加會試，還考中了，站到了自己的面前！
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