“後天？！鄭芝龍那個王八羔子，他孃的真的後天就要動手？”
劉香在自己位於某處隱秘島礁的據點裡，燈火通明。他看著手下心腹費盡九牛二虎之力，從泉州醉仙樓那銷金窟裡九轉十八彎遞出來的“絕密”訊息，兩道濃眉擰成了一個大疙瘩，在昏黃的油燈下，臉上的表情陰晴不定。
“大當家，千真萬確！錯不了！好幾個兄弟都從不同的路子傳回訊息，都證實了，鄭芝龍在醉仙樓喝得爛醉如泥，抱著個婊子親口說的！他還指名道姓大罵那個馬士英瞎指揮，官逼民反，逼他後天必須出兵，看他那副德行，不像是裝的，倒像是真急眼了！”一個滿臉橫肉的頭目，拍著胸脯，信誓旦旦地說道。
劉香摸著下巴上鋼針般粗硬的胡茬，像一頭困獸在屋裡踱來踱去，地板被他踩得吱呀作響。
前些日子，鄭芝龍那邊又是放風說糧草不夠，又是嚷嚷著內部不和要散夥，搞得他疑神疑鬼，摸不著頭腦。現在，冷不丁又冒出個“後天出征”……這他孃的，到底哪句是真，哪句是假？
“他奶奶的，鄭芝龍這老小子，葫蘆裡到底賣的什麼藥？”劉香猛地停下腳步，眼中閃過一絲難以掩飾的狠厲，“他不會是故意放出假訊息，想陰咱們一把吧？這孫子詭計多端，不得不防！”
“大當家，不像啊！”另一個看起來精明一些的頭目湊上前分析道，“要是故意放風，他幹嘛選在醉仙樓那種人多嘴雜的地方，還喝得跟死豬一樣？那不是生怕別人不知道嗎？再說，他前頭鬧那麼一齣散夥的戲碼，不就是想麻痺咱們，讓咱們以為他真不打了，然後他好趁咱們鬆懈，突然給咱們來個狠的嗎？現在這個‘後天’，才更像是他被逼得沒辦法，不得不硬著頭皮上的樣子，時間上也更合理！”
“嗯……”劉香沉吟著，覺得這話有幾分道理。先示弱，再突襲，這確實很符合鄭芝龍一貫的作戰風格。“那紅毛鬼那邊呢？有沒有什麼動靜？他們鼻子可靈得很！”
“有了！葡萄牙和西班牙那邊的紅毛鬼，也收到風聲了，正派人火急火燎地過來，說要跟咱們合計合計，商量個對策！”
話音剛落，外面就有人進來稟報，說是葡萄牙和西班牙人的特使已經到了據點外，求見大當家。
很快，兩個眼窩深陷，鼻子高挺，身上帶著一股海腥味的紅毛鬼，被帶了進來。
“劉香首領，我們總督大人得到確切訊息，鄭芝龍的艦隊將在後天，也就是大明曆的五月二十三日，大舉進攻滿刺加！”葡萄牙特使一開口就直奔主題，語氣急促，顯得十分焦慮，“我們必須立刻聯手，在海上給他一個迎頭痛擊，讓他知道我們的厲害！最好是一舉圍殲”
西班牙特使也跟著連連點頭，用帶著濃重口音的漢語說道：“沒錯！一旦滿刺加失守，下一個遭殃的就是我們的呂宋！鄭芝龍狼子野心，昭然若揭，我們絕不能坐以待斃，必須主動出擊！”
“五月二十三日？”劉香心中一動，這日子跟他手下探子冒死送回來的訊息完全吻合。看來，鄭芝龍這次是真的要動了，而且目標直指滿刺加！
“好！既然大家都有這個心思，那咱們就別藏著掖著了，好好合計合計，怎麼幹他孃的一票大的，讓鄭芝龍那小子知道馬王爺有幾隻眼！”劉香眼中兇光大盛，一拳砸在桌子上，“鄭芝龍想打滿刺加，他的船隊肯定要從臺灣海峽過！咱們就在那兒給他佈下一個天羅地網！”
“我們葡萄牙和西班牙的聯合艦隊，可以提前埋伏在臺灣海峽南口，那裡水域開闊，等鄭芝龍的船隊一頭扎進來，我們就從兩翼包抄，封死他的退路！”葡萄牙特使指著簡易海圖提議道。
“好！”劉香一拍桌子，興奮地說道，“海峽南口就交給你們紅毛兄弟了！我呢，就帶著我的人馬，提前藏在臺灣北邊那個花瓶嶼一帶！那裡礁石林立，便於隱藏。等鄭芝龍的船隊大部分都進了海峽，我就從他屁股後面殺出來，跟你們在南口的主力前後夾擊，把他死死地堵在海峽裡面，來個甕中捉鱉！”
“花瓶嶼？”西班牙特使在帶來的海圖上仔細找了找，“好地方！那裡暗礁密佈，易於隱藏，正好可以打鄭芝龍一個措手不及！我們就這麼定了！”
三方一拍即合，立刻圍著海圖，開始商討更具體的行動時間。聯絡訊號。各方出動的艦船數量，以及一旦得手之後，如何瓜分鄭芝龍的船隻。貨物和地盤等等細節。一場針對鄭芝龍的，自以為天衣無縫的圍殲計劃，就在這小小的密室之中，悄然成型。他們每個人臉上都帶著貪婪和興奮，彷彿已經看到了鄭芝龍艦隊覆滅，自己大發橫財的景象。
……
就在劉香和紅毛鬼們在密室中摩拳擦掌，積極備戰的時候，幾艘掛著“奉旨”旗號，插著“緊急軍情”小旗的快船，也先後抵達了鄭芝龍。馬士英。福建水師和廣東水師的臨時駐地。
船上下來的人，既不是傳旨的太監，也不是押送軍令的兵士，而是一些穿著國子監監生服飾，一臉書卷氣，但眼神中又透著幾分精明幹練的年輕人。
他們每個人，都揹著一個做工精緻的小算盤，懷裡揣著一份用火漆封得嚴嚴實實的密令，見了各部主官，也不多說廢話，只是呈上蓋有大印的公文，驗明正身，然後便被恭恭敬敬地安排進了中軍大帳，或者單獨的營房，並且有專人嚴密保護了起來，不許任何人打擾。
“馬大人，這……這是陛下他老人家派來的？”鄭芝龍看著眼前這個年約二十出頭，一臉嚴肅，手裡還拿著個小算盤，對著海圖和一堆寫滿了數字的草稿紙寫寫畫畫的年輕人，感覺有些牙疼。
打仗就打仗，派這麼個文縐縐的讀書郎來幹嘛？還人手一個算盤？難道要靠算盤珠子把敵人崩死不成？
崇禎並沒有未撲先知的能力。是他在收到馬士英和鄭芝龍的作戰計劃後，立即從大明國子監裡面，抽調精通算學的國子監太學生，帶著密令火速南下援。
“一官不得無禮，這位是陛下從國子監親點的算學高才，奉旨前來助我們一臂之力的。”馬士英倒是對這些年輕人客客氣氣，還親自吩咐人給那年輕人安排了茶水點心。
“算學高才？”鄭芝龍更納悶了，一腦袋問號，“打仗跟算學有啥關係？難道還能算出敵人從哪個方向來？”
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