夕陽的餘暉從枝葉間漏下來，在兩個人的肩膀上落了細碎的亮斑。
蘇念沉默地坐了好一會兒，側過頭看著林溪，說：「高考就剩一個多月了，你好好陪戰高考，其他的事不是你這個年齡考慮的。」
吳溪低著頭，沒說話。
蘇唸的聲音放輕了一些：「你外婆最放心不下的就是你考試的事，她之前跟我說過，說你這孩子聰明，就是膽子小，總是思慮過重，有事憋在心裡。」
蘇念伸手輕輕拍了拍她的頭頂：「要讓我好好照顧你，外婆不說，我也會照顧你，把你當親妹妹，供你上大學，直到你畢業。」
吳溪的眼眶又紅了，但忍住了。
「你只管好好考，其他的事不用操心，你考上哪，我就送你去哪。」
她頓了頓，「至於你舅舅那邊，我來處理。」
接下來的幾天，舅舅一家又來了幾次。
每一次都是同樣的說法——女孩子讀書沒用，嫁人才是正路，彩禮錢可以給她留一點作陪嫁。
蘇念坐在堂屋裡聽他們說話的時候，只是安靜地聽著，沒有打斷，也沒有反駁。
等到對方說完了，才開口說了一句：「她外婆留下的錢，你們拿走了多少，我心裡有數。她外婆的存摺裡還有多少，你們心裡也有數。她現在還沒成年，她的戶口本。身份證都在我這裡，你們要是再上門，我就把這事提到鎮上去。」
舅舅的臉色變了幾變，張了張嘴想說什麼，最終什麼也沒說出口，摔門走了。
吳溪站在堂屋後面，看著那扇被摔上的門，沉默了很久。
蘇念走過去，站在她旁邊：「怕嗎？」
吳溪搖了搖頭，過了一會兒，又輕輕點了點頭：「有一點，舅舅真的會善罷甘休嗎？我……我怕你走後，舅舅和舅媽會繼續鬧。」
蘇念沒有接話，只是把她的書包拿過來放在桌上：「寫作業吧，明天還要上學。」
離開老家那天，蘇念把吳溪送到學校門口，看著她背著書包走進去，一直等到她的背影消失在拐角，才掉頭回長湘市區。
開車的時候她沒開音樂，車廂裡很安靜。
窗外的稻田和村莊一幀一幀地向後退去，像是在無聲地送別什麼。
她想起老奶奶最後一次跟她通電話，聲音比平時弱了一些，說：「念念，我這把老骨頭撐不了太久了，溪溪那孩子，你多照看著，千萬別讓她舅舅，舅媽找她事。」
蘇念那時說了什麼，還記得，「阿婆，我會把溪溪當自己親妹妹照顧，不會讓她受委屈。」
回到長湘市區的那天晚上，蘇念做了一個很長的夢。
她站在大橋的邊緣，水在腳下翻湧。
她低頭看見自己身上纏著紗布，紗布下面是暗紅色的血，浸透了布料又結成了痂，她伸手去碰，那些痂裂開，又滲出新的血。
她看見江嶼站在對岸，穿著那件她熟悉的大衣，手裡捧著一束花，朝著另一個方向走去。
她喊他的名字，他沒有回頭。
