第92章 93、 93、 細雨蒙……
93、
細雨濛濛, 像從天穹垂落的一層薄紗，將院裡的竹影、階上的苔痕都浸得溼漉漉的。簷角懸著的雨珠，顫巍巍聚成一串, 終於墜落在青石板上, 濺起細碎的聲響, 在寂靜裡格外清晰。
宋瑜微立在廊下，指尖還凝著研墨的淡香, 掌心卻不自覺在衣袖內悄悄攏緊。
範公出門時走得急, 只披了件單薄的素色斗篷，連傘都沒顧上帶。江南的雨不比北地爽利，一旦纏上, 便是三日五日不肯放晴，黏膩的溼冷最是浸人。
他望著巷口那片灰白的雨幕，心底像被什麼軟物輕輕拽了一下，牽扯出細密的牽掛。
範公身子雖還算康健，可畢竟年事已高。這雨天路滑，若是不慎跌倒, 身邊連個攙扶的人都沒有, 便是想報個信，也尋不到去處。越想，他的眉心便蹙得越緊。
一陣風從巷口捲來，裹著冰涼的溼氣撲在臉上，雨絲也變得更密了。他抬手按住簷下懸著的銅鈴，原本該清脆的聲響，被他攥在掌心，只發出一聲悶悶的輕顫，像被按捺住的嘆息。
這院子不大, 不過三間素雅小屋。一株海棠斜斜倚在角落，梅雨時節裡，葉片被雨水打得透溼，沈甸甸地垂著，綠得發亮。屋簷不高，牆腳爬著淡淡的潮痕，原是江南尋常人家的居處，此刻卻因這雨、這牽掛，添了幾分心事。
雨勢更密了些，像無數銀線從天邊垂落，織成一張無邊無際的灰白雨幕。他盯著那片朦朧雨色看了半晌，神思忽然一陣恍惚——耳畔的雨聲彷彿化作了江水拍擊船舷的轟鳴，眼前的雨幕也漸漸疊化成了江面上翻滾的浪濤。
那是七日前，從直沽南下的客船行至江都以北的瓜洲渡附近。彼時江面上亦是這般風雨如晦，濁浪排空，鉛灰色的天幕壓得極低，江水的腥冷直灌著口鼻，深入肺腑。
他們的客船毫無預兆地被幾艘快船攔下，強行逼停在蘆葦蕩邊，任誰交涉都不得寸進。範公出去打探了半響，回來只低聲道，前方官船封鎖了江面，說是在 “盤查私鹽”，讓耐性等候。
宋瑜微心中生疑，藉著船艙透氣的細縫凝神望去——只見雨霧迷濛的江面上，一支龐大得令人心驚的船隊正緩緩移動。
那些船絕非尋常商賈的貨船，而是吃水極深的“大翼”級漕船。可詭異的是，船身並未懸掛漕運總督的官旗，反倒堂而皇之地飄著一面面嶄新的藍底黑字大旗，雨幕中雖看得不甚真切，但“吳氏鹽運”與“奉旨改鹽”八個字，卻清晰地刺入眼底。
宋瑜微的眉峰瞬間蹙緊，心頭掠過一絲沈凝。他忽然想起之前在御書房初遇雍王時，蕭御塵曾隨口提過一句，雍王此番上京是為了鹽稅改制的事，他當時並不曾細問，如今卻在這裡撞上，頓生恍然。
只是那“吳氏鹽運”又是何方神聖？只是無論如何，這船隊明擺著與雍王脫不了干係。
念及此，他愈發不敢大意，指尖輕輕撥開船艙細縫，將目光凝得更緊。風雨中，那些漕船的輪廓愈發顯得笨重而詭異，吃水線深得出奇，絕非尋常運鹽該有的模樣，讓他心底的疑慮又重了幾分。
雨絲斜斜掃過船舷，模糊了遠處的光影。只見幾艘小巧的接駁船正穿梭在大翼漕船與岸邊之間，往來不絕。
這些接駁船吃水同樣不淺，船伕們彎腰撐篙時，脊背繃得筆直，動作利落得不像尋常船工，反倒帶著幾分肅然的章法。他們靠近漕船後，便有艙門從漕船側面悄然開啟，幾個身著短打、面色沈肅的漢子，正彎腰將一個個被油布緊緊裹住的重物抬上接駁船。
油布被風吹得獵獵作響，偶爾掀起一角，露出裡面暗沈的金屬光澤。忽然，一艘接駁船因浪頭顛簸，上面一個重物不慎滑落，“咚”的一聲重重砸在船板上——沒有鹽包該有的鬆散簌簌聲，只有沈悶厚重的鈍響，像鐵器相撞，震得接駁船都晃了晃。
宋瑜微心頭猛地一凜，指尖不自覺地死死抵住艙壁。
那重物滾落的瞬間，裹在外面的厚油紙被劇烈撞擊崩裂了一角。漕船甲板上的漢子們臉色驟變，幾乎是本能地圍攏過來，層層疊疊擋住那處缺口，嚴防周圍船隻窺探半分。為首的絡腮鬍管事滿臉兇戾，對著接駁船上的船伕厲聲呵斥，語氣裡滿是不耐與狠厲。船伕們嚇得魂飛魄散，慌忙扯過油布將重物重新裹得嚴嚴實實，動作倉促得近乎慌亂。管事呵斥完，又特意抬眼掃過江面所有停泊的船隻，目光銳利如刀，帶著毫不掩飾的威懾。
可就在那電光火石的一瞥間，宋瑜微看得真切——裂口處透出的，絕非雪白晶瑩的鹽粒，而是一抹幽暗森冷、泛著青黑光澤的死寂色彩。
那是浸透了桐油防鏽的、冰冷的鐵。
承天寺地下石室的記憶驟然如潮水般湧，同樣的油紙包裹，同樣的青黑鐵器，同樣的肅殺之氣。一瞬間，寒意順著脈絡竄遍全身，讓他渾身血液彷彿都凝固了。
雨聲漸歇，指尖抵住艙壁的涼意卻遲遲未散。宋瑜微猛地回神，眼前的雨幕已褪去江濤的洶湧，只剩小院廊下溼漉漉的青石板，海棠葉上的水珠正順著葉脈緩緩滴落。
七日前瓜洲渡的驚心一幕，如今成了壓在心頭的巨石。一路南下，他與範公謹小慎微，終於在姑蘇府落腳。
他們特意選了城東水巷深處，租下一座臨河的小院。這裡有著最鮮活的市井煙火——沿岸鱗次櫛比排著絲坊、染坊，水車吱呀轉動，染缸裡的靛藍、茜紅映著河水，空氣中飄著蠶絲的柔香與染料的清苦。居民們枕水而居，烏篷船劃過巷弄時，船孃的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲混著織機的哢嗒聲，此起彼伏。
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