第93章 94、 94、 清晨的……
94、
清晨的霧氣還未散盡, 江南的小巷已比北地早醒了一刻。
宋瑜微起了個大早，換了身青布長衫，懷裡抱著個竹簍, 內裡還鋪了幾層乾淨的蘆葦葉。
——江南白魚, 春夏最鮮。
雨昨夜停了, 雨後初晴時的太湖白魚最是肥嫩。他慕名而去，在滿是腥氣的魚攤前轉悠了半晌, 挑中了一尾活蹦亂跳的太湖白魚, 攤主麻利地刮鱗去腮剖肚，再用荷葉裹好遞給他。他又轉去隔壁菜攤，買了把鮮嫩的蔥姜, 順帶拎了塊嫩豆腐——白魚燉豆腐，最是鮮爽養人。
回到小院時，範公已然離開。宋瑜微把魚擱在灶間的青石臺上，挽起袖子打水清洗，荷葉的清香混著魚的鮮氣，漸漸漫開在清晨的空氣裡。直到魚身雪白透亮, 他這才滿意地瀝乾水份, 妥帖地擱在一旁。。
看看時辰尚早，他轉身進了屋，取來昨日備好的素扇。展開扇面，提筆蘸墨，寥寥數筆便勾勒出一片蒼茫北國寒林。枯樹槎椏斜斜向上，寒鴉幾點棲於枝椏，淡墨輕皴出積雪覆頂的屋脊——那飛簷翹角，分明是滄州老宅書房的模樣。窗欞半開，屋內未著一人, 只在窗臺一角，添了只被遺忘的、未編完的草螞蚱，墨色淺淺，藏著一分悠遠的悵然。
宋瑜微一氣呵成畫完兩把扇面，滿手的墨香，抬眼望見日頭已爬過院角的海棠枝，斜斜照進灶間。
他收起筆墨，轉身往灶臺去。鐵鍋架上明火，淋上少許菜籽油，待油熱得泛起青煙，便拎起瀝乾的白魚，順著鍋沿輕輕滑入。“滋啦”一聲輕響，魚肉遇熱迅速收緊，鮮香氣混著油香漫開，不多時便煎出兩面金黃的脆殼。
順手舀起灶邊備好的蔥姜丟進鍋中爆香，待香氣纏上鼻尖，便沿鍋邊衝入足量溫水，水量沒過魚身大半。大火將湯煮沸後轉中小火慢燉，不多時湯色便變得乳白醇厚。他再將切好的嫩豆腐塊輕輕推入鍋中，用鍋鏟背面緩緩推勻，撒上少許鹽調味，淋上幾滴香油，便不再動勺。
灶火未滅，只留了些餘燼煨著湯鍋，鮮醇的香氣在小院裡悠悠瀰漫。宋瑜微擦了擦手，剛在廊下坐下，就聽見院門外傳來熟悉的腳步聲——範公回來了。
宋瑜微迎上去，從範公手中接過布袋，只是一提便不由笑道：“看來今日的扇子，已經是賣空了？”
他這般上心畫扇，原是存了心思。既已知清越在文瀾書院，便特意購入一批素面扇子，在上面畫滿北地風物——枯林寒鴉、老宅飛簷，還有那隻未編完的草螞蚱。
那草螞蚱是舊日里，清越逃課時被父親責罵，他為哄弟弟倉促學著編的，送出去時還未完工，帶著粗糙的毛邊，可清越卻寶貝得緊。這些圖景旁人瞧著只當是尋常畫稿，但若清越能見到，定然一眼就能認出。
“哪裡只是賣空了？”範公一邊笑著，一邊從袖袋裡摸出一錠沈甸甸的銀子，還墜著幾串叮噹響的銅錢，一併輕輕擱在桌案上。“我特意去了城西最大的‘松風堂’，離文瀾書院就隔兩條街。那掌櫃的起初還漫不經心翻著扇面，等看清上面的畫，眼睛當時就直了！”
宋瑜微聞言，唇角笑意深了些，轉身從灶間端來兩碗熱氣騰騰的魚湯，瓷碗沿凝著細密的水珠，他將其中一碗穩穩推到範公面前，語氣裡帶著幾分打趣：“這麼說，您這‘救侄心切、賣畫謀生’的愁苦伯父，是演得愈發逼真了？”
“那是自然。”範公也不客氣，洗了手便在桌旁坐下，端起碗抿了一口鮮湯，舒服地嘆了口氣，才接著道：“我照你教的，一進門就長吁短嘆，只說我們叔侄倆原是北方耕讀人家，遭了變故才流落江南。如今侄兒水土不服、病體纏身，正等著銀子抓藥救命，我這才不得不揹著他，把他平日裡閒來畫的扇面拿出來變賣。”
他夾了一筷子嫩滑的魚肉送入口中，不由笑著讚歎：“短短數日，瑜微的廚藝真是突飛猛進，小老兒這幾日可是沾了大光，有口福得很！”
見宋瑜微只含著笑不說話，眉眼間分明是在等他的後話，範公便放下筷子，接著道：“那掌櫃的可是個精明人，一聽我這北方口音，再細細品那扇面上蒼涼的北地筆意，立馬就信了八分。尤其是看到那隻草螞蚱，他雖唸叨著與寒林圖景意趣相悖，卻又連連拍案，讚歎這筆法奇趣，說是什麼‘悲中有痴，畫中有話’，透著股旁人沒有的真性情。他不僅半分沒壓價，反倒主動多添了二兩銀子，臨了還千叮嚀萬囑咐，說若是你這‘病侄兒’身子骨好些了，再有這樣的好東西，務必讓我這‘伯父’先送給他那兒！”
宋瑜微靜靜聽著，緩緩點頭：“松風堂既上了心，便是個好苗頭。”
他也喝了口湯，若有所思地接著道：“過兩日您再跑一趟，只帶一把扇面去。價錢要往上提兩倍，就說我這‘病侄兒’這幾日病情又重了些，大夫說需得換名貴藥材，實在是急著用錢救命，才不得不把僅剩的心頭好拿出來。”
“他若是不肯加價，您便別多糾纏，就說左右是救命錢，不行便在他店旁擺個小攤，還按原價賣。”宋瑜微眼裡閃過一絲算計，語氣卻依舊平靜，“他若是鬆了口肯加價，您便順著話頭嘆幾句苦，說江南地界不熟，尋個靠譜的名醫比登天還難，問問他這地頭蛇，可有什麼值得信賴的大夫推薦。全程務必裝得憂心忡忡，一副我這侄兒命薄、全靠這點銀子吊著的模樣。”
“這可使不得！”範公一聽“病情加重”“命薄”的話，立馬放下筷子擺手，眉頭擰成個疙瘩，“哪能這麼咒自己？多不吉利！”
宋瑜微聞言哈哈一笑，眼中滿是釋然，擺了擺手：“不過是做戲罷了，範公不必當真，左右是為了引蛇出洞。”
範公看著他坦蕩的模樣，心裡那點顧慮才稍減，轉而嘆了口氣：“再怎麼說，你也是宮中的貴人，如今卻要親自跑早市、下廚做飯……我這些年攢下的銀錢，足夠請幾個僕役伺候，何需你這般辛苦？”
“範公此言差矣。”宋瑜微拿起湯勺，輕輕攪動著碗裡的魚湯，語氣平和，“從前身在宮牆，事事有人打理，反倒離這些人間煙火遠了。如今學著買菜做飯、操持瑣事，既是餬口所需，也是個磨練心性的過程，未必不是好事。”
“說到底，還是委屈了你。”範公望著碗中鮮醇的魚湯，仍忍不住為宋瑜微嘆道。
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