等大夫走了之後，裴舒芬又讓桐星找了幾個婆子，抬著藤屜子春凳過來，把桐葉抬回中瀾院去了。
太夫人在堂上等了半天，見裴舒芬還是圍著桐葉忙乎，嘆了一口氣，扶著自己的心腹陪房劉媽媽回自己的慈寧院去了。臨走的時候交待了鞠翠軒的丫鬟，讓夫人忙完桐葉的事，就去慈寧院一趟。
回到慈寧院，太夫人見楚華謹已經等在那裡了，知道他應該是在外院聽到風聲，才趕過來的。
太夫人將屋裡的人都遣了出去，單獨和楚華謹在暖閣裡敘話。
“怎麼娘一個人回來了？——舒芬呢？怎麼沒有送娘一起回來？”楚華謹有些奇怪。
今日鞠翠軒的事，讓楚華謹也很是惱怒。他回來沒多久，這幾日都為了自己的事在兵部上下打點，還沒有來得及跟以前的朋友同僚們來往。有關裴舒凡的謠言的事兒，他今日才從外院的秦大管事那裡得知端倪，自然也是怒不可遏。
“娘，我已經將秦管事罵了一頓了，罰了他半年的月例。——這樣大的事，他都不來回我，實在是可恨！”
楚華謹外放兩年，也確實學了不少東西。眼光和手段，和兩年前比自然不可同日而語。
他很是曉得這些流言會有什麼危害。就算他對裴舒凡臨死前的陳表很是生氣，可並不代表他能讓人這樣折辱自己的原配正室。更何況，裴家人對嫡女裴舒凡是什麼態度，他也是心知肚明的，完全不是庶女裴舒芬能比的。以後要用得上裴家人的時候多，萬萬不可因為一時義憤，壞了自己和皇后娘娘的大事。
太夫人聽了這話，有些訕訕地。——流言剛傳起來的時候，秦管事就來回過太夫人，問太夫人需不需要他們出頭將這股流言打壓下去。太夫人當時只想著讓裴舒凡好看，出出那份辭爵歸軍的陳表的惡氣，就對秦管事吩咐了，讓他別插手，說自己會“料理”的，哪裡知道後來傳得滿城風雨。
“秦管事說了什麼沒有？”太夫人有些害怕楚華謹知道是自己攔著秦管事，不讓他管這事，才惹出這麼大簍子。
楚華謹坐到一旁的圈椅上，端了茶杯喝了一口茶，才道：“他說是他疏忽了。最近我回來了，他也多了不少事，又忙著好幾處的莊子和店鋪，一時沒有照應到。”
太夫人笑容滿面，道：“也不全怪他。罰他三個月月例也就是了，對下人管得太嚴了，說不定得不償失啊。”一幅很感慨的樣子。
楚華謹默然了半晌，突然問道：“娘，您說舒凡有沒有……有沒有……給桐葉吃……藥？”他倒不是在乎桐葉，他是想起了方姨娘。方姨娘跟了他有三年了，承寵最多，卻從來沒有過身孕。前幾日讓保和堂的大夫看過，卻沒有查出什麼毛病，只讓房事略微稀疏些，說是過密也不容易有孕。
楚華謹本來以為大夫的話有道理，可是今日聽了桐葉的話，又有些不確定。
太夫人聽了楚華謹的話，卻啐了他一口道：“你真是個男人，完全不懂女人的心思。——舒凡若是那種給通房妾室吃藥的人，你根本就不會有這麼多的姨娘通房和庶子、庶女。桐葉就是在說白話，你還看不出來？！也不知你那官兒是怎麼做的。”
楚華謹也是關心則亂，見太夫人否認了他的想法，反而安心了，笑著道：“孃的計謀無雙，我怎麼能跟娘比？”好好地拍了一通太夫人的馬屁。
太夫人也笑著罵了他幾句，才收了笑容，陰沉著臉道：“桐葉居然有這樣大膽子，我倒小瞧她了。”
楚華謹倒是一點也不例外。裴舒凡當年活著的時候，極為大方。生了孩子之後，從來都是把他往妾室通房那裡推。而桐葉和桐雪，自從做了他的通房之後，對他的關注，比對裴舒凡還要多。
“這樣吃裡扒外的賤人，留著也是招禍。”楚華謹出去一趟，才發現自己的女人確實多了些。而女人多，對自己的仕途似乎不是很有利。雖然他不是文官，沒有那麼多管束，可是他想再上一層樓，在女色上，確實要注意些了。
太夫人跟楚華謹也是同樣的意思，兩人商議好對桐葉和張嬤嬤的處置，派了太夫人的心腹陪房劉媽媽，帶了幾個婆子去中瀾院。
等屋裡的人都退下了，太夫人才壓低聲音對楚華謹道：“今日的事，你也要心裡有個底兒。我們府裡，益兒和謙謙的地位，是沒有人可以動搖的。——包括舒芬在內。”
楚華謹默然了半晌，有些艱難地問道：“娘真的認為，這事跟舒芬有關係？”
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