陳宜嵐探詢地看向簡士芸。
簡士芸笑著推了她到簡飛怡身邊，道：“去吧，去吧。好好跟你表妹說說話，我有很多年沒有見到你舅母了，也有話要說呢。只是你們姑娘家，聽不得我們老人家講古。”
陳宜嵐紅了臉，同簡飛怡一起給堂上的人行禮退下。
簡飛振見兩個妹妹都走了，也給姑母和孃親行禮道：“姑母遠道而來，只怕我們招待不周。只是不知姑夫來了沒有？”
簡士芸含笑道：“多謝侄兒記掛著。你姑夫在隴西有事不得出來，如今就我和你大表妹過來了。”
簡飛振忙拱手道：“既如此，姑母就同我娘好好絮叨絮叨，小侄下去看看，讓廚房細心整治一桌酒菜，晚上給姑母和大表妹接風。”
“有勞二侄兒。”簡士芸謝了簡飛振，又往門口張望了一下，向簡飛振問道：“你大哥上朝去了嗎？怎麼現在都不見人影？”
簡士芸出嫁的時候，簡飛揚才一歲多，正是最好玩的時候。簡士芸這個做姑姑的，不知抱過簡飛揚多少次，十分疼愛他。
簡飛振見姑母問起大哥，忙道：“大哥出遠門給聖上辦差去了。姑母多留幾日，等大哥回來吧。”
簡士芸聞言幾乎掩飾不住臉上的失望，簡飛振看得清清楚楚，也不由心下黯然。
簡老夫人在上首暗暗嘆氣，對簡飛振道：“你下去問問你大表妹，看她喜歡吃些什麼口味的菜，讓廚房做了去。”又看了看有些心不在焉的簡士芸，笑道：“你姑母喜愛酸甜的口味，讓廚房做一個菠蘿拌飯和糖醋排骨，再做一個土雞冬瓜盅。別的菜，就點了你們自己愛吃的做吧。還有鄭姑娘和你表妹盧珍嫻，也去問問她們想吃什麼，讓廚房一道手都做了吧。”居然將二十年前簡士芸的口味都記得清清楚楚。
簡士芸百感交集，看著上首的簡老夫人道：“還是大嫂心疼我……”
簡老夫人起身下座，來到簡士芸身邊，親自拿了帕子給她拭淚，含笑道：“一把年紀了，還動不動就哭，讓小輩們看見了，你怎麼做人？”
簡飛振偷笑兩聲，忙行禮退下了。
廳上只剩下簡老夫人和簡士芸兩個主子。
簡老夫人便攜了簡士芸的手，道：“去我屋裡的暖閣裡坐坐吧。這裡的椅子怪硬的，坐得骨頭疼。”
簡士芸笑著跟了簡老夫人進到內室暖閣，看見那個黃花梨木的軟榻還在那裡，指著軟榻對簡老夫人道：“大嫂，大哥當年為了修復這個軟榻，可費了不少勁呢！”
簡老夫人想起當年，面上又是甜蜜，又是心酸，走過去撫摸著軟榻的一頭，道：“這些事情，也就你我還記著……”說完長嘆一口氣，十分惆悵的樣子。
簡士芸在後面留神看著簡老夫人的一舉一動，越看越覺得羨慕，過來跟簡老夫人擠在一起坐到軟榻上，好奇地問道：“大嫂，你這些年，都是如何保養的？”說著，簡士芸湊近了簡老夫人的臉細看，卻見她臉上飽滿精緻，連一絲細紋都沒有。除了眼角那裡笑得時候會露出兩條淺淺的笑紋，除此以外，真是毫無瑕疵。
簡老夫人撫了撫自己的臉，有一剎那的怔忡，便又恢復了含笑的樣子，對簡士芸嗔道：“你說我保養的好，你怎麼不說說你自己保養得不好？——你看看你，比我還小四五歲的人，怎麼變成了如今這個樣子？當年你在家的時候，我和你哥都是把你當娘娘一樣供著，什麼東西都是緊著最好的給你，從來沒有讓你受過委屈。我記得那時候，你的臉被風吹一下，就要起紅印，那才是真正的吹彈得破！”
簡士芸聽見簡老夫人說起當年，臉色不由陰沉了下來。摸了摸自己乾枯的皮膚，雖然蓋了厚厚的一層粉，卻是絲毫不服貼，都浮在臉上，像帶著假面具一樣。
“大嫂，我不瞞你。簡家吃了多少年的苦，我就吃了多少年的苦。”簡士芸打開了話匣子，對簡老夫人哭訴起來。
簡老夫人大吃一驚，忙問道：“你這是什麼意思？——我們簡家都沒有抄家滅族，你是嫁出去的閨女，更是隔了一層了。怎麼會有人為難你？”
簡士芸當年嫁得是隴西長興侯陳家的世子，如今她的夫君已經襲了爵，是正經的長興侯了。
“大嫂你不曉得，我們簡家一齣事，陳家怕被牽連，侯爺就將我送到莊子上。我們侯府，就由侯爺的一個姓謝的妾室當了家……”簡士芸忍著羞辱，斷斷續續地說著這些年她的苦楚。
簡老夫人留神聽著，臉上十分同情，“這個長興侯，若是你大哥還活著，斷不會讓他做出這種寵妾滅妻的事來！”
簡士芸感激地拉了簡老夫人的手，如同尋到知音：“他對我不起，我不怪他，可是他連嵐兒都護不住！——嵐兒小的時候，我就給她定了一門親事。誰知我在莊子上的那幾年，那謝氏居然硬生生將嵐兒的婚事奪了過去，給了她生得庶長女……如今我們簡家復了爵，侯爺將我從莊子上接回來，我才知道我可憐的嵐兒，今年已經十八歲了，居然還在家裡……”
簡老夫人跟著嘆了口氣，道：“你別傷心了，我們簡家人不是別人能欺負的。你放心，我定幫你討回這個公道！”
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