太夫人抬眼看了看隨後跟著夏夫人進來的三個嫋嫋婷婷的姑娘，便問道：“這幾位是令千金？”
夏夫人就叫了姑娘們過來，對太夫人笑道：“她們幾年沒有見過她們的大姐了。這次我上京來看她們大姐，她們就鬧著要跟過來。”又拿帕子捂了嘴笑道：“都讓我寵壞了，一個個都跟燒糊了的卷子似的。——太夫人不要見怪才是。”
太夫人便招手道：“過來讓我這個老婆子好好瞧瞧。——你們裴家的姑娘，個個都是好的。別聽你們母親混說！”
寧遠侯府的太夫人卻是知道，裴首輔家裡，只有一個嫡長女，便是如今自己嫡長子的兒媳婦，一品寧遠侯夫人。其餘的女兒，都是妾室所出。
夏夫人見太夫人一個個得拉著自己的女兒們細看，就給太夫人一一介紹起來：“最大的這個，是老二舒蘭。中間這個，是老三舒芳。最小的這個，是舒芬。”
太夫人見這三個女兒，除了高矮不同，其餘的，都是一樣的裙襖釵環，便抿嘴笑了：“都是好的，叫我都分不出誰是誰。”
裴舒芬今年才一十三歲，聽了太夫人這樣說，忍不住噗哧一聲笑了。她年歲最小，生得最為妍麗。雖然容色尚稚，一笑之下，卻如百花滿園，美不勝收。
夏夫人就看了裴舒芬一眼。裴舒芬瞥見嫡母的眼色，便趕緊斂了笑容，端端正正地坐好了。
太夫人看在眼裡，同夏夫人拉了幾句家常，就道：“我知道你們忙忙得上京來，是為了要看你們的大姐。我這個老婆子，就不攔著你們姐妹情深了。”說著，太夫人就叫了自己的大丫鬟抱琴過來，“你領著親家太太和姑娘們，去大奶奶的院子吧。”
抱琴忙應了，又對屋裡的人福了一福道：“勞煩親家太太和姑娘們跟著奴婢了。”
夏夫人也著實擔心大女兒裴舒凡，便起身道：“那我們就先告辭了。”
太夫人笑眯眯地道：“都去吧。一會兒記得過來我這裡吃飯。我們好幾年沒見了，得好好嘮嘮嗑。”
夏夫人笑著應了，便轉身跟著抱琴出了慈寧院。
裴家的三個姑娘也都對太夫人福了一福，就也跟著出去了。
寧遠侯府的正院中瀾院裡，丫鬟婆子皆豎立在正屋門口的臺階上，鴉雀無聲。
夏夫人已是帶著三個姑娘去了寧遠侯夫人的內室裡。
寧遠侯夫人裴舒凡今年二十八歲，許是長期纏綿病榻，臉色蠟黃。因要見客，臉上敷了一層茉莉粉，卻是皆浮在臉上，看上去更是嚇人。
夏夫人就叫了三個姑娘過來見過大姐。
裴舒凡笑著跟她們一一打過招呼，又一人送了一對十兩重的絞絲纏枝梅花的金鐲子。
裴家的二小姐裴舒蘭是個老實的，見大姐一齣手就是這樣重的見面禮，不由看著夏夫人，不敢去接。二小姐不接，三小姐裴舒芳和四小姐裴舒芬也都不敢接。
夏夫人微笑道：“這是你們大姐的一點心意。”
三位姑娘這才伸手接過這份沉甸甸的“心意”。
夏夫人就看了看裴舒凡，欲言又止。
裴舒凡心領神會，便對一旁伺候的人道：“桐葉，昨兒皇后娘娘賜下上好的蒸酪，拿出來給姑娘們用用吧。”
桐葉忙應了聲“是”，便對三位姑娘道：“這邊請。”
這三個姑娘看桐葉穿著碧綠滾邊煙青色繡蘭花的短襦，外罩煙色雲肩背心，下系淡綠色棉裙。頭上挽著婦人的髮髻，斜插著一支碧玉釵，就知道她定是大姐屋裡的通房，也是寧遠侯的人。便都對她更是客氣了幾分。
等屋子裡的人都走，夏夫人才看著裴舒凡病骨支離的模樣，心痛道：“凡兒，不是娘心狠。只是事到如今，你不為自己考慮，也得為兩個孩子想一想。”
裴舒凡默默地將一塊帕子給娘遞了過去，輕聲道：“娘莫太傷心了。我曉得。”
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