這幾年來，裴舒芬對兩個孩子非常上心，隔三差五地回孃家去看他們。以前裴老爺和夏夫人倒還欣慰，只是自從大半年前，裴老爺不知因了何事，再不肯見裴舒芬。——就算她回孃家專程求見裴老爺，也總是閉門不納。
夏夫人並不知原因，一直嗔著裴老爺神神叨叨，讓孩子摸不著頭腦。
裴老爺心裡有事，也不好跟夏夫人說，只好默認了夏夫人的話。
這天裴舒芬回到裴家，見了兩個孩子，裴舒芬先拿了兩份赤金項圈，底下掛著從大覺寺求來的寄名符，送給他們，當作是跟鎮國公夫人上契的見面禮。
夏夫人在旁邊看著，笑著讓人將寄名符和金項圈收了起來，對兩個孩子道：“怪沉的，誰家天天戴著？——收起來以後過年過節的時候再戴吧。”
楚謙益和楚謙謙都乖巧地點點頭，且對那金項圈和寄名符也不感興趣。
他們跟裴舒芬也無甚可談，兄妹倆坐在夏夫人身邊，不時眉來眼去的自得其樂，倒顯得裴舒芬像個外人。
裴舒芬笑眯眯地看著他們，也不生氣，對夏夫人道：“這倆孩子調皮，這幾年勞煩母親了。”
夏夫人慈祥地看著楚謙益和楚謙謙，頭也不回地道：“小孩子就是要調皮些才好。天天跟個悶葫蘆似的，沒病也掙出病來了。”
楚謙謙不耐煩再坐在這裡，抱著夏夫人的胳膊搖來搖去道：“謙謙想去後花園給外祖母摘花去。”
夏夫人一聽就頭疼，拿手指點了點楚謙謙光潔的腦門兒，道：“小祖宗，你別又去禍害你外祖父哪些蘭花，外祖母就謝天謝地了，可不敢讓你這位小祖宗幫我摘花兒。”
楚謙謙抿了嘴笑，拉了拉夏夫人的胳膊，讓夏夫人附耳過來，在她耳旁輕聲道：“外祖父搬到書房去的那三盆蘭花，都是謙謙拔出來又種回去的……”
夏夫人眉梢挑了兩下，想起裴老爺對那三盆蘭花的寶貝程度，有些無可奈何地道：“你呀，也要個人好好管你才是。”
楚謙謙從椅子上蹦了下來，對夏夫人道：“謙謙出去了！”然後又對裴舒芬笑了笑，道：“母親，謙謙出去了。”倒是比以前有禮的多。
裴舒芬正好有話要對夏夫人說，對楚謙謙揮揮手，道：“去玩吧。”又問楚謙益：“要不要跟去照顧妹妹？”
楚謙益點點頭，從椅子上下來，對夏夫人和裴舒芬都行了禮，才拿著楚謙謙的手，以前往門外走去。
兩人的丫鬟婆子和乳孃趕緊跟了上去。雖然只有兩個小孩子，卻是前呼後擁的一大群人跟著伺候。
夏夫人眼看著兩個孩子一大一小遠去的背影，心頭突然湧起濃濃的不捨之情。
裴舒芬也盯著兩個孩子的背影出了會兒神，又在腦子裡整理了一下今日想說的話，才開口道：“母親，今日舒芬過來，是有要事要跟父親、母親通個氣兒。”
夏夫人想起裴老爺近來對裴舒芬冷落的態度，嘆了口氣，道：“有話跟我說吧。你父親現在忙著呢，恐怕沒有空聽你說話。”
“可是這事兒，同聖上有關。”裴舒芬笑著道，就不信父親還能坐視不理。
“這樣啊？”夏夫人為難了，叫了自己的大丫鬟過來，道：“去看看老爺在做什麼，若是實在忙，就說只耽擱一盞茶的功夫。”
那大丫鬟領命而去，過了一會兒，回來道：“回夫人的話，老爺說，有什麼話，跟夫人說是一樣的，老爺那裡走不開，就不過來了。”
裴舒芬微微挑起眉毛，正色問道：“你可把我的原話說與父親聽？”
那大丫鬟點點頭，道：“奴婢都說了。”
裴舒芬還要發問，夏夫人已經攔了她的話頭，又對屋裡伺候的丫鬟們道：“都下去吧。”
裴舒芬看見夏夫人這幅樣子，知道夏夫人是不打算再讓人去叫裴老爺去了，心裡對裴老爺的不滿又多了三分。
“有話你跟我說吧，我會原原本本轉告給你父親的。”夏夫人心裡雖然嗔著裴老爺，卻是知道這事強求不得。不過她也該問問裴老爺，到底是怎麼啦。
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