寧遠侯太夫人見裴舒芬不說話，輕聲咳嗽了一下，道：“就這樣定了吧。以後益兒和謙謙都是二十兩。他們每天的份例菜，你讓大廚房斟酌著辦。四季衣裳首飾，屋裡的陳設佈置，也別忘了。他們雖然住在我這裡，可是還是你們大房的人，我不能厚此薄彼。”這話是說給二夫人聽的。
大房現在有三個孩子都住在太夫人這裡，二夫人已經很不滿了，一直催著二老爺楚華誠，要把他們的嫡女也送到太夫人這裡一起住。
二夫人盯著裴舒芬看過去，笑道：“大嫂真是賢惠，這等小事也做不了主，還一個勁兒地往侯爺那裡瞟呢。”
裴舒芬忙收回眼神，對二夫人笑了一笑，道：“二弟妹此言差亦。我雖管著內宅，可是這府裡，作主的還是侯爺，我不過是幫著侯爺代管而已，當然要事事請託。——不若二弟妹，在二房一言九鼎，大嫂我是望塵莫及的。”
二夫人聽見裴舒芬譏諷她不賢惠，有些慌亂地往太夫人那裡看了一眼，卻見太夫人已經轉頭去同坐在她身邊的夏夫人說話去了，似乎沒有聽見她們這裡打的機鋒。
沈氏在上面輕笑一聲，道：“四姑奶奶，你這話有些不妥。”
賀寧馨也跟著搖了搖頭，一幅不敢苟同的樣子。
裴舒芬看見賀寧馨的樣子就來氣，好似每次她丟人，都有賀寧馨在旁邊看著，便不去理睬孃家大嫂沈氏，卻看向賀寧馨道：“鎮國公夫人有何高見？——難道也認為我剛才說得不對？”裴舒芬就不信，她以夫為天，這些人還能挑出什麼錯來？！
賀寧馨見裴舒芬直接將矛頭對準了自己，伸手拍了拍就要發作起來的沈氏，丟給她一個安慰的眼神，便抬頭看向裴舒芬，輕言細語地道：“寧遠侯夫人，你可知‘男主外，女主內’這句話到底是什麼意思？”
裴舒芬往賀寧馨那邊走了幾步，拿帕子往唇邊印了印，才側過半邊臉，道：“‘男主外’，當然是說外面的大事都要男人來拿主意。‘女主內’，便是內宅裡面的事，就由女人來拿主意便是了。”話一說完，裴舒芬的臉就漲得通紅，知道自己才剛打了自己的嘴，將剛才自己的話，都全盤推翻了。
二夫人忙跟著湊趣，拿著湘妃竹墨綠灑金團扇掩了嘴笑道：“大嫂管著內院，卻還是需要事事請託，看來還是無法理這後宅之事呢。——沒本事呢，就真的不要硬撐。我們這一大家子，上上下下數百人，都指著大嫂您過活呢。”
裴舒芬知道是自己說漏了嘴，只好忍了氣，對賀寧馨福了一福，道：“剛才是我說錯了，多謝鎮國公夫人提點。”
二夫人還在旁邊添油加醋，道：“月初已經過去三天了，我們的月例銀子還沒有發下來。之前知道大嫂在忙著世子和鄉君回府的事兒，如今世子和鄉君都回來了，大嫂是不是給我們透個準信兒，說說這月例什麼時候才能發下來？”
寧遠侯太夫人剛才還裝沒聽見，現在聽見二夫人越說越離譜了，這才回過頭，不虞地道：“這裡有客呢，你若是不想陪客，就先回去，等吃飯的時候再過來吧。”很不給二夫人面子。
二夫人再也坐不下去，只好訕訕地起身，給屋裡的人行了禮，帶著自己的丫鬟婆子回二房的院子裡去了。
裴舒芬笑著過來謝過太夫人，誰知太夫人又道：“你也下去吧。去廚房看看今日的菜備得如何了，有沒有準備那些益兒和謙謙愛吃的菜，還有這府裡的帳目，也該清點清點了。”
裴舒芬一聽要清點帳目，又有些著急起來，往楚華謹那邊下死眼看了幾眼，對方卻無動於衷，看著他自己的孩子笑得十分開懷暢意。
“還不下去？杵在這裡做什麼？”太夫人又輕斥一聲。
裴舒芬只好紅著臉，行禮退下，忙忙地回中瀾院去了。
太夫人見裴舒芬走了，才滿懷歉意地對夏夫人道：“不是我故意要給她沒臉，實在是她不讓人省心，連她嫡姐舒凡的一個零兒都趕不上。”
夏夫人笑了笑，道：“我們也有錯。她在孃家的時候，年歲最小，未免偏疼她些。後來她又嫁得早，來不及教她這些管家理事的本事，也只得親家太太多受些累，好好教導她才是。”
太夫人知道自己捧著裴舒凡，踩著裴舒芬，夏夫人作為嫡母，肯定不會有意見的，便放了心，又長篇大套地說些家務人情語。
沈氏偏了頭，在賀寧馨耳邊輕聲說了兩句玩笑話，賀寧馨倒是有些心不在焉，只是跟著笑了笑，只是一心想著裴舒芬剛才的臉色。
裴舒芬回到中瀾院，使了桐月去大廚房看看今日宴客的菜，單叫了桐雲過來，悄悄吩咐她去外院走一趟，尋外院的大管事秦力生進來回話。
桐雲去了一會兒，回來道：“夫人，秦大管事說，外院裡面事忙，他脫不開身。還說內院今日都是女客，他也不方便進來。問夫人有什麼話要問的，讓奴婢傳話過去就可以了。”
裴舒芬躊躇了半晌，道：“罷了，我去外院親自走一趟吧。”說著，命桐雲取了蘭草色縐紗披帛掛在雙臂上，帶了丫鬟婆子，往外院裡去了。
外院的議事廳裡，秦力生秦大管事正在跟各大掌櫃盤點上個月各個鋪子的帳目，正是忙得焦頭爛額的時候。聽見外面的小廝過來回報，說夫人親自過來，要跟秦大管事問話。秦力生有些頭疼地抓了抓頭上的方巾，對廳裡的各位大掌櫃道：“你們繼續，我去去就來。”
秦力生皺著眉頭出了議事廳，來到裴舒芬等在那裡的偏廳裡。
。影人的著坐面對出，底的黃昏些有，圖宴夜的作所家名幅一著繡上風屏，風屏木檀紫的高人半個一了擺裡廳
。子婆鬟丫個數了站地翅溜一旁，面後風屏在坐端就芬舒裴
”。禮免事管大秦“：道手抬芬舒裴，禮了行芬舒裴給，來進腰著躬生力秦見看
”？事要何有知不，來裡院外到，客貴下拋卻人夫，客貴有院日今“：道問著笑陪，頭起抬生力秦
。候伺邊在人一雲桐下留只，了去著守頭外門到，出而貫魚便人些這，眼個了使鬟丫子婆的邊對，著說”。事要有確“：道，笑一微微芬舒裴
”？下一轉週我給借以可，銀餘有沒有還院外今如，問一問想我，事管大秦“：道問著酌斟才芬舒裴，了去出都人看
”！來回追子銀將，番一問查人夫幫去就這人小，心放人夫——！了煩耐不得活是真，貪敢都子銀的府侯遠寧們我連，才奴的膽大些這“：道，來起慨憤又”？到拿有沒人夫是可，了去過撥就一初，銷開的院，人夫“：道忙，然愕生力秦
。銷開的常日和例月的人眾院供，院到撥子銀將數按初月月每，息出的有所面裡府侯著管院外，面裡府侯遠寧
。度難的囊私飽中了大增更就，換調時定不又員人的面方兩而。行才來起合配人的面方兩要就，囊私飽中要以所，帳次一對月個每，換替時定不且，的開分是人的子銀房庫管和人的帳記。責負事管大有另，庫錢銀而。冊造記登爺師的面裡房帳面下由後然，帳走裡手他從是都子銀有所，事管大院外是生力秦
。已而下階臺個一人夫給，說一說口順是過不他，的能可不是兩銀院扣剋人的庫銀管和爺師房帳些那道知也，悉很然當套一這對生力秦
”。的撥時按是倒子銀，事的們他關不……”：道地思意好不些有才，天半了吾吾支支，紅一上臉然果芬舒裴
”？方地的便方不麼什有己自人夫是可——？轉週錢銀要又何為人夫，了去過撥都子銀的院然既。了心放就這人小？的真“：道，容笑臉滿了換，神定了定生力秦
。了急著些有芬舒裴
。還不帳賴會人的債借怕不也，牌招做府侯遠寧有們他且而，低要都莊錢的般一比，利分兩取只，債放去出拿就，子銀筆一了有頭手，子日的定一了到。來起了攢餘盈將，謹華楚了服說便，餘盈些有還月個每見看前之芬舒裴過不。子日的侈奢著過下上府侯夠儘來本，兩銀的來撥院外從
。去房各到發再，了來回收子銀錢利的面外，天三兩過等只，債放去出了用挪也銀例院的初月月個每將，急心時一芬舒裴。子銀不了掙實確，子日段一了做
。去風北西喝得都，產田和祿俸些那著指，人子家大一這然不。的有都上府各，過說們人夫貴勳的裡這聽芬舒裴，法手債放等這——。去出放家商大個找再，了齊存等只。了兩萬一快了存經已今如，房私做子銀錢利分部一留截能還月個每己自，算不子銀錢利得掙府侯遠寧給，項一這只
。了煩耐不得等是也，明挑事此將面的人客著當日今人夫二，去下發有沒還銀例的院，了五初都看眼。來上不收直一，事回麼怎知不卻年今，時及很得收都子銀錢利的各，子日些這前以
******************
。出上晚”三謝答紅月四“。賞打和票紅的家大謝謝。到送更二
