裴舒芬坐在屏風後面，半晌沒有說話。
秦力生等了半天，又問了一聲，道：“夫人是不是手頭不方便？若是，小的手裡也有些積攢下來的碎銀子，雖然不多，可也是小的一番心意。孝敬給夫人，也是這些銀子得了好去處了。”
裴舒芬臉上漲得通紅。聽秦力生的口氣，似乎是她自個兒缺銀子花，才跑到外院來找奴才伸手！——她還沒有窮到從下人那裡借銀子的份上！
她這樣汲汲營營為了什麼？不還是為了這個侯府？——皇后娘娘那裡，三位皇子那裡，還有侯爺如今交好的各位文官武將那裡，哪個不需要仔細打點？
朝臣就不用說了，好歹還能用官位來籠絡人心。而皇后那裡，如今聽了裴舒芬的勸，手頭格外散漫起來，花了大力氣要籠絡住宮裡的內侍、宮女和姑姑們，動輒打賞就是十幾兩銀子，或是珠花釵環、壓鬢分心、手鐲頸鍊，還都是上好的。楚華謹也允了三位皇子那裡，每月從寧遠侯府撥一筆銀子給他們單用，只為了日後大計。
樁樁件件，哪裡不是窟窿？
不是她千挪完借，又想出了這樣一個以錢生錢，又來錢快的點子，他們指不定還同自己大姐裴舒凡活著時候一樣，還在外面的錢莊借銀子打腫臉充胖子呢。而自己才嫁過來三四年，已經還齊了大姐活著的時候欠下的債，又盤活了銀子，在外面放債。——從債務人轉為債權人，這些人該對自己千恩萬謝才是！
裴舒芬一邊憤憤不平地想著，一邊改了主意，對秦力生道：“秦大管事有心了。我並沒有不方便，不過白問問。前兒聽侯爺說，外院管得鋪子，這幾個月的收益降得很厲害，也不知道這些大掌櫃都是怎麼做生意的。說來也都是做老了的人，聽說以前也是日進斗金，如今怎麼生意降得這樣厲害？”
秦力生懶得跟她細說，只是打著哈哈道：“以前先夫人在的時候，也是有賺有賠的。日進斗金這種話，夫人還是不要說了。如今的情形比以前已經好了許多，只是如今的開銷大，才跟以前打了個平手。”
裴舒芬笑了笑，忍不住譏諷道：“打著寧遠侯府的招牌，也不過是有賺有賠？——大姐號稱文韜武略，無一不精，也有她不會的地方？真是難得，也虧你們之前也有臉去外面的錢莊拆借，真不怕丟皇后娘娘的臉。”
秦力生一聲不吭，聽著裴舒芬嘲笑先夫人。
等裴舒芬說完，秦力生才慢吞吞地道：“先夫人有她的打算，我們做下人的，目光短淺，只能看見眼前的一畝三分地，哪裡曉得先夫人的打算？——要說府裡的日子，如今確實比以前好了。都是夫人管家有方，侯爺英明！”
裴舒芬嘴角微揚：“這樣就好。你們仔細著，這侯府好了，你們才能好。若是侯府有個不妥，你們一個個都跑不了的。”
秦力生躬身道：“夫人明鑑！”
裴舒芬再無法施展下去，起身整了整披帛，道：“好了，沒事了。你下去吧。”
秦力生又行了禮，倒退著出去了。
裴舒芬也離了外院，回去理事，想著再使個得力的人去那四家放了債的鋪子催一催。
賀寧馨從寧遠侯府回來，回到自己府裡，立時命人將自己的一個陪房名叫許名的叫了過來。許名是許夫人專門給賀寧馨預備的家人，幫她管總打點她的陪嫁鋪子和田莊用的。賀寧馨的陪嫁鋪子看上去不起眼，可是內裡的乾坤極大，除了大掌櫃以外，還要一個管總的人，四處打點，周旋在商家行會之間。
在大齊朝裡做生意，不能只盯著哪門生意利潤高，就往哪裡鑽。而是要看清各個行業背後的規則，還有各家店鋪後面仗腰子的人。不然就只會看著別人掙得盤滿缽滿，自己一進去卻賠得傾家蕩產。
許名就是這樣一個在京城的商戶同行之間手腕活絡的人，不說耳聽四路，眼觀八方，也大抵差不離了。且他家裡是東陽許氏世代的家生子，他的兒子孫子已經蒙了賀寧馨的情，都放了出去做良民。他自己已經年過半百，是不是奴籍無所謂了。只要子孫後代能挺起腰桿做人，他這輩子也就值了。
聽見國公夫人傳他，許名趕緊收拾了收拾，來到鎮國公府的正院致遠閣，在會客的偏廳裡等著。
賀寧馨在屋裡細想了想寧遠侯府的那些鋪子田產，都寫在一張紙上。她以前還是裴舒凡的時候，寧遠侯府內院外院一把抓，都是她統管的。所以寧遠侯府外面有多少個鋪子、田莊，還有山林、礦產，除了老寧遠侯楚伯贊，沒人比如今的賀寧馨更清楚。
今日在寧遠侯府裡，寧遠侯夫人裴舒芬聽見二夫人問月例銀子時候的神色，沒有逃過賀寧馨的眼睛。她也是管家管老的，自然知道一個勳貴府上的月例銀子推遲發放是什麼緣由。
以前她是裴舒凡的時候，雖然在外面開有多個鋪子和各種產業，可是也分明面上和暗地裡兩種。
明面上那些，她都經營得半心半意，大概是一半掙錢，一半賠錢的境地。並且還有意去錢莊借過銀子回來週轉，便是讓聖上放心的意思。
而暗地裡的那些產業，才是寧遠侯府裡真正富可敵國的大出息。當年嘉祥帝和龐太后當政的時候，寧遠侯府暗地裡的那些出產贏利，都被裴舒凡給老寧遠侯楚伯贊送到西南去了。後來老寧遠侯做出了幾件大事，大概也是跟這些銀子有關。
不過賀寧馨心裡也有一本帳。當年那些銀子，應該遠遠沒有用完，可是並不見老侯爺送回寧遠侯府。老侯爺活著的時候，她曾經問過一次。老侯爺說，那些銀子是給他們楚家留得最後一條後路，讓她不要再問了。——後來老侯爺死了，那些暗地裡的產業又被自己偷偷上繳給了宏宣帝，才買下了寧遠侯府裡上下數百條性命。只是當年那些銀子也不知便宜了誰。
如今的寧遠侯府有些捉襟見肘，大概跟那些上繳了的暗地裡的產業不無關係。
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