賀寧馨驚訝得合不攏嘴，愣了半晌，才自言自語地道：“蘇夫人不是趙老夫人的遠房親戚嗎？——怎麼變成丫鬟了……”
簡飛揚有些意外地看了賀寧馨一眼，問她：“你和蘇夫人很熟？還是和趙家很熟？”又在心裡嘀咕，沒聽說岳父大人同首輔有交情啊？
賀寧馨發覺自己有些失態，忙定了定神，掩飾著道：“哦，我跟他們不熟。不過夏夫人，就是益兒和謙謙的外祖母，跟他們很熟。——夏夫人的二女兒，從小就同趙大人的庶長子定了親，後來嫁給他了，聽說過得很不錯，生了三個兒子了。”
簡飛揚恍然，知道賀寧馨因為益兒和謙謙的關係，同裴家走得很近，便問道：“夏夫人是不是隻有一個嫡長女？”
賀寧馨有些恍惚地點點頭，低聲道：“只有一個親生女兒。——其餘的三個，都是庶女。嫁給趙大人兒子的，是老二，裴舒蘭。”
裴舒蘭這門親事定的早，賀寧馨還是知道一些的。她記得聽見那時的爹爹裴立省說過，趙大人的正室多年纏綿病榻，未有所出。所以趙大人的孃親趙老夫人，便將自己一個投親而來的遠房親戚給了趙大人做妾，也算是良妾，便是蘇夫人。這位蘇夫人確實好生養，到了趙大人身邊，不到一年就生了一個大胖小子，便是趙振邦。
趙大人愛若珍寶，從他生下來就開始給他尋親事，後來看中了裴家，便跟裴家的二姑娘定了親。那時候，裴立省還是首輔，趙之慶只是翰林院大學士，論門第，還是趙家高攀了。
想起這些往事，賀寧馨嘆了口氣，道：“妾室扶正，其實已經很不成體統。不過趙大人家裡並非書香世家，早年家裡是商家出身，不如大家子有規矩，也情有可原。只是用賤妾裝良妾扶正不說，還討了誥命，這可是欺君之罪。——他怎麼能這樣膽大妄為呢？”又納悶，趙之慶這事，過去了這麼多年，蘇夫人就算是丫鬟，肯定也已經除了奴籍的。那當年的賣身契和官府上的檔子，不知是何時被有心人藏起來的。
簡飛揚笑了笑，道：“其實這種事，都是民不告，官不究。——不過趙大人的情況又不一樣，如今捅到聖上那裡，他的首輔之位肯定保不住了。”
賀寧馨黯然。這件事，恐怕不會這樣簡單。首輔之位肯定是保不住了，如果嚴重些，甚至可能有性命之憂，還有趙家所有人，日子都不會那麼好過……
首輔趙之慶的倒臺，似乎只是一夜之間的事。
那位出面舉告首輔趙之慶的吏部給事中，在趙之慶被罷了首輔之位後，被人發現死在京城外的護城河裡。死者的家屬怒不可遏，將趙家告上了刑部，說他們惡意報復，買兇殺人。
已經卷了包袱，帶了家小離京回祖籍的趙之慶，在半路上被刑部的官差追回，帶到刑部審訊。
趙之慶的兒子趙振邦本來是翰林院的翰林，也因為老子的關係，被罷了官，發回原籍務農。裴舒蘭雖然難過，可是她是趙家人，不再是裴家人，也只回了孃家一次，便收拾包袱，要跟著趙振邦回趙家祖籍。
蘇夫人是賤籍出身，無法扶正，便又打回原形，做回了妾室。而趙之慶在二度被追回，關到刑部大牢之後，蘇夫人一根繩子在客棧上了吊。趙振邦和裴舒蘭只來得及趕來給她收殮。
賀寧馨在首輔趙之慶被罷官的時候，就上了心。——欺君之罪，放在哪裡都是重罪。他只是被罷官，已經是宏宣帝網開一面了。
後來出面舉告趙之慶的吏部給事中意外身死，給事中的家人又出頭告趙之慶買兇殺人，賀寧馨才確信，設局的人，要的是趙之慶的命，不是罷官這樣簡單。
看來這幕後的人，本來算定趙之慶有欺君之罪，一定難逃一死，誰知宏宣帝只是罷了他的首輔一職。幕後的黑手大概擔心趙之慶會東山再起，便一不做，二不休，將明面上的棋子索性拋了出來，一來斬斷線索，不認別人追查到自己身上。二來給趙之慶背上人命官司，關入刑部大牢，不死也得脫層皮。——到底是誰跟趙之慶有深仇大恨，要除之而後快？
賀寧馨在家裡百思不得其解。直到過了幾天，宏宣帝又下旨申斥定南侯府，說他們“交結內臣”，罰了三年俸祿。賀寧馨才明白過來，原來整跨首輔趙之慶，不過是針對定南侯府的繼後人選。沒了首輔的大力支援，定南侯府的嫡女，入宮為後的機會便很渺茫。
看來，有人很不願意定南侯府的嫡女做繼後。
賀寧馨對趙之慶也很是惋惜。之前她怎麼也想不通，作為首輔的趙之慶，為何會捲到請立繼後的風波里去。以他的能力和心性，對這種事應該是敬而遠之才是。後來才明白，原來他是被人拿住了短處，為人所迫，才不得不攪和進去。真是一子落錯，滿盤皆輸。
不過賀寧馨並不同情趙之慶。做到這樣高位的人，本來就是眾矢之的，他扶了賤籍出身的妾室為正不說，居然還請封誥命。這就是自己把刀子往外人手上遞，等著別人來捅自己一刀呢。——凡事都有前因後果。他既然存了僥倖，得到這樣的下場，也是活該。
只是誰做繼後都無所謂。賀寧馨想來想去，都覺得同自家無關，便將此事放下，一心為裴家的大少爺裴書仁，她前世的大哥高興。
首輔趙之慶罷官之後，裴書仁便順理成章地成了首輔。裴家滿門的榮耀，在朝堂裡的那些官兒看來，甚至超過了皇后的外家寧遠侯府。
賀寧馨既高興，又感傷，也跟著眾人去裴家道喜。
裴家賓客盈門，各路人等絡繹不絕。
夏夫人在欣喜中，又有幾分感傷。她的兒子算是有大出息了。可是裴家這樣喜慶的日子裡，裴家的女兒，卻一個都沒有到場。
大女兒裴舒凡不用說，幾年前就沒了。
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