湖衣白了臉，不敢置信地樣子，顫聲道：“範大哥，你...你...要送我去飄香院？－－你怎麼忍心？”那淚珠就如斷了線的珠子往下淌，連鐵石心腸的萬媽媽見了都覺自個兒在做壞事，一時好生踟躇.
範朝風卻似不好意思地糾正她道：“不是送，是賣。萬媽媽出來一下，咱們得議議商姑娘的身價銀子。”
萬媽媽此時已被這兩人轟得三魂出竅。想她萬桂花馳騁這一行三十年，什麼樣薄情寡性的男人沒見過？－－卻還是頭一次見到這等當著女人的面，商討賣女人身價銀子的男人。
萬媽媽的人生就又完整了一次，暗道原來這世上男人的薄情寡性是永無止境的。隨時都會有突破，更上一層樓。
湖衣只呆立半晌，才猛然醒悟過來，大叫：“你不能賣我！我又不是你的人！”
範朝風背了手轉過身來，逆著清晨的陽光，溫言道：“既如此，還請姑娘自便。”
湖衣的臉紅了又白，白了又紅，十分地想和戲臺子上演的一樣，就一頭衝過去撞在門柱上，說不定還有幾分轉機。可到底是玩不來真的，只道這狠心的人兒是毫無憐香惜玉之心，難道自己真看錯了？
便咬咬牙，恨恨道：“我不要嫁別人，也不要進飄香院！－－你既不要我，我自出家去！青燈古佛，了此殘生！”
範朝風只微側過身，將屋門讓出來，做了個“請”的手勢。
湖衣跑到裡屋的屏風後面穿戴起來。
萬媽媽自跟範朝風去了外屋坐著。院子裡等著的姑娘就看見不一會兒的功夫，那萬媽媽和範將軍就出來了。
再一會兒，院子裡的姑娘又看見一個清麗無匹的姑娘也從裡屋出來，還披著件青綢披風，臉上脂粉未施，卻是天生麗質，走路行事都另有一段風韻，才恍然：原來這範將軍是給自家媽媽介紹生意來著。不由對這位能有範將軍捧場的新姐妹又妒又羨。
湖衣穿戴好了出來，只對範朝風福了一福，悽然道：“救命之恩，本當以身相許。怎奈落花有意，流水無情，湖衣這就長伴佛前，為將軍和夫人唸經頌佛，願將軍與夫人不離不棄，百年好合。”聲音平和，語調卻充滿怨氣。
範朝風想到京裡的人，心裡微微一動，又定下神來，道：“姑娘蘭心慧質，若能潛心向佛，日後必有所成。”
萬媽媽卻聽不得兩人打機峰，只歡喜道：“姑娘這是要去地藏庵，還是饅頭庵出家？雖說這附近的大小庵堂都是我們飄香院的分號，卻只有這兩家生意更好些。”
正端茶送客的範朝風一口茶噴出來。
躲在偏廳看熱鬧的太子再也忍不住，也捧腹大笑起來。
湖衣就對萬媽媽怒道：“我自有爹有娘，誰要出家！”便揚了頭，自出了範朝風的府邸。
範忠便過來打賞了萬媽媽和帶來的姑娘們，也俱都送出門去。
這邊太子就坐了上座，對範朝風調笑道：“誠之，有美添香也是雅事，何必無情至此？”
範朝風就自嘲道：“誠之能力有限，卻是不如太子，能如魚得水，左右逢源。”
太子便嗤笑道：“你倒是有自知之明。”
範朝風也回道：“最聰明還是太子殿下。這許多年，竟把自己的心裡人藏得滴水不漏。”
太子就喝了口茶，掩飾道：“誠之說笑了。本宮心裡要有人，也是父皇。”
範朝風噗哧也笑了，道：“您這話不當在屬下這兒說，應該去大內御書房的皇上面前說去。”
太子哈哈一笑：“孤要說了，說不定就跟你那湖衣姑娘一個命，不是被賣了，就是被趕出去。”
這邊範朝風就沉默下來，嘆了口氣。
太子察言觀色，也明瞭幾分，就道：“誠之，京裡的事，是本宮的姨妹對不住。還望你大人有大量，看在她也聲名盡毀的份上，不要再計較了。”
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