北境，鎮北侯大營。
帥帳之內，溫暖如春，與帳外呼嘯的朔風判若兩個世界。巨大的沙盤佔據了營帳的中心，上面插滿了代表各方勢力的旗幟，其中一面代表寧王朱宸濠的旗幟，被一枚沉重的鐵爪死死按在角落，彷彿一隻待宰的羔羊。鎮北侯蕭遠山身形魁梧，身披一件玄色大氅，正手端著一碗溫熱的烈酒，目光深沉地凝視著沙盤，嘴角掛著一抹志在必得的冷笑。
“王爺那邊，可有回話了？”蕭遠山沒有回頭，聲音低沉而充滿威嚴。
帳下一名心腹將領抱拳躬身，恭敬地回道：“回稟侯爺，已經派人傳信過去了。想來不出三日，王爺便會大軍壓境，與我軍形成南北夾擊之勢。屆時，區區一個清風縣，不過是螳臂當車，侯爺揮手便可抹去。”
“三日？”蕭遠山輕哼一聲，將碗中烈酒一飲而盡，熱流順著喉嚨湧入腹中，激起一陣豪情。“本侯可沒那麼多耐心。傳令下去，讓前軍做好準備，明日一早，先給那清風縣送去一份開胃菜。本侯要讓他們在王爺的大軍抵達之前，就先嚇破了膽。”
“喏！”眾將領齊聲應諾，殺氣騰騰。
就在此時，帳外一名親兵急步走入，單膝跪地，聲音帶著一絲不易察acts的緊張：“啟稟侯爺，清風縣......有信使前來。”
“信使？”蕭遠山眉頭一皺，眼中閃過一絲不悅，“不就是拒絕招安嗎？還有什麼廢話？讓他滾！”
那親兵頭埋得更低，顫聲道：“來人......來人只說是奉他們縣主之命，前來回信。還......還說有‘禮物’要獻給侯爺。”
“禮物？”帳內眾將皆是一愣，隨即面面相覷，眼中盡是嘲弄。清風縣那彈丸之地，拿得出什麼禮物？莫非是幾袋發黴的糧食，還是幾個上不得檯面的村姑？
蕭遠山也覺得此事荒謬，但心中的那點好奇還是壓下了怒火。他揮了揮手，冷聲道：“讓他進來。”
片刻後，一個身形瘦削。滿臉風霜計程車兵走進了帥帳。他顯然被帳內的森然氣勢所駭，雙腿有些發軟，但眼神卻異常平靜。他不敢抬頭，只是將從懷裡小心翼翼取出的一封信函和一個精緻的紫檀木盒，高高舉過頭頂。
“信......信在此，禮......禮在此。”
蕭遠山身邊的親侍上前取過信函與木盒，呈到了他的面前。蕭遠山拆開信，目光隨意一掃，起初是輕蔑，但越看，他的眉頭皺得越緊，眼中的神色從不屑轉為錯愕，最後化為一片冰冷的寒霜。
“放肆！簡直是放肆至極！”一聲怒吼，如平地驚雷，在寬敞的帥帳內炸響。那原本溫暖如春的空氣，彷彿瞬間凝結成冰。
眾將領噤若寒蟬，不知那信上究竟寫了什麼，竟能讓他們這位喜怒不形於色的主帥勃然大怒。
蕭遠山卻像是沒看到他們的反應一樣，猛地伸手，抓過那個紫檀木盒，用力一掀！
盒蓋飛出，一道溫潤的玉光映入眾人眼中。那是一方鎮紙，質地絕佳，雕工精良，一看便知價值連城。但吸引所有人目光的，並非鎮紙本身，而是鎮紙上雕刻的“鎮北”二字，以及下方那個獨屬於鎮北侯府的“蕭”字徽記！
這......這竟然是侯爺自己的東西！
一名眼尖的將領失聲驚呼：“是‘玉麒麟’！是侯爺去年賞賜給劉副將的那方鎮紙！劉副將......不是在清風縣外圍失蹤了嗎？”
一言出，滿帳皆驚！
所有人都明白了。這根本不是什麼禮物，這是帶著血淋淋的羞辱送回來的戰利品！劉副將是誰？那可是侯爺的親信，是身經百戰的悍將！他帶著一隊精銳騎兵去清風縣偵察，卻一去不回，沒想到，他隨身攜帶。象徵著身份榮耀的信物，此刻卻堂而皇之地出現在了這裡。
“那狂妄之徒......還說了什麼？”蕭遠山的聲音已經冷得像北境的冰碴，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
那信使身體劇烈地顫抖了一下，但還是硬著頭皮，一字不差地複述道：“我家縣主說，清風縣物產豐饒，民心安樂，不缺衣少食。只是......府上書案頗重，正缺一方鎮紙。恰好前些日子有位迷路的將軍來投，留下了這個，我家縣主便不客氣地收下了。侯爺的東西太好，無功不受祿，特此回信告知。”
“他還說......若是侯爺覺得吃虧了，”信使的聲音越來越小，卻清晰地傳入每個人耳中，“不妨親自來清風縣一趟。別說是區區一方鎮紙，便是他這顆項上人頭，侯爺若想要，也儘可來取。”
“夠了！”
“砰——！！！”
一聲巨響，震得整個帥帳的支架都在嗡嗡作響。蕭遠山已然勃然大怒，他一把抓起那方“玉麒麟”鎮紙，用盡全身力氣狠狠地砸在地上！
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