縣衙後堂，溫暖的炭火驅散了室外的寒意。巨大的沙盤佔據了近半個房間，上面山川河流。關隘城池，皆以微縮模型栩栩如生地呈現。這正是李懷安命人連夜趕製出的，整個北境的軍事地理圖。
李懷安的手指輕輕拂過代表著清風縣的小小模型，他並沒有說話，只是用眼神示意身旁的姬如雪。
“說一說你的看法。”他的聲音平靜無波，“從防禦的角度。”
姬如雪的目光在沙盤上長久地停留。作為前朝暗衛精英之一，她對這些的理解遠超常人。她的手指從縣城延伸出去，點在了幾條必經的關隘要道上。
“清風縣地處咽喉，雖無險可守，但四通八達。若要固守，必以機動兵力禦敵於百里之外。單純的城防，不過是死守待斃。”她的聲音不大，卻字字清晰，帶著一種獨特的冷靜。這些天在李懷安身邊耳濡目染，她看問題的角度已經從一個單純的刺殺者，向一個戰略謀劃者轉變。
李懷安鳳眼中閃過一絲讚許。他正要開口，堂門卻被人急匆匆地推開。
是魏徵。
他神色凝重，步履匆匆，進門後單膝跪地，聲音因急切而有些乾澀：“大人！北境急報！”
“說。”李懷安的表情沒有絲毫變化，彷彿早已預料。
“一支約三千人的騎兵，自北境而來，打著‘追剿流寇’的旗號，正高速向清風縣境內逼近。其行軍路線詭異，並非直取流寇巢穴，反而有迂迴包抄，探查我縣沿路哨所的趨勢。”
魏徵抬起頭，眼中精光一閃：“領頭者乃鎮北侯麾下校尉，張峰。此人素以驕橫跋扈聞名，是侯爺的心腹之一。此來，名為剿匪，實為試探！”
三千精銳騎兵！
這幾乎是清風縣全部的機動兵力總和。而且，對方是北境百戰精銳，而清風縣的兵士，大多是新招募的農夫，訓練時間尚短。兩者實力，雲泥之別。
姬如雪的心瞬間提到了嗓子眼，她下意識地看向李懷安，只見後者非但沒有絲毫緊張，嘴角反而緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
“比我想象的，還要快一點。”他輕聲自語，彷彿在陳述一件與自己無關的趣事。
他走到沙盤前，拿起一枚代表敵軍的黑色小旗，精準地插在了魏徵所說的位置。
“傳令下去。”他的聲音陡然變得森冷，帶著不容置疑的威嚴。
“命‘錘’字營，‘鐮’字營，即刻北上，在牛角嶺設伏。記住，仗怎麼打，王師傅的‘開山禮’還沒送到前，不許開火，只許騷擾，誘敵深入。”
“命地方民團，所有沿路哨所，只觀察，不衝突，保持絕對的靜默，讓他們以為清風縣毫無防備。”
“最後，”李懷安轉過身，看向魏徵，鳳眼中寒芒畢現，“去‘工坊’，告訴王師傅，他的‘孩子’，該上場表演了。讓它沿著官道，迎著敵軍，慢慢開過來。我要讓鎮北侯的鷹犬，清清楚楚地看明白，什麼叫‘天威’。”
“是！”魏徵沒有一句多餘的問話，領命之後，身形如鬼魅般退了出去。
房間裡，只剩下李懷安和姬如雪。後者看著李懷安鎮定自若的樣子，心中的驚濤駭浪漸漸平復。她終於明白，李懷安早就料到了這一步，甚至，他一直在等待這一步。
“你......你不怕嗎？”姬如雪忍不住問，“對方是三千精銳。”
“怕？”李懷安笑了，那笑容裡帶著一絲嘲弄，“戰爭，不是比誰的拳頭更硬，而是比誰能用更巧妙的辦法，把對方的骨頭打斷。他派出三千騎兵，是想探我的底，想看看我這‘斧頭’是石頭做的，還是木頭糊的。”
他再次看向沙盤，眼中閃爍著智慧與狠戾交織的光芒。
“那我就讓他看個夠。不但要看，還要讓他把看到的一切，連著恐懼一起，帶回北境。我要讓這位鎮北侯，第一次真正意義上地‘認識’我，李懷安。”
......
牛角嶺。
。的冷森著泛下天的沉在刀馬，良備裝兵騎千三，後他。道的蜒蜿方下著瞰俯地下臨高居，馬戰住勒，峰張尉校下麾侯北鎮。響作嘯呼梢樹得吹，冽凜風山
。道笑地諂校參名一”。了來起躲得嚇都，號旗的們我到看，兵民的站哨些那，備防無毫途沿，報來馬探。了界地的縣風清是就頭前，尉校“
”。刀牛用殺是就直簡，來弟兄們咱派，令縣子泥種這付對，了慮多是真也爺侯“，慢傲了滿寫上臉的峰張”？備防麼什有能，縣小的壤僻鄉窮個一，哼“
。威馬下個一令縣李的厚地高天知不個那給便順，頭舌個幾抓能好最，實虛力兵的縣風清看看，蛇驚草打要是就。確明很，的目的行此他
”！罪謝頭磕，前馬戰的爺侯在跪，安懷李個那讓要我！門大城縣的縣風清平踏我給，前黑天！進前速加，去下令傳“
”！是“
