雨後的清晨，空氣中瀰漫著泥土與鐵鏽混合的腥氣。雖然昨夜的刺殺風波已經平息，但那種如芒在背的寒意並未完全消散。
李懷安推開指揮部厚重的木門，將一身溼冷的雨氣隔絕在身後。屋內爐火正旺，姬如雪早已端坐在那張鋪滿地圖與賬冊的桌前，晨光透過窗欞灑在她清冷的側臉上，為她鍍上了一層柔和卻堅毅的金邊。
“看來，那一夜的風雪，終究還是吹進了這北境的門窗。”姬如雪沒有抬頭，手中的鵝毛筆在賬冊上飛快地劃過，發出沙沙的聲響，彷彿昨夜的血戰不過是賬本上的一筆陳年舊賬。
李懷安解下染著硝煙味的披風，隨手掛在一旁的衣架上，走到桌前倒了一杯熱茶，暖意順著掌心蔓延至全身。“京城既然不想讓我們安生，那我們也沒必要讓他們睡得太安穩。刀兵相見，那是莽夫的行徑；如今這局勢，要殺人，不見血才是本事。”
姬如雪手中的筆微微一頓，抬起頭，那雙彷彿能洞察世事的眸子裡閃過一絲亮光。“你想反擊？不派兵南下，而是......”
“反哺京師。”李懷安嘴角勾起一抹玩味的弧度，手指輕輕敲擊著桌面上的京城地圖，“馮保以為掐斷了我們的糧道，收了我們的兵權，就能困死我們在北境。但他忘了，這個世界是圓的，牽一髮而動全身。我們北境雖然苦寒，但我們有東西，是他們夢寐以求的——白銀，以及一條通往江南的暗線。”
姬如雪心領神會，瞬間明白了李懷安的意圖。她放下筆，雙手撐在桌沿，目光銳利如刀：“你是說，利用我在江南的商路，不再是為了運糧進來，而是為了把‘混亂’送出去？”
“正是。”李懷安將茶杯放下，眼神深邃，“馮保在京城經營多年，他的產業遍佈絲綢。茶葉。藥材，甚至涉及軍需物資的採買。這些產業雖然龐大，但都有一個致命的弱點——現金流。一旦供應鏈斷裂，或者成本激增，那龐大的商業帝國就會像沙堡一樣，在潮水退去後轟然倒塌。”
姬如雪微微頷首，迅速在心中盤算起來，語氣冷靜得可怕：“你要我怎麼做？”
“高價。”李懷安吐出兩個字，字字千鈞，“動用我們在清風縣透過‘新政’積攢的白銀，以及查抄聚寶齋得來的浮財，全部投入到江南市場。不擇手段地收購京城緊缺的生絲。藥材和鐵料。出價要比市價高出三成，甚至五成。”
“三成？”姬如雪眉頭微蹙，“這會擾亂整個江南的市場秩序。”
“亂，才是我們要的。”李懷安走到窗前，望向南方，“我們要讓江南的商販們發現，把貨物賣給京城的馮保遠不如賣給我們賺錢。當原本流向京城的物資被我們在半路截胡，京城的物價就會像脫韁的野馬一樣狂奔。馮保為了維持他在宮裡的供奉和產業的運轉，就不得不花更高的價錢去搶購物資。這種惡性迴圈，會迅速抽乾他的資金池。”
這是一場典型的“降維打擊”。在這個時代，大多數人還在玩弄權術。相互傾軋之時，李懷安已經動用了超越時代的經濟武器。
姬如雪眼中閃過一絲讚賞，她迅速拿起一張空白的信紙，提筆疾書：“我明白了。我會立刻聯絡‘紅雪商行’在蘇杭。揚州的分號。不僅要買，還要大張旗鼓地買。我要讓整個江南都知道，北邊來了個揮金如土的‘大財主’。這種誘惑，沒人能抵擋。”
接下來的幾天，一場看不見硝煙的戰爭在千里之外的江南悄然打響。
原本平靜的江南市集，突然湧入了一股來自北方的鉅額資本。那些平日裡對京城商行唯唯諾諾的本地商賈，看著李懷安這邊開出的高價，一個個眼冒綠光。成噸的生絲被裝箱運往北境，名貴的藥材被整車整車的收購，甚至連京城的幾家鐵匠鋪預訂的鐵胚，都被加價截留。
訊息傳回京城，起初並沒有引起太大的轟動。但僅僅過了半個月，恐慌便像瘟疫一樣在京城的上流社會中蔓延開來。
京城，馮保府邸。
原本古色古香。奢華無比的待客廳內，此刻氣氛卻壓抑得令人窒息。幾個身穿綢緞長衫的管事跪在地上，一個個瑟瑟發抖，額頭上的冷汗順著臉頰滴落在昂貴的地毯上。
馮保端坐在太師椅上，手裡把玩著一對溫潤的玉核桃，但他那雙狹長的眼睛裡，此刻卻沒有半分平日裡的從容與陰鷙，取而代之的是一種難以置信的憤怒與迷茫。
“你是說，本官在蘇杭預定的一萬石生絲，被人截了？”馮保的聲音不高，卻像是從牙縫裡擠出來的，帶著一股刺骨的寒意。
跪在最前方的老管事顫顫巍巍地回答：“回......回公公的話，不僅是生絲，還有我們在徽州訂購的三十車藥材，也被人買走了。對方給的價錢......實在是太高了，比咱們出的市價高了四成！那些商人們見利忘義，寧可賠付違約金，也要把貨賣給對方。”
“四成？！”馮保猛地將手中的玉核桃拍在桌子上，“啪”的一聲脆響，嚇得眾人渾身一顫，“這哪裡是做生意，分明是搶錢！查清楚了嗎，到底是哪個不長眼的東西敢跟老夫作對？”
“查......查了。”老管事嚥了口唾沫，聲音壓得更低了，“聽說是一個叫‘紅雪商行’的新晉勢力，資金來源不明，但勢頭極猛。而且......而且他們的貨物，最終都流向了北方。”
“北方？”馮保眉頭緊鎖，心中猛地跳出一個名字，“李懷安？”
他瞬間愣住了，實在想不通這個被困在北境孤城的窮官，哪裡來的這麼多銀子？
緊接著，更壞的訊息傳來了。
京城的市場上，由於生絲和藥材斷供，價格開始瘋狂上漲。原本一斤生絲不過五兩銀子，如今卻炒到了十二兩，而且還有價無市。百姓們怨聲載道，宮裡也因為藥材短缺，幾位太醫更是急得團團轉。而馮保旗下的產業，因為供應鏈斷裂，不僅無法按時向宮中交貨，還面臨著巨大的違約賠償和資金鍊斷裂的風險。
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