北境的夜，冷得像是一塊淬了冰的鐵。
清風縣外，一處隱秘的地下停屍房內，空氣並非預想中的腐臭，反而瀰漫著一股刺鼻而冷冽的藥水味。這裡原本是日軍遺留下的一處物資儲備庫，如今被李懷安改造成了特殊處理室。
四具屍體靜靜地擺在不鏽鋼解剖臺上。他們生前是令京城百官聞風喪膽的“血滴子”，是馮保手中最鋒利。最陰毒的匕首，殺人於無形，取首級如探囊取物。而此刻，他們剝去了偽裝的夜行衣，赤條條地暴露在慘白的燈光下，就像四塊待處理的廢棄豬肉，再無半分神秘與威懾。
李懷安站在解剖臺前，手裡並沒有握刀，而是把玩著一隻裝滿淡黃色液體的玻璃瓶。那液麵上泛著微微的油光，是工坊裡剛提煉出來的高濃度防腐藥劑，雖然不如後世的福爾馬林那般持久，但在這個時代，足以讓屍體在數月內不腐不爛，甚至保持著一種詭異的鮮活感。
“大人，都處理好了。”鐵虎推門而入，手裡提著一桶剛調配好的藥液，臉上帶著一絲不解的神色，“這幾個陰溝裡的老鼠，剁碎了餵狗也就是了，何必費這麼大勁？還要用這麼珍貴的藥水泡著？這東西，咱前線傷員都捨不得多用。”
李懷安停下手中的動作，轉過頭，目光在四具屍體上掃過，眼神平靜得讓人心悸。
“剁碎了餵狗，那是暴民的行徑。”李懷安淡淡地說道，拿起藥瓶，將那粘稠的液體緩緩倒在第一具屍體的胸膛上。藥液順著皮膚紋理流淌，滲入每一個毛孔，彷彿在進行某種冷酷的洗禮，“我是商人，也是搞政治的。對待敵人，尤其是這種背後的敵人，死亡不是終點，羞辱才是。”
他示意鐵虎幫忙，兩人合力，將浸泡透了的屍體抬起了起來。
“馮保養他們多年，視若珍寶，甚至將他們神化，用來製造恐怖。如果他們只是死了，馮保只會憤怒，會派人繼續來殺。”李懷安一邊熟練地縫合屍體的切口，一邊低聲說道，“但如果，他們變成了‘貨物’，變成了被拒絕的‘垃圾’，那味道就完全不同了。”
鐵虎聽得似懂非懂，只是悶頭幹活：“那您打算怎麼處理？送回京城？”
“送回去？”李懷安輕笑一聲，搖了搖頭，“京城那是天子腳下，這幾具屍體骯髒得很，若是進了城，那是髒了京師的地界。馮保那種人，最重面子，若是這種東西大張旗鼓地運進京，他反而會以此為藉口，宣揚我北境殘暴，激起民意。”
他指了指角落裡那四個巨大的黑漆木箱。箱子上並沒有任何官府的封條，只用硃砂刷上了一排簡單的編號——“廢品-001”至“廢品-004”。
“不進京。”李懷安的聲音冷了下來，帶著一股穿透人心的寒意，“送到通州。那是京城的門戶，離京城只有一步之遙。把它們扔在通州最大的驛站門口，附上一封信，讓驛站的人轉交馮保。”
隨著“砰”的一聲悶響，第一個箱蓋被重重合上。李懷安拿起毛筆，在信紙上寫下了一行字。字跡潦草而狂放，透著一股漫不經心的傲慢。
寫完，封緘。他並沒有多看一眼，只是揮了揮手。
“出發吧。路上慢點走，別顛壞了‘貨物’。到了通州驛站，就把箱子卸在門口，告訴驛丞，這是北境李懷安給東廠督主馮保的‘回禮’。”
......
通州，距離京師僅有四十里，是京杭大運河北端的終點，也是天下糧帛物資入京的咽喉。
這一日，通州驛站內異常忙碌。南來北往的商旅。進京述職的官員絡繹不絕。午時三刻，幾輛覆蓋著厚重油布的馬車緩緩停在了驛站大門前的空地上。
趕車的車伕一身北境特有的羊皮襖，臉上佈滿風霜，跳下車後，並未卸貨，而是將一個沉甸甸的信封直接拍在了驛丞的桌上。
“北境來的貨，有人要嗎？”車伕操著一口濃重的北方口音，聲音洪亮。
驛丞是個機靈人，見這馬車有些古怪，又聽說是北境來的，連忙賠笑接過了信封，拆開一看，只見信紙上赫然寫著東廠督主馮保的名諱。他心頭一跳，再看那車伕那副愛搭不理的模樣，頓時覺得事情不簡單。
“這是給馮督主的？”驛丞小心翼翼地問道。
“廢話。卸貨！”車伕一聲吆喝，幾個隨從跳上車，直接將四個沉甸甸的大箱子推了下來。
箱子落地，發出一聲沉悶的聲響，彷彿裡面裝的不是死物，而是某種極具分量的石頭。
車伕看都不看驛站眾人驚疑不定的目光，跳上馬車，揚起鞭子：“告訴馮保，貨到了，記得查收。這玩意兒北境土厚，本來想直接埋了，後來一想，送給他做個念想也好。”
馬車捲起一陣煙塵，絕塵而去，只留下驛站眾人圍著四個黑漆木箱面面相覷。
訊息傳進京城的速度，比馬車快得多。
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