北境的夜，冷得像是一塊淬了毒的鐵沉在水底。寒風呼嘯著捲過荒原，將地表凝結的硬雪吹得如細沙般飛舞，打在臉上生疼。
在這樣漆黑的夜晚，天地間彷彿只剩下風聲一種聲響。然而，在鐵路前沿工地的北側，幾里之外的起伏丘陵後，死神正悄無聲息地磨礪著它的鐮刀。
那是一支約莫兩百人的騎兵隊伍，正是阿史那部派出的先鋒。他們沒有點亮火把，甚至連馬蹄上都裹了厚厚的布匹，藉著夜色的掩護，像一群狡詐的灰狼，無聲地向著那片龐大的工地摸去。
領頭的百夫長名叫拓跋古，一雙鷹隼般的眼睛在黑暗中閃爍著貪婪與兇殘的光芒。他伏在馬背上，感受著戰馬溫熱的呼吸，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。南人的那些奇技淫巧固然可怕，但那是在兩軍對壘的時候。若是夜深人靜，殺進那些毫無防備的營帳，這些脆弱的工匠難道還能用那些燒火棍把自己變成神仙不成？
“記住，”拓跋古壓低了聲音，透過手勢示意身後的兒郎們，“只要火油和糧食。那些黑漆漆的鐵疙瘩帶不走，全都給我砸爛！誰要是搶到了南人的女人，今晚就歸誰！”
身後的胡騎們發出一陣壓抑的。如同野獸低吼般的笑聲。對於草原男兒來說，劫掠如同呼吸一般自然，而今晚，註定是一場輕鬆的狩獵風。
他們越來越近了。五百步，三百步，兩百步。
鐵路工地靜悄悄的，只有幾臺停在路基上的巨大機械輪廓，像是一頭頭沉睡的鋼鐵巨獸。偶爾有幾盞防風燈在風中搖曳，發出微弱的昏黃光暈，完全無法照亮四周的黑暗。
拓跋古眼放精光，拔出了腰間的彎刀，猛地一揮手。
“殺！”
兩百名騎兵瞬間拉滿了弓弦，策馬衝出了掩護。淒厲的嘯叫聲劃破了夜空，那是阿史那部特有的戰吼，足以讓聽者膽寒。戰馬奔騰如雷，箭矢帶著嗡鳴聲，精準地射向那些看似重要的機械裝置和帳篷。
然而，預想中那些工匠驚慌失措的慘叫聲並沒有出現。
就在衝出掩體的那一瞬間，拓跋古感覺腳下的地面似乎震動了一下。那不是馬蹄踏地的震動，而是一種來自地底深處的。沉悶的嗡鳴聲。
緊接著，不可思議的一幕發生了。
沒有任何徵兆，原本漆黑如墨的工地上空，驟然亮起了數道強光。
那不是昏黃搖曳的油燈，也不是普通的火把，而是數盞碩大的探照燈，透過透鏡聚焦，將慘白刺眼的光柱如同利劍一般刺破黑暗，瞬間將前沿陣地照得如同白晝！
“呃——！”
衝在最前面的騎兵下意識地抬起手臂遮擋眼睛，戰馬也被這突如其來的強光驚得嘶鳴亂跳，原本整齊的衝鋒陣型瞬間變得雜亂無章。
就在這一片混亂之中，一道無形的“紅線”被觸動了。
那是李懷安佈置的簡易版紅外報警裝置。雖然原理原始，但在這種黑暗的夜色中，任何體溫越過警戒線，都會像是在平靜的湖面投下一顆巨石。
營地深處，一聲尖銳的警報哨響徹雲霄。
“敵襲！左前方，距離一百五十步！”
隨著這一聲暴喝，原本空蕩蕩的路基後方，一道戰壕猛然掀開了偽裝的草蓆。
鐵虎提著一把特製的連發火銃，像是一座鐵塔般矗立在戰壕前沿。他的臉上沒有絲毫睡意，只有如同這凍土般冰冷的殺氣。在他身後，是一百名全副武裝的機械化步兵，他們身著制式棉甲，頭戴鋼盔，手中的連發火銃早已上膛，黑洞洞的槍口整齊劃一地對準了那些在燈光中顯得有些呆滯的騎兵。
“開火！”
鐵虎的一聲怒吼，蓋過了呼嘯的風聲。
下一刻，密集的槍聲連成了一片，如同過年時最響亮的鞭炮爆炸聲，但這聲音帶來的不是喜慶，而是死亡。
“砰砰砰砰——”
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