乾清宮的燈火亮了一整夜。
萬曆皇帝沒睡，他把那臺銀色的鐵盒子擺在御案上，兩眼熬得通紅。
他一遍遍地按那個黑色的鈕。
“這金磚還是咱們草原人用來磨刀最合適，趁早捲鋪蓋滾回南邊。”
巴圖爾那粗野的聲音在空曠的大殿裡迴響。
萬曆皇帝氣得又把手邊的硯臺摔了個粉碎。
他再按另一個鈕，自己的聲音又傳了出來。
“懷安，這翻譯官……確實該換了。”
萬曆皇帝摸了摸自己的喉嚨，又戳了戳那個鐵盒子，臉上全是活見鬼的表情。
這玩意兒把他昨天跟大臣的私語也錄了進去，一字不差。
他惱怒，更多的是恐懼。
天亮時，小林子躬著身子進來換炭。
“去，把李懷安給朕叫來。”萬曆皇帝的聲音沙啞得像破鑼。
“現在，立刻。”
半個時辰後，李懷安跟著小林子進了宮。
他以為又要去金鑾殿聽那幫老臣子唸經，沒想到小林子把他領到了一個熱氣騰騰的地方。
御膳房。
一股子濃得化不開的肉香混著柴火的煙味撲面而來。
幾十個穿著白褂子的御廚跟瘋了似的來回跑，汗水順著腦門往下淌。
一個胖御廚正拿著一把蒲扇，對著個半人高的瓦罐猛扇。
“劉總管，這‘萬年春’的火候可得拿捏住了，差一分都不成！”
灶臺前，一個頭發花白的老太監捏著蘭花指，正指揮人往湯里加料。
這人是御膳總管劉公公。
劉公公看見李懷an，眼皮子抬了抬，鼻子裡哼出一股子傲氣。
“李侯爺怎麼有空來咱們這醃臢地兒？”
小林子趕緊湊上去解釋：“劉總管，是皇上讓李侯爺來的。”
李懷安掃了一眼那亂糟糟的灶臺，撇了撇嘴。
“你們這兒是在做飯，還是在煉丹？”
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