京郊，黑風口。
一座不起眼的茶樓二層，窗戶用厚布蒙著，只透出昏黃的燈光。
兵部尚書趙進端起茶碗，手卻在抖，茶水灑了半桌。
他猛地將茶碗摔在地上，碎瓷片濺開。
“欺人太甚！他李懷安真當這京城是他家的後院了！”
桌邊坐著三名京營將領，皆是他的心腹。
其中一個姓王的指揮使，挪了挪屁股，小聲說：“趙大人，那李懷安不好惹。他那駐京辦的衛兵，手裡的火器……咱們上次在金鑾殿外也見了，神機營的弟兄們看了都腿軟。”
趙進通紅的眼珠子瞪了過去。
“廢物！誰讓你去跟他硬碰硬了？”
他壓低嗓子，聲音像夜梟。
“我查過了，三天後，北境會有一列火車運送軸承鋼入京。這東西，是那蒸汽機車的命根子。”
趙進伸出三根手指頭，在桌上重重一戳。
“我們就在黑風口設伏，把那批軸承鋼給他劫了！”
“沒了軸承，我看他李懷安的鐵王八還怎麼在京城橫衝直撞！”
王指揮使的臉色發白。
“可……可萬一被發現，這是抄家滅族的大罪。”
趙進冷笑一聲，從懷裡掏出一沓銀票拍在桌上。
“事成之後，這些是你們的。至於罪責，我自有安排。”
他眼神掃過三人，語氣陰森。
“李懷安的鋼鐵再硬，還能硬得過咱們手裡的刀？這大乾，終究還是姓萬曆，不是姓李！”
三人看著那厚厚一沓銀票，喉結滾動，最終默不作聲地點了頭。
趙進滿意地靠回椅背，端起新換的茶碗，他彷彿已經看到李懷安跪在他面前求饒的場面。
與此同時，玄武街，北境駐京辦頂樓。
房間裡漆黑一片，只有一臺造型奇特的機器閃爍著幽綠的光。
姬如雪戴著一副銅製耳機，手指在佈滿旋鈕的面板上飛快地撥動。
機器的喇叭裡，正斷斷續續傳出趙進和那幾個將領的密謀聲，連茶碗摔碎的聲音都清晰可辨。
“……把那批軸承鋼給他劫了！”
鐵虎站在旁邊，捏得拳頭咯吱作響。
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