北境駐京辦，地下三層，鉛門厚重。
空氣裡飄著一股臭氧和松香混合的奇特味道。
“院長，這玩意兒……老頭子我拆了一輩子鐘錶，從沒見過這種構造。”
沈老頭扶著老花鏡，指著一張巨大的X光底片，那上面是一個複雜的銅盤影像。
他滿是機油的手指在片子上一劃。
“您看這裡，它不是齒輪，也不是發條，倒像是一層一層細密的頭髮絲纏繞起來的線圈。老頭子想不通，什麼東西需要這麼轉圈？”
姬如雪站在一旁，遞過來一份寫滿資料的報告。
“院長，蓋革計數器的讀數很穩定。根據我們建立的衰變資料模型反向推算，銅盤中心封存的放射性物質，半衰期短得驚人。”
她頓了頓，補充道。
“這不正常，自然界幾乎不可能形成這種物質。它像是在被人為設定了一個終點。”
李懷安沒有說話，他盯著那張底片，目光彷彿要穿透那層層的線圈。
一個行動式的、帶有強放射源的倒計時器。
他在腦子裡給這東西下了定義。
問題是，它在為誰倒計時？終點又是什麼？
“砰砰！”
厚重的鉛門被敲響，鐵虎的大嗓門傳了進來。
“師父，您在裡面嗎？門口來了個老小子，自稱陳延壽，是個什麼翰林，說是江南陳家派來的。還遞了張金粉寫的破紙，說要見您。那字寫得歪歪扭扭，跟蚯蚓爬似的。”
李懷安頭也沒抬，視線依舊鎖死在底片上。
“讓他去三號會客廳等著。”
他隨口吩咐了一句。
“雪兒，去給客人泡一杯咱們北境的特產，讓他好好清醒一下腦子。”
姬如雪嘴角勾了一下，隨即恢復平靜。
“是，院長。”
三號會客廳。
陳延壽端坐在硬木椅子上，已經整整兩個時辰。
他腰桿挺得筆直，翰林院的官服一絲不苟，盡力維持著讀書人的體面。
這裡的一切都讓他感到一種發自內心的不適。
沒有前朝的字畫，沒有珍稀的古玩，只有幾張鐵腿木桌和冰冷的椅子。
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