蛇很安靜，盤在他腕骨處，像一圈墨玉色的手鐲。
他的目光從蛇身移向窗外，天還未亮，夜色湧動，除了樹影什麼也看不清。但約摸再過半個時辰，謝風揚就該起床練武了。
那人實在太過心慈手軟，換了旁人，怎麼肯放這個殺手活著回來……
屏風後，一名藥奴無聲轉出，將一隻冰白的小瓷瓶扔在黑衣人面前的地上。
“叮”的一聲輕響，瓷瓶在磚石上滾了半圈。
藥奴的聲音平靜無波：
“一把殺不了人的刀，活著也是無用。”
“服下解藥，從此以後，七十九死了。”
“你自下山離去，不得妄言妄語，也不得讓任何人找到你的蹤跡。”
黑衣人盯著那枚小小的瓷瓶，片刻後，毫不猶豫伸手拾起，拔開塞子將裡面那粒烏黑的藥丸仰頭吞下，苦澀的味道在喉間蔓延，一度讓他說不出話來。
他伏下身，額頭重重磕在冰冷堅硬的地磚上，彷彿用盡了畢生所有力氣，從灼痛的喉嚨裡擠出幾個沙啞破碎的字：
“謝主子恩典。”
隨後，他頭也不回地起身，沒有一絲猶豫或留戀。
他來時天色尚且沉暮，下山離去時卻已經天光乍亮。陽光毫無保留地傾灑下來，帶著前所未有的暖意。
那溫度彷彿有了生命，細細密密滲進他二十餘年見不得光的人生裡，將前半生所有的陰寒與潮溼，都一點點驅散、烘乾。
他停下腳步，最後回頭望了一眼那籠罩在晨霧中的、被天下學子譽為聖地的恢宏學宮，然後轉身，步伐越來越快，最後幾乎是疾跑著衝向山下。
他的前路從未如此清晰。
他知道，他要順著那條最長的河，一直走、一直找。找到那個叫小村落，找到右邊第三間茅草屋，找到那對老夫妻……
然後，去成為一個叫“王平安”的人。
乙齋眾人因上回圍獵拔得頭籌，得了三日休假，個個都心癢難耐。但他們不約而同將休假期攢到了半月後的“河燈節”，只等著下山好好鬆快一番，賞燈遊河。
謝風揚對放河燈這種風雅事沒什麼興趣，卻也隨著人流下了山。只是他並未往燈火最盛的河岸去，而是熟門熟路拐進了城中那幾條最為繁華的街道，然後走進各大藥鋪商行，買了一大堆稀奇古怪的東西。
先是一套沉甸甸的藥臼與杵，然後是幾大盒女子敷面用的珍珠粉，另外還有硃砂做的胭脂，十來條素白絲巾，最後是雪蓮、麝香、銅藥鍋等雜物，林林總總堆滿了整個櫃檯。
因為置辦的物事太多，他自己實在拿不完，最後還是蹭了崔蒙下山遊玩的馬車，才將這一車“雜貨”拖回了山上學舍。
崔蒙幫著搬運時，忍不住拿起一盒珍珠粉端詳，滿臉疑惑，小心翼翼試探問道：“謝兄，你買這些姑娘家的東西作甚？莫非……是要送人？”
謝風揚正將銅藥鍋小心放置妥當，聞言頭也不抬：“嗯，送給你，要麼？”
崔蒙聞言一驚，觸電般把那盒珍珠粉放了回去，搖頭擺手，一臉尬笑：“哈哈哈謝兄你真會說笑，我一個男子，怎麼好用女子的東西呢，那什麼……你先忙，我就不打擾你了。”
他語罷腳底抹油溜得飛快，八成是把謝風揚當成了有某種特殊癖好的變態。
事實上小黑蛇也搞不明白謝風揚買這麼多亂七八糟的東西做什麼，匪夷所思問道：【你買這麼多東西幹嘛？不務正業。】
”？呢了他到就局一下定不說，刷一刷步同著跟也度好的寒疏樓把是還我見起險保但，刷好然雖度好的泉龍容慕，吧了懂不就你這“：道氣語的人來過副一，聲一了嘖輕揚風謝
”。驗經貴寶的取吸中敗失從我是可這，備準手兩做有沒為因是就？次多麼那死麼什為面前我“
】？嗎病治會你，了說再！點半星一漲度好他見沒也我樣這就，數充去過製複個了弄片鱗枚一了拔上我從是還，蛇黑到找沒都天半掏窩蛇掏山下你，刷好不都點一度好的寒疏樓！屁個刷【：頭噴狗個了罵他把接直蛇黑小
：道口開悠悠慢，渣藥濾過來用以可巾，疾宿痛頭治可，神安驚定珠珍，症寒除祛以可，溫蓮雪，類歸準材藥的來買些那把在正揚風謝
”。下話在不，之黃岐區區，事本不了學也次多百九生重，才不下在“
】。新重你讓會機有還兒哪，了死的真就了死局這，了數次生重有沒經已你，事件一了忘是不是你【：聲一哼冷蛇黑小
