和縣試一樣，趕考的考生形色各異，有像李平寶他們這般步行的，步履匆匆。有家境好些，乘坐馬車的。
但更多的是像李家。賀家一樣，父母兄弟甚至妻兒一同送考的，大家默默替兒子。弟弟提著考籃，嘴裡碎碎唸叨著，更有紅著眼睛的妻子和年幼的孩子牽著父親的手，懵懵懂懂的四處張望。
府試考試雖同縣試差不多，但縣試考過沒有獨立的功名稱號，但府試考過就可以被人喚作“童生”，雖然它本身不是功名，但比起白身高一等，受人尊重。
終於，遠處出現貢院那高聳的圍牆和森嚴的大門。
待走近些見貢院外黑壓壓一片，全是攢動的人頭。
提著考籃的考生。送行的親屬。維持秩序的衙役。。。。將原本貢院門前那片開闊的廣場擠得水洩不通，比之前縣試時的場面浩大了數倍。
“我的老天。。。。”賀奎看著前方密密麻麻的人群，猛吸一口涼氣，喃喃道：不愧是。。。。府城，就是不一樣！”
李倉順和崔氏也大吃一驚，本以為他們來的已經算早的，結果還有這麼多人比他們來的更早，更有人居然帶著鋪蓋卷，顯然昨夜就在這裡排隊站位了。
李平寶看見這麼多人，倒是並不意外，縣試只有本縣的考生，府試則是府城內所有透過縣試的考生，那人數自然多。
“走，咱們也過去排隊。”
幾人護著兩孩子擠到隊尾站定不久，貢院的大門緩緩開啟。
同縣試的環節一樣，核對戶籍，一一核對無誤後唱保，最後被分流到兩側用木柵欄臨時隔出來的“搜查通道”。
沒有縣試的特別照顧，府試搜查嚴格了許多。
時辰尚在寅卯之時，四月的晨光從棚子裡的縫隙裡鑽進來，帶著一股清寒。
“脫！”負責搜查的衙役是個黑臉瘦子，聲音嚴肅，沒有一絲溫度。
李平寶趕忙開始脫衣，脫得只剩下一件單薄的貼身單衣才停下。
“鞋襪！”衙役不耐煩的催促道。
他趕緊將自己的鞋襪脫掉，那名黑臉瘦子衙役立即接過，將他脫下的衣服。鞋襪逐件拎起，使勁抖擻，帶著夾棉的那件外袍更是使勁揉搓，
襪子只是隨便摸了一下，鞋子卻搜查的仔細，鞋內鞋外都摩挲了個遍，就連鞋底都沒放過，用手使勁的掰了掰，好似想要找出什麼蛛絲馬跡。
接著就是頭髮。考籃。就連他娘一早給他帶的炒麵，都被衙役用手在裡面使勁攪合了一遍。
風似乎更大了些，毫無阻礙地穿透他那單薄的單衣，他的鼻腔泛起一絲癢意，糟了，他不會被凍。。。。還沒等這個念頭落地，“阿切～”李平寶重重打了個噴嚏。完了，他真的凍著了。
不知是他的錯覺還是怎麼回事，他的噴嚏剛打完，那衙役搜查的速度明顯變快了許多。
只過了幾息，衙役便衣服還給了他，粗聲道：“過！”
李平寶道了聲謝，趕緊穿上衣服，抱著考籃走出搜查的棚子。
透過搜檢，李平寶一腳剛邁進貢院大門的門檻，腳還未完全落地。
“把此人拿住，此人身上有字!”
一聲暴喝自身後響起，尖銳的聲音瞬間令原本嘈雜的人群安靜下來，李平寶被嚇地一激靈。
緊接著，一聲淒厲的聲音響起“啊，我沒有，我是我們縣的縣試第一怎麼可能作弊！”
