幾人正說著話，宴廳正門忽然大開。
一隊官員魚貫而入，為首之人身著緋色官袍，腰繫金帶，三縷長髯垂於胸前，氣度威嚴，此人正是此次鄉試的主考官，翰林院侍讀學士周文藻周大人，身後跟著一眾同考官、監臨官等，個個身著官袍，腳步從容。
滿廳的青袍舉人們立刻噓聲，躬身讓出一條路來。
周文藻走在最前面，目光從兩側的舉人身上一一掃過，忽然，他的視線落在人群中那個面容清雋的少年身上。
李平寶。
周文藻的眼中掠過一絲不易察覺的欣賞，他早就聽說過這個名字，顧大儒的關門弟子，他心中一首好奇，顧大儒那般眼高於頂的人，究竟看中了怎樣的弟子？
今日一見，果然不俗。
十六七歲的年紀，站在一群青袍舉人中，絲毫不顯稚嫩，那雙眼睛清澈而沉靜，沒有剛中舉人的惶恐，也沒有少年得志的張揚，一切都剛剛好。
旁人或許只看到這少年生得好看，可週文藻看到的，是那份試卷上力透紙背的文字。
那道截搭題“焉得剛”，旁人寫得畏畏縮縮，要麼掉進“無欲則剛”的老套裡出不來，要麼東拉西扯不知所云。
可這份卷子，破題便不同凡響：“焉得剛者，夫子辨剛與欲之不相容也。”一語中的，乾脆利落。再往下讀，承題、起講、入手、中比，一路讀下來，行文如流水過澗，毫無滯礙。不是死讀書的呆子，也不是隻會堆砌辭藻的繡花枕頭，是真有見解，真有風骨。
也是後來拆封填榜，他才知道這份卷子的主人叫李平寶，周文藻這才恍然大悟，難怪能寫出這樣的文章，難怪能在數千考生中脫穎而出。
他的目光在李平寶身上只停留了一瞬，隨即便繼續往前走。
可只這一瞬的停留，就被許多人看在眼裡。
周圍的舉人們目光復雜，有羨慕，有嫉妒，有酸澀。
嫉妒自然是有的，憑什麼他就能得到主考官的青睞？
可嫉妒之後，也有一絲說不清道不明的佩服。
因為那少年，確實有讓人嫉妒的資本。
十七歲的解元，顧大儒的弟子，哪樣不是頂配。
巡撫大人見眾人都己到齊，微微頷首，抬手示意。
滿廳的青袍舉人們便依著名次，依次落座。
巡撫大人端坐主位，目光環顧西周，端起酒盞，聲音洪亮道，“諸位新科舉人，十幾年寒窗，終得今日之榮光，此非爾等一人之幸，乃天子聖明、皇恩浩蕩之所賜。
本官奉天子之命，代天子設宴，與諸位同賀，望諸位不忘朝廷之恩，不負聖上之望，來年春闈，再創佳績，為朝廷效力，為天下蒼生謀福。”
眾舉人齊齊起身，拱手高呼，“謝天子隆恩！謝巡撫大人！”
巡撫大人笑著點頭，周文藻從席間站了起來，朝巡撫大人微微欠身，又轉向在場的舉人們，大聲道，“本官忝為主考，閱卷數日，不敢言勞，唯願不負朝廷所託。
今見諸位才華橫溢，文章錦繡，本官甚慰。尤其是解元李平寶，文章風骨凜然，見解獨到，實乃本屆鄉試之大亮點，望諸位以此為榜樣，勤學不輟，他日金榜題名，共報朝廷。”
一時間，眾人複雜的目光再次落在李清晏身上。
巡撫大人再次起身，舉起酒盞，聲如洪鐘，“諸位，請滿飲此杯！”
。盞酒起舉，起齊齊人舉廳滿
”！》鳴鹿《唱樂奏“，揮一手大人大巡
