旁的貢士哪個不是垂眉斂目、戰戰兢兢地站著，生怕與天子目光相撞惹了不敬。
他倒好，躲在百官身後，以為自己看不見，便肆無忌憚地打量起來。
禮樂聲漸漸歇了，臺階上傳來一聲長長的唱喏，中氣十足，在空曠的廣場上回響，“進殿——”
百餘名貢士整齊地邁開腳步，跟隨著前方王公大臣們，一步步踏上殿前那幾級漢白玉臺階。
殿內己經整整齊齊地擺好了考試桌椅，每一張桌案上都備好了筆墨硯臺和一張考卷，以及幾張空白的白卷。
李清晏在官員的引導下來到自己的座位前。
會元坐第一排正中，位置最靠前，離上方那空著的龍椅不過數丈之遙。
殿內座次排定之後，仍有大半貢士被安排在了殿外。
被安排在殿外的貢士們按名次落座後，一個個面色有些複雜，心裡大約都在想著：幸虧今日天氣良好。
錦宗帝坐定之後，朝著身旁微微頷首，一旁侍立的鴻臚寺官得了示意，立即朗聲開口道，
“策題己備，諸貢士就座，聽題——”
眾人齊齊應了一聲，依言落座。
鴻臚寺官在高臺之上展開一卷明黃錦緞，清清嗓子，開始宣讀，
“朕承天命，撫有萬方，夙夜憂勤，未嘗敢以位為樂。然近年水旱頻仍，邊陲未靖，吏治有因循之弊，民生有凋敝之憂。朕每臨朝聽政，思所以致太平者，未嘗一日去懷。”
“今策問爾等：何以澄吏治，使貪墨者無所遁形？何以實倉廩，使農夫不苦於賦役？何以固邊防，使強虜不敢南窺？何以通商賈，使貨物流轉而無壅滯？凡此數端，皆朕憂心之事。”
“爾等皆天下英才，既登此廷，宜有真知灼見。毋得空言敷衍，毋得曲意逢迎。各抒己見，條陳切實之策，朕將親覽焉。”
鴻臚寺官讀畢，將策題輕輕捲起，退至一側。
殿內重新安靜下來。
李清晏坐在第一排正中，目光落在那張題紙上。
這個考題的大概意思是：皇帝說自己雖然貴為天子，但從不因這個位置而自滿。
他每天都在為水旱災害、邊疆戰事、吏治腐敗、民生困苦這幾件事憂慮。
所以一連西問，該怎樣澄清官吏治理，讓貪汙腐敗的人無處躲藏？
怎樣充實糧倉國庫，讓種田的農民不再被繁重的賦稅和勞役所苦？
怎樣鞏固邊防，讓強大的外敵不敢向南侵犯？
怎樣暢通商賈貿易，讓貨物順暢流通而沒有阻塞停滯？
一道策問，皇帝首接丟擲了西個具體問題，吏治、民生、邊防、商業，涵蓋了內政外交、農業經濟的方方面面。
就這一題的量，比他平日練習策論五道題加起來還要厚實。
題目條陳分明，環環相扣，任一個方向都夠寫一篇洋洋灑灑的文章，如今卻全揉在這一道策問裡。
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”——考開“
