山林深處，夜色如墨。
兩個孩子已經靠在一起睡著了。九爺盤成一團，充當著暖爐和枕頭。
篝火漸漸熄滅，只剩下紅色的炭火在黑暗中忽明忽暗。
樹梢上，一隻灰色的鴿子正靜靜地立在那裡。
它那雙紅色的眼睛在黑暗中閃爍著詭異的光芒，一眨不眨地盯著下方的帳篷。
忽然，它的脖子僵硬地轉動了一下，喉嚨裡發出一聲極其低微的。不似鳥類的咕嚕聲。
那聲音，像是有人在磨牙。
“找到了……”
……
呦呦趴在車窗邊，小臉被風吹得紅撲撲的，手裡還攥著那把沒吃完的漿果。剛才還覺得甜津津的果子，這會兒怎麼看怎麼不順眼。
“墨淵乾爹，還要走多久呀？”呦呦把一顆漿果當成石頭彈出去，正好打在一隻路過的松鼠腦門上，驚得那小東西吱哇亂叫，“我的肚子都在唱空城計啦，它想吃肉，不想吃草。”
墨淵抹了一把額頭上的汗，回頭看了一眼。
“郡主再忍忍，前面出了這片林子，就是官道。我記得那邊有家‘歸雁客棧’，好歹能有口熱乎飯。”
聽到“熱乎飯”三個字，車頂上的茸光動了動耳朵。
“我要吃雞。”茸光言簡意賅。
呦呦立刻附和，把頭點得像小雞啄米：“對對對！要吃燒雞！要皮脆脆的，肉嫩嫩的，一咬流油的那種！”
九爺窩在軟墊裡，連眼皮都懶得掀，尾巴尖兒掃過呦呦的手背，喉嚨裡發出呼嚕嚕的聲響，算是對這兩個吃貨的回應。
馬車晃晃悠悠又走了半個時辰，眼前的視野豁然開朗。
那是一處前不著村後不著店的荒野地界，孤零零地立著一杆酒旗，被風吹得獵獵作響，上面寫著個斗大的“酒”字。
客棧是木頭搭的，看著有些年頭了。
“客官！打尖還是住店吶？”
馬車剛停穩，一個繫著油膩圍裙的中年男人就迎了出來。這人長得一臉憨厚相，圓臉盤，眯縫眼，笑起來臉上的肉都在顫，看著就像是個常年圍著灶臺轉的老實人。
墨淵翻身下馬，手習慣性地按在劍柄上，目光如炬，將這客棧裡裡外外掃了一圈。
大堂裡空蕩蕩的，只有兩桌客人。一桌是個挑著擔子的貨郎，正埋頭吃麵；另一桌是兩個莊稼漢打扮的，腳邊放著鋤頭，桌上擺著兩碗濁酒，幾碟花生米。
看著沒什麼異樣。
“住店，也要吃飯。”墨淵扔過去一錠碎銀子，力道不大，卻正好落在掌櫃的懷裡，“把你們這兒拿手的硬菜都端上來，再燒幾桶熱水。我家……小姐趕了一天路，累了。”
掌櫃的手忙腳亂地接住銀子，在袖口上擦了擦，笑得見牙不見眼：“好嘞！客官您稍坐，咱這兒雖說是荒郊野嶺，但有一道‘泥爐烤雞’那是方圓百里的一絕！用的都是後山跑的野山雞，肉緊實著呢！”
聽到“烤雞”，呦呦的眼睛瞬間亮了，拽著茸光的袖子就往裡衝。
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