攝政王要帶安樂郡主南巡的訊息，很快就傳開了。
考慮到南疆路途遙遠且兇險，隊伍不宜太過龐大。最終，蕭絕決定輕車簡從，只帶了墨淵率領的一隊精銳親兵，以及自告奮勇非要跟去保護乾女兒的殺手之王夜無痕。
其餘的乾爹們則被留在了京城，各司其職。蕭澈負責保證南巡隊伍的錢糧供應，並利用通寶錢莊的勢力暗中打探訊息；秦莽負責京城防務，穩住後方，防止太后一黨趁機作亂；諸葛流雲坐鎮欽天監，顧長風坐鎮國子監，一明一暗，鉗制輿論和文官集團。
出發前，乾爹們圍著呦呦，千叮嚀萬囑咐。
“呦呦啊，路上要是錢不夠了，就去任何一家掛著通寶錢莊牌子的地方，拿出這個。”蕭澈塞給呦呦一塊純金打造的令牌，“想要多少錢，就拿多少錢，乾爹給你付！”
“要是有人敢欺負你，就放這個！”秦莽送上一個特製的訊號彈，“乾爹就算遠在京城，也能派人快馬加鞭去幫你出氣！”
顧長風則憂心忡忡地塞給呦呦一堆書籍：“郡主，路途遙遠，正好可以多讀讀書，陶冶情操……”結果被呦呦嫌棄太重，一本都沒帶。
一行人浩浩蕩蕩地離開了京城，向著南方而去。
起初的一段路程還算平順，沿途州縣繁華，百姓安居樂業。呦呦第一次出遠門，看什麼都新奇，不是在馬車裡跟小黑玩，就是纏著蕭絕講故事，要麼就是去騷擾角落裡打坐的夜無痕，問他面具下面是不是長得很醜。
然而，當車隊離開京城勢力範圍千里之外，進入中原腹地後，沿途的景象便日益荒涼起來。
官道兩旁，原本該是綠油油的農田，此刻卻龜裂乾涸，莊稼枯黃。隨處可見拖家帶口。衣衫襤褸的流民。他們面黃肌瘦，眼神麻木，一步步地向著不知在何方的遠方挪動。時不時有餓倒或病死的人，被隨意地丟棄在路邊，無人問津。
“爹爹，他們為什麼不回家呀？”呦呦掀開車簾，看著窗外悲慘的景象，不解地問。
蕭絕沉默了片刻，才沉聲回答：“因為家鄉大旱，沒有糧食，回去了也只能餓死。”
呦呦似懂非懂地點了點頭。她在萬毒谷也見過動物因為找不到食物而餓死，但她第一次見到這麼多的人，像被拋棄的小動物一樣，絕望地在等死。
這天傍晚，他們抵達了一個名叫“青州”的城池。本想進城休整，卻發現城門緊閉，城牆上站滿了手持兵器的守衛，如臨大敵。
墨淵派人上前詢問，帶回來的訊息讓所有人心頭一沉。
青州城內，爆發了大規模的瘟疫。染病者高燒不退，渾身起疹，數日之內便會斃命。城中已是人間地獄，官府束手無策，知府只能下令封城，不準任何人進出，打算就這麼活活把一城人困死在裡面。
“王爺，我們還是繞道走吧。”墨淵建議道，“瘟疫非同小可，一旦染上，後果不堪設想。”
蕭絕也正有此意。他此行的目的是去南疆救人，不想在此地節外生枝。
然而，就在車隊準備轉向時，呦呦卻拉住了蕭絕的衣角。
“爹爹，我們不走了，好不好？”
蕭絕回頭，看到女兒正趴在車窗上，看著城外臨時搭建的流民營。那裡聚集了數千名無法進城的流民，因為缺醫少藥，加上衛生條件極差，瘟疫也開始在他們之中蔓延。此起彼伏的咳嗽聲。哭喊聲，和孩子們虛弱的啼哭聲交織在一起，宛如地獄。
呦呦指著一個正抱著生病的孩子，跪在地上無助哭泣的母親，小聲說：“爹爹，你看那個小寶寶，他好可憐。還有那個小哥哥，他都走不動路了。呦呦想救救他們。”
蕭絕順著女兒的手指看去，心頭莫名一顫。他戎馬半生，殺伐果斷，見過屍山血海，早已心硬如鐵。可此刻，看著女兒那雙清澈純淨。充滿了憐憫的眼睛，他想起了不久前，女兒反問顧長風的話——“知識就是力量”。
他一直以為，力量是用來爭奪權勢，用來保護自己的。可現在，女兒似乎在告訴他，力量，也可以用來拯救。
他沉默了良久，最終，伸手揉了揉女兒的頭，做出了一個連他自己都感到意外的決定。
“好，爹爹陪你。”
車隊在城外流民營附近停了下來。
。重凝比無得變臉，後人病個幾了斷診，營民流進衝他。救不死見能不然自，者醫為他。來過了趕刻立白柳醫神的行同，開傳息訊
。汗大頭滿得急白柳”。近了不解水遠也，購採縣州近附去人派在現算就，用使人多麼這夠不本材藥的來帶我。藥效特無且，強極染傳，’痧斑赤‘的載記中籍古像極，洶洶勢來疫瘟此。妙不況，爺王“
。道味聞聞人病個那近湊又，人病個這看看地奇好是只，切問聞樣那白柳像不。圈一了達溜裡營民流在，包布小的著揹卻呦呦，際之展莫籌一都人有所在就
。的人病個幾了”嘗“去別分們它讓，子蟲小的麼什是清不看也誰。的小大粒米隻幾出放裡包荷的己自從還，後最
。況”報彙“向地喳喳嘰嘰，心手回飛快很們子蟲小
。論結的人驚個一了出得，邊絕蕭回跑，揚一臉小，完聽呦呦
”！的用沒是藥吃以所。熱發人讓，氣力的人掉吃後然，裡子肚到進就們它，水了喝人，裡水在藏們它。蟲蠱的小還塵灰比，小很小很種一是這“，佈宣地真認臉一”！病是不這，爹乾柳，爹爹“
”？毒蠱有會麼怎，里千八萬十疆南離，原中是裡這？能可麼怎這……這“，驚一吃大白柳”？蟲蠱“
”。哦別特點有法方的我，過不。們他好治法辦有呦呦但“，頭搖搖呦呦”。呀道知不也我“
”！好越多越！來蛇毒有還，蜍蟾。子蠍的多好多好抓我給，裡山的近附去，們叔叔兵車程計你派快你，爹乾淵墨“：道令命氣口的疑置容不種一用，淵墨向看，著說
。了眼傻都人有所的場在，齣一話這
”！啊命人菅草是，人救是不那，藥熬們他給西東些這用是要你。騰折何任起不經本，極至弱虛們民流在現？麼什做之毒劇些這用要你？了瘋你，宗祖小“：道急，呦呦住拉把一他，來起跳點差得嚇是更白柳
？嗎我信你，爹爹：問詢神眼用，絕蕭著看頭仰是只，阻勸的他會理不本卻呦呦
”。辦去的說主郡按“：道說聲沉，白柳的阻勸在還著對後然，刻片視對與絕蕭
