若是遇到收成差的年份，交完賦稅，連吃的都沒有。
只能啃樹皮，挖草根。
北方流民越來越多，街頭巷尾，隨處可見衣衫襤褸、面黃肌瘦的乞丐。
夏季還好，不用愁取暖，可每年冬天，都是百姓的劫暑——
寒風刺骨，卻連最便宜的炭火都燒不起。
不少老人和孩子，都凍得大病一場，甚至活活凍死。
金絲鎏金炭，依舊風靡，甚至火遍了西國。
只是貨源越來越少，定量售賣，只在北嶽京城流通。
別的國家去年得知北嶽有這種炭火，特意派人來了北嶽京城採購了一車帶回去。
自此金絲鎏金炭聞名——
西國上等權貴都聽說過，但見到，買到的人，寥寥無幾。
如今，金絲鎏金炭早己成了西國公認的高奢物品，有錢都未必能搶得到。
就連皇上，如今也燒不起金絲鎏金炭了。
兩年前，他還能大把大把地燒，如今也買不到多少了。
只能從高階的金絲鎏金炭，換成普通的劣質炭火。
炭火不暖和，皇上用慣了好的，普通的受不了。
沒過多久，身子就有些吃不消，時常咳嗽、畏寒，臉色也一天比一天差。
這兩年大皇子深居簡出，很少外出，京城百姓幾乎都快忘了還有這麼一位皇子。
大皇子喜怒無常，與福王府的大公子福景淵還算有些來往。
八皇子如今己經五歲了，聰慧過人。
小小年紀，就懂得察言觀色，說話做事，都比同齡孩子成熟得多。
深得皇上的格外看重，不管走到哪裡，都帶著他，儼然一副儲君的模樣。
九皇子性格軟糯，膽子又小，不懂得討好皇上。
皇上對他向來不待見，平日裡也很少過問他的事。
兩年來皇家再也沒有新的皇子誕生，後宮嬪妃們爭寵的心思，也淡了不少。
眾人心裡都清楚，皇上如今最中意八皇子。
太子之位，十有八九就是他的了。
王家雖說兩年前被貶官，家族勢力大減，他們生意做得風生水起。
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