“起，！”
隨著老農一聲吆喝，第一株甜菜被完整地捧了出來。紅彤彤的根上還沾著黑土，在陽光底下鮮亮得晃眼。
“好，！”
人群爆發出震天的喝彩。幾個半大孩子興奮地原地蹦高，把手裡草帽拋上了天。
接著，第二株。第三株……田裡到處都是“起！”“好！”的吆喝和歡呼。挖甜菜的漢子們手上動作利索，每次捧出個大的，總要高高舉起來轉一圈，引來一片羨慕的起鬨。
“老李頭！你那株得有七八斤！”
“比一比！看誰挖的最大！”
“我這壟挖完了！整整兩筐半！”
婦女們蹲在田埂邊，麻利地把挖出來的甜菜去土。裝筐。手指沾滿了紫紅的汁水，她們就著圍裙擦擦，又繼續幹。
瑪莎大嬸直接掰了塊新鮮的甜菜根，咔嚓咬了一口，汁水順著下巴流：“甜！真甜！比從行商那兒買的甜多啦！”
孩子們更瘋了。
珍妮和傑克領頭，一群小崽子在田埂上排著隊，每人懷裡抱著一兩個甜菜，哼哧哼哧往食堂方向運。
有幾個調皮的，偷偷用指甲摳破甜菜皮，舔流出來的汁，然後被自家孃親追著打：“小兔崽子！糟踐東西！”，可那罵聲裡也帶著笑。
彼得的琴絃撥得飛快，歌詞越編越飄：
“黑荊棘的土地喲，三年等一回，”
“紅寶石破土喲，甜到心坎裡，”
“領主大人喲，是天降的福星，”
空氣裡瀰漫著甜菜汁的清香。新鮮泥土的腥氣。還有汗味。笑聲。吆喝聲，歌聲，混在一起，成了黑荊棘鎮三年來最鮮活的味道。
疤面也來了。
他擠在人群外邊，靠著一棵老樹，看著這場近乎癲狂的歡騰。臉上那道疤繃得緊緊的，可眼睛沒法從那些笑臉上挪開。
他看見老約翰顫巍巍地挖出一株紅色甜菜，那根大得像個小南瓜，紅得發紫發黑。老頭子捧在手裡，像捧著什麼聖物，轉身遞給旁邊的里昂時，手都在抖。
里昂接過來，掂了掂，也顧不上髒，直接上嘴啃了一口。
下一秒，他整個人僵住了。
然後，這個平時最沉穩的治安官，對著大家用盡全身力氣吼了一嗓子：
“真甜啊！”
那聲音，又高又亮，帶著哭腔，又帶著笑，在田野上空炸開。
人群靜了一瞬。
然後，“轟”一聲，笑浪。歡呼聲。口哨聲，幾乎把田埂震塌。
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