宜修帶著剪秋坐著鳳輦回了景仁宮，一落座便端起茶盞，猛灌了一大口溫水，緊繃的肩背才稍稍鬆懈，長長地籲出了一口濁氣。
殿內靜了片刻，剪秋看著皇后眉宇間的鬱色，小心翼翼開口：“娘娘，方才您在壽康宮，太后她…”
宜修指尖摩挲著微涼的杯壁，語氣平淡卻帶著幾分壓抑的沉冷：“還能說什麼，照舊是那番說辭，叮囑本宮，不準對幾位皇子動心思。”
剪秋微微蹙眉，低聲勸道：“娘娘，奴婢說實話，三阿哥天資平庸，心性也不夠沉穩，實在不是堪當大任的人選。依奴婢看，不如您從其餘阿哥里擇一個合適的扶持？”
宜修淡淡瞥了她一眼，眼底帶著篤定的算計：“不必。本宮要的從來不是天資卓絕、自有主見的皇子，是能乖乖聽話、任由本宮拿捏掌控的？”
她沉吟片刻，當即定了主意：“你明日找個由頭，把青櫻接進宮來，讓她多和三阿哥相處，慢慢培養情分。”
剪秋面露遲疑：“娘娘，青櫻格格性子高傲倔強，心氣極高，恐怕未必能看得上三阿哥。”
“不過是個西品佐領的女兒，”宜修唇角勾起一抹冷淡的弧度，語氣帶著傲氣，“皇家皇子，她哪裡有嫌棄的資格。”
“可三阿哥比青櫻格格年長不少，年歲差得擺在這兒，怕是不好磨合。”剪秋依舊憂心。
“正因如此，才要早早接進宮朝夕相處，慢慢生出情意。”宜修語氣不容置喙。
“奴婢只是怕青櫻格格性情執拗，到頭來辜負了娘娘的一番苦心籌劃。”
宜修聞言，眼神驟然冷了幾分，字字寒涼：“烏拉那拉氏一族，適齡的格格不止她一個。她若是不識抬舉、不肯聽話，本宮隨時能換個懂事溫順的頂上。”
剪秋心中一凜，連忙躬身應下：“是，奴婢明日便安排人接青櫻格格入宮。”
宜修微微頷首，不再多言。
次日清晨，後宮眾妃嬪依例到景仁宮給皇后請安。
沈眉莊隨眾人入殿行禮落座，目光掃過皇后身側，一眼就瞥見了個陌生的小姑娘。
少女身姿挺拔，眉眼清麗，只是一身衣裳樣式老舊、色調沉悶，襯得整個人少了幾分朝氣，看著格格不入。
一股莫名的熟悉感驟然湧上心頭，沈眉莊微微蹙眉，心底暗自疑惑。
這張臉她分明極為熟悉，可一時間卻想不起究竟在哪裡見過。
殿內諸位嬪妃的目光也紛紛落在少女身上，暗自打量揣測，人人都心知肚明，能貼身站在皇后身側，必然是烏拉那拉氏的族人。
這時，華妃輕揚著聲線，帶著慣有的驕矜與譏諷，漫不經心開口：“皇后娘娘身邊何時多了位伺候的宮女？看著倒是生得周正。”
這話一齣，殿內氣氛微滯，誰都聽得出來，華妃這是故意折辱刁難這位姑娘。
宜修神色未變，半點不見動氣，語氣清淡：“這是本宮的親侄女，青櫻。近來本宮身子孱弱，時常不適，便讓族裡送個小輩入宮陪伴左右。今日便是讓諸位妹妹見見，認認臉面。”
華妃挑眉輕笑，話裡藏鋒：“原來如此。想來皇后娘娘身子欠安，往後這般請安的禮數，怕是也難得周全了。”
宜修懶得與她口舌周旋，淡淡抬手：“今日無事，諸位都散了吧。”
眾人齊齊起身福身：“臣妾恭送皇后娘娘。”
