一個小時之後後山方向傳來細微的腳步聲。
不是普通人走在落葉上的那種沙沙聲，而是一種極輕的、幾乎跟竹林融為一體節奏的移動方式。
李建軍在聽到腳步聲的瞬間就判斷出了來人的大致身高和體重——步子間距很大但落地極穩，每一步都是前腳掌先著地後腳跟再輕輕落下，重心控制精確到了毫釐。
在部隊裡受過嚴格山地訓練的人才會養成這種走路習慣。
從竹林裡走出來的是一個身材不高但異常精瘦的中年人。
說他“中年”其實不太準確——他的頭髮已經全白了，但臉上的皮膚緊緻光滑，看不出明顯的年齡。
穿著一件洗得發白的藏藍色布衫，袖口捲到手肘，小臂上的肌肉線條清晰可見，不是健身房裡練出來的那種腫脹感，而是常年在真實環境裡攀爬負重才能形成的緊密稜角。
揹著一個竹編的藥簍，簍子裡裝著剛摘的靈芝，靈芝表面還帶著崖壁上的露水。
李建軍從石凳上站起來，兩個人隔著十米左右的距離對視了一眼，空氣中有什麼無聲的東西悄然擦過。
“你就是江州來的？”老山魈把藥簍放在石桌上，從裡面拿出兩朵靈芝遞給石頭讓他去清洗，然後在李建軍對面的石凳上坐下來，坐姿很鬆弛，像一隻收起了爪子正在曬太陽的豹子，“我徒弟說你們打了三天電話。
我不接，是想讓你們知難而退。
結果你們又找了我以前的戰友來當說客，那份心思我領了，但我還是那句話——山下的事，我不管。”
“鐵老——”他開口叫了一聲，用的是他從龍盾那兩個老教官那裡問來的稱呼，跟過他的人不叫他教練也不叫他師父，都叫他鐵老，因為他姓鐵，也因為他的拳頭夠硬，“我不是來請您當保鏢的。”
“那請我做什麼？”
“請您教人。
我那邊有一批年輕人，身體底子有，但缺乏實戰經驗。
更重要的是我馬上要面對一場硬仗，需要幫我從全國範圍內篩選一批真正有本事的人，把一支隊伍搭起來。
我在部隊系統里人脈不多，但您的徒子徒孫遍佈全軍，只有您能幫我把那些退了役但身手沒丟的人一個一個找出來。”
老山魈沉默了幾秒，端起石桌上那碗山泉水喝了一口，目光始終沒有離開李建軍的臉。
“你說你要打一場硬仗。
什麼樣的硬仗？”
“您見過的。
您當年在西北戈壁灘上，夜裡站崗的時候，有沒有見過從地底下爬出來的東西？”
老山魈端碗的手停了一下。
那隻手懸在半空中，碗裡的水面微微晃了一下又穩住了。
他把碗放在石桌上，手指無意識地敲了兩下石面，目光沉了下去。
“你是誰？
你怎麼知道西北的事？”
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